La courge est un légume volumineux produit par la plante Cucurbita pepo. Elle se décline en de nombreuses variétés, la plus connue étant probablement la courgette. Elle appartient à la même famille que d'autres plantes qu'on appelle parfois aussi courge de manière abusive, comme le butternut ou le potiron.
La courge est appréciée des humains, pour son goût agréable et ses bienfaits nutritionnels. Toutefois, la question se pose pour un chat : est-ce qu'il peut en manger, ou est-ce toxique pour lui ?
Comme pour un humain, la courge n'est pas toxique pour un chat : ce dernier peut donc en manger sans risquer de tomber gravement malade. Elle pourrait même avoir certains bienfaits pour sa santé.
En effet, la courge est un légume très peu calorique, en raison de sa teneur en eau très importante : plus de 90%. À l'inverse, les autres nutriments sont présents en faible quantité : moins de 2% pour les glucides, les lipides et les protéines. Cela ne l'empêche pas de contenir des vitamines (notamment A et B) et des minéraux (du magnésium, du potassium...). Enfin, lorsqu'elle a une couleur orangée, elle est riche en antioxydants, plus particulièrement en caroténoïdes, qui ont des propriétés intéressantes pour la santé.
Ainsi, compte tenu de sa faible teneur en glucides et en calories, la courge n'est pas un mauvais choix de légume pour un chat : il est possible de lui en donner de temps à autre sans nuire à sa santé.
La courge est comestible pour un chat : il est donc possible de lui en donner sans le mettre en danger. Pour autant, ce n'est pas forcément une bonne chose de le faire.
Tout d'abord, il faut garder en tête que les chats restent des carnivores stricts : même s'ils ont appris à consommer des végétaux à force de vivre aux côtés des humains, ce ne sont pas les aliments qu'ils préfèrent, ni ceux dont ils ont le plus besoin. Ils peuvent même avoir un peu de mal à digérer les végétaux riches en fibres ou en glucides. Et même lorsqu'ils y parviennent, ils ne profitent pas de l'ensemble de leurs bienfaits.
En résumé, ce n'est pas très grave si un chat mange de la courge, car ce n'est pas toxique pour lui ; toutefois, ce n'est pas non plus spécialement recommandé de lui en donner, a fortiori s'il n'aime pas cela.
Un chat peut manger de la courge, mais il n'en a pas besoin pour être en bonne santé et peut même avoir un peu de mal à la digérer. Pour cette raison, le mieux est de ne pas lui en donner du tout.
Si toutefois on ne souhaite pas l'en priver totalement, notamment parce qu'il apprécie son goût et qu'on veut lui faire plaisir, il reste possible de lui en offrir de temps à autre. Mieux vaut toutefois contrôler les quantités, pour ne pas risquer de déséquilibrer son régime alimentaire. Ainsi, il est préférable de ne pas donner plus de quelques morceaux de courge à un chat toutes les quelques semaines, en tout cas sans l'accord d'un vétérinaire.
Si le chat semble avoir du mal à la digérer, ou s'il mange déjà beaucoup de végétaux par ailleurs, mieux vaut même ne pas lui en donner du tout. Après tout, son régime doit essentiellement contenir des produits d'origine animale, notamment de la viande et/ou du poisson.
La courge contient naturellement un grand nombre de graines, qui s'avèrent comestibles pour les humains. Elles ont même un certain nombre de bienfaits, dans la mesure où elles sont riches en protéines végétales, en sels minéraux, en vitamines... La question se pose donc de savoir si on peut en donner aux animaux de compagnie.
Ainsi, les graines de courge sont comestibles pour un chat : ce n'est donc pas bien grave s'il en mange quelques-unes. Toutefois, mieux vaut éviter de lui en donner. En effet, elles sont très caloriques du fait de leur teneur en lipides, et peuvent également s'avérer assez difficiles à digérer pour des petits félins, qui restent des carnivores. Par ailleurs, du fait de leur taille, elles sont susceptibles de causer un étouffement si elles sont avalées sans être suffisamment mâchées. Tout ceci explique qu'il est préférable de ne pas donner de graines de courge à son chat.
Elles auraient également la réputation de contribuer à lutter contre les vers intestinaux : par exemple, l'étude intitulée « Evaluation of Anthelmintic Activity and Composition of Pumpkin (Cucurbita pepo L.) Seed Extracts-In Vitro and in Vivo Studies » publiée en 2016 dans l'International Journal of Molecular Sciences semble indiquer que l'extrait de pépin de courge pourrait avoir une certaine efficacité. Des études complémentaires sont toutefois nécessaires pour confirmer ces premiers résultats, d'autant qu'elles n'agiraient que sur certains types de vers, et pas du tout sur d'autres. Par conséquent, mieux vaut pour l'instant ne pas utiliser les graines de courge comme vermifuge naturel pour chat.
