L’artichaut est une variété de chardon appartenant à la même espèce que le cardon. Il est comestible : plus particulièrement, on le cultive pour ses fleurs, que l’on consomme en tant que légumes – notamment sur le pourtour méditerranéen.
Ses origines ne sont pas très claires : il pourrait provenir d'Afrique du Nord, avant de s'être répandu en Europe à la fin du Moyen Âge, vers le 15ème siècle. Aujourd'hui, on continue de le consommer essentiellement sur le pourtour méditerranéen, même si on le cultive aussi ailleurs (notamment en Amérique et en Asie).
L'artichaut fait partie des légumes bons pour les chats : il est donc possible de leur en donner - en quantité modérée toutefois, pour éviter de nuire à leur santé.
L'artichaut est loin d'être le légume le plus populaire dans le monde, alors qu'il ne manque pas d'atouts pour la santé.
Tout d'abord, il contient beaucoup d'eau : autour de 85% en moyenne.
Il renferme aussi une part non négligeable de glucides (entre 10 et 15%) et de fibres (autour de 5%). La teneur en protéines et en lipides est en revanche assez faible.
Enfin, il apporte un certain nombre de vitamines (notamment B9 et K), des minéraux (du cuivre, du fer, du manganèse...) ainsi que des antioxydants (des molécules qui contribuent à protéger l'organisme contre les agressions extérieures).
Tout cela fait que l'artichaut est un bon choix de légume, en tout cas pour un humain. Pour un chat en revanche, les choses sont plus mitigées, dans la mesure où ce dernier digère mal les végétaux et ne peut donc profiter de tous leurs bienfaits.
L'artichaut est un légume parfaitement comestible pour un chat : ce dernier peut en manger sans risquer une intoxication. Ce n'est donc pas un problème si jamais il en mange un bout - même s'il est peu probable qu'il soit tenté de le faire.
Cela ne signifie toutefois pas que ce soit une bonne chose de lui en donner. En effet, l'artichaut contient une part non négligeable de glucides et de fibres, qui ne sont pas forcément très digestes pour nos compagnons félins. De toute façon, ces derniers sont avant tout des carnivores : même lorsqu'ils parviennent à digérer des végétaux, ils n'en tirent que peu de bienfaits.
Par conséquent, il n'y a aucune raison de forcer un chat à manger de l'artichaut si cela ne l'intéresse pas : il n'en a de toute façon pas besoin, et cela pourrait même perturber sa digestion. On peut éventuellement lui en donner un petit bout s'il est demandeur, mais cela ne doit pas aller au-delà.
Dans l'ensemble, l'artichaut n'a pas vraiment d'intérêt nutritionnel pour un chat, et peut même perturber sa digestion : le mieux est donc de ne pas lui en donner du tout.
Si toutefois il insiste pour en avoir, il reste possible de lui en offrir un petit morceau de 10 ou 20 grammes une fois de temps en temps.
Le cas échéant, il faut privilégier l'artichaut frais, à préparer soi-même : les artichauts en bocal ou en conserve contiennent quant à eux souvent des substances problématiques telles que du sel et/ou de l'huile. Il faut ensuite bien le cuire pour qu'il soit le plus tendre possible. Une fois que cela est fait, il convient de privilégier le coeur ou les petites feuilles les plus tendres : ils doivent être servis sans sel ni assaisonnement, pour ne pas risquer de nuire à l'animal.