La courgette est un légume de forme généralement très allongée, qui appartient à la même famille que la courge. Son nom signifie d'ailleurs « petite courge ».
Elle est très populaire, puisqu'on la cultive et la consomme désormais sur tous les continents. Il en existe d'ailleurs de nombreuses variétés, qui se différencient en termes de formes, de couleurs, de textures et de saveurs.
Comme la carotte, la courgette fait partie des légumes qu'un chat peut manger, car elle n'est pas toxique pour lui. Elle est d'ailleurs plutôt bien tolérée par son appareil digestif. Néanmoins, est-ce une bonne idée d'en donner à son compagnon, ou bien on risquerait ce faisant de nuire à sa santé ?
Comme beaucoup d'autres légumes d'été, une courgette est essentiellement composée d'eau : entre 85 et 95% selon les cas, ce qui explique son côté rafraîchissant.
Elle contient également d'autres types de nutriments - notamment des glucides, des fibres, des protéines végétales et des lipides -, en quantité toutefois forcément réduite (moins de 2% pour chacun d'entre eux).
Enfin, sa teneur en vitamines (notamment A, B et C) et en minéraux (phosphore, magnésium...) est intéressante, même si elle l'est moins que celle d'autres légumes.
Toutes ces raisons font que la courgette ne manque pas d'atouts pour la santé d'un humain. C'est vrai aussi pour un chat, mais de façon moindre ; en effet, son appareil digestif n'est pas aussi apte à tirer pleinement profit des nutriments contenus dans les végétaux.
Comme les courgettes contiennent peu de glucides et de fibres et qu'à l'inverse elles sont riches en eau, elles sont plutôt digestes - y compris pour un chat. De plus, leur teneur en vitamines et minéraux est intéressante pour lui.
Ainsi, les courgettes sont généralement considérées comme faisant partie des meilleurs légumes pour un chat - ou plutôt, des moins mauvais.
Il faut toutefois garder en tête que ce dernier est un carnivore strict. Cela signifie qu'il n'a pas besoin de manger des végétaux pour être en bonne santé : il trouve tout ce dont il a besoin dans la viande et les autres produits animaux. Ce sont donc ces aliments qui doivent constituer l'essentiel de son alimentation. Des légumes (notamment des courgettes) peuvent tout de même être intégrés à sa gamelle, mais il faut alors le faire avec parcimonie, au risque de déséquilibrer son alimentation - notamment en créant des carences alimentaires.
En résumé, il n'est pas interdit de donner des courgettes à son chat, mais ce n'est normalement pas spécialement utile ni même conseillé, car il n'en a pas besoin pour être en bonne santé. Cela peut toutefois s'avérer intéressant dans certains cas, notamment si son transit intestinal est ralenti (par exemple à cause d'une maladie ou du vieillissement) : un petit apport de légumes peut alors s'avérer bénéfique. Dans le cas général en revanche, c'est parfaitement dispensable.
Dans l'ensemble, un chat n'a pas besoin de manger des courgettes : le mieux est donc de ne pas lui en donner du tout.
Si l'on souhaite malgré tout en donner à son compagnon, par exemple parce qu'il en raffole, il faut limiter les quantités qu'on lui offre, pour ne pas risquer de nuire à sa santé. Mieux vaut éviter de dépasser une petite courgette (soit une centaine de grammes) par semaine, de préférence en étalant la prise au fil des jours plutôt que de donner un gros morceau en une fois : on limite ainsi le risque de problèmes digestifs.
Il convient par ailleurs de la cuire pour qu'elle soit plus digeste, puis de la couper en petits morceaux ou de l'écraser grossièrement pour faciliter la prise.
Toutefois, on ne doit prendre l'initiative de donner de la courgette à son chat que qu'il est adulte, la digère bien et ne mange pas par ailleurs une grande quantité de végétaux (notamment par le biais de croquettes). Dans les autres cas, mieux vaut demander conseil à un vétérinaire avant d'éventuellement franchir le pas.
