Le haricot vert est l'une des nombreuses variétés de haricots qui existent à travers le monde. Il est très apprécié pour sa gousse et ses graines, qui comme son nom l'indique sont de couleur verte.
Il est originaire d'Amérique latine, mais on le cultive et le consomme désormais sur tous les continents. Il faut dire que sa culture est assez simple, et que sa composition nutritionnelle est intéressante.
Le haricot vert fait partie des légumes que les chats peuvent manger, car il n'est pas toxique pour eux. C'est même d'ailleurs l'un des plus digestes qui soient, aux côtés de la courgette et de la carotte. Pour autant, est-ce une bonne chose de leur en donner, ou vaut-il mieux éviter ?
Le haricot vert a une composition nutritionnelle assez différente de celle des autres types de haricots.
C'est lié au fait qu'il est très riche en eau : au moins 90% en général.
Par conséquent, il contient des quantités réduites d'autres nutriments. En particulier, on y trouve seulement autour de 3% de glucides, et à peu près autant de fibres et de protéines. Cela ne l'empêche pas d'être une bonne source de vitamines (notamment B9, C et K) et de minéraux (en particulier le potassium et le calcium).
Enfin, il a une teneur intéressante en antioxydants, des molécules luttant contre les dommages causés à l'organisme.
Ses différents bienfaits sont toutefois moins valables pour les chats que pour les humains. En effet, contrairement aux seconds, les premiers n'ont pas un appareil digestif conçu pour bien digérer les végétaux, et ne parviennent donc pas à bénéficier de tous les nutriments qu'ils contiennent. Les légumes très digestes comme les haricots verts peuvent néanmoins être intéressants pour eux dans certains cas précis.
Les haricots verts ne sont pas toxiques pour les chats : il est donc possible d'en donner à son compagnon, d'autant qu'ils font partie des légumes les plus digestes.
Dans la pratique toutefois, un petit félin n'a pas besoin de manger des légumes, car il obtient tous les nutriments qui lui sont nécessaires dans les produits d'origine animale - à commencer par la viande. Une part importante de végétaux dans son alimentation serait même susceptible de lui causer des troubles digestifs (flatulences, diarrhée...), car son tube digestif n'est pas en mesure de bien les décomposer.
Les légumes peuvent toutefois lui être utiles dans certains cas, par exemple s'il a besoin d'un petit apport de fibres pour améliorer son transit intestinal.
Néanmoins, dans le cas général, donner des haricots verts à son chat n'est pas à proscrire, mais ce n'est pas vraiment conseillé non plus. Il n'y a pas de raison particulière de le faire, sauf s'il en est friand et qu'on cherche à lui faire plaisir.
Normalement, un chat n'a pas besoin de manger des végétaux en général et des haricots verts en particulier. Le mieux est donc de ne pas lui en donner du tout.
Cela étant, si l'on possède un animal qui en est friand et que l'on est réticent à l'idée de le priver totalement de ce plaisir, il est possible de lui en offrir de temps en temps. Toutefois, il ne faut pas dépasser environ 100 grammes de haricots verts par semaine : il pourrait en manger davantage, mais on risquerait de lui causer du tort en faisant en sorte que son alimentation comporte une part trop conséquente de végétaux.
Pour faciliter la prise, il convient de bien cuire les haricots verts, car ils sont indigestes lorsqu'ils sont crus. Par ailleurs, mieux vaut les couper en petits morceaux, pour réduire les chances qu'il s'étouffe avec, et là aussi faciliter la digestion.
Toutefois, on ne doit prendre l'initiative de donner des haricots verts à un chat que s'il est adulte et en bonne santé. Dans les autres cas, en particulier s'il est très jeune et/ou a des soucis d'ordre digestif, mieux vaut demander conseil à un vétérinaire avant de lui faire manger des légumes quels qu'ils soient.
