Faisant partie des légumes les plus consommés au monde, avec la carotte et la pomme de terre, la tomate se reconnaît à sa forme ronde ou ovale, sa peau le plus souvent rouge, sa chair particulièrement juteuse et son odeur inimitable.
Elle est originaire d'Amérique centrale (notamment du Mexique), mais est devenue tellement populaire qu'on la cultive et la consomme désormais partout dans le monde.
La tomate fait partie des légumes qu'un chat peut manger sans risquer de s'intoxiquer. Il est donc possible de lui en donner, à condition de respecter quelques précautions pour ne pas nuire à sa santé. Il en va de même de la sauce tomate. Pour autant, est-il conseillé de le faire ?
La tomate contient une grande quantité d'eau : autour de 95%, ce qui est considérable même pour un légume d'été. C'est ce qui explique que sa chair est aussi juteuse.
Pour autant, elle n'est pas dépourvue d'autres nutriments : en particulier, sa teneur en vitamines (notamment A, B et C), en minéraux (potassium...) et même en antioxydants la rendent intéressante sur le plan nutritionnel.
Elle contient aussi des fibres et des glucides, mais en faible quantité : entre 1 et 2% seulement pour chacun d'entre eux. Quant à la teneur en lipides et protéines, elle est presque nulle.
Sa composition nutritionnelle fait que la tomate ne manque pas de bienfaits pour la santé d'un humain. Pour celle d'un chat, le propos est à nuancer : elle peut certes être intéressante par certains aspects, mais l'appareil digestif d'un petit félin est peu apte à absorber les nutriments issus des végétaux. Par conséquent, la tomate n'est pas aussi intéressante pour lui que pour un humain.
La tomate n'est pas toxique pour un chat : il peut donc techniquement en manger sans risquer d'être gravement malade.
Pour autant, c'est un carnivore strict : il n'a donc pas besoin de consommer des végétaux pour être en bonne santé. Un excès de légumes peut même être mauvais pour son transit intestinal, en raison de l'apport trop important de fibres. Le risque n'est certes pas très élevé avec les tomates, car elles contiennent peu de fibres, mais il n'est pas totalement nul pour autant.
Par conséquent, il n'est pas interdit de donner des tomates à son chat, mais ce n'est pas non plus vraiment conseillé.
Compte tenu de sa teneur limitée en fibres et en glucides, la tomate est loin d'être le légume le plus susceptible de poser des problèmes de digestion à un chat. Pour autant, ce dernier reste un carnivore strict : il peut manger des légumes, mais son alimentation doit être composée essentiellement de produits d'origine animale, et en particulier de viande. En cas d'excès de végétaux, il risque même de souffrir de troubles digestifs.
Pour cette raison, le mieux est de ne pas lui donner de tomate du tout. Toutefois, s'il en est friand et qu'on ne souhaite pas l'en priver totalement, il convient de se limiter à une ou deux bouchées par semaine.
Il faut alors veiller à opter pour des tomates bien mûres, car les vertes sont toxiques.
Cela étant, on ne peut prendre l'initiative de donner de la tomate à un chat que s'il est adulte et en bonne santé. Dans le cas contraire, et en particulier s'il est très jeune et/ou s'il a un appareil digestif fragile, mieux vaut s'abstenir de lui offrir de la tomate (ou d'ailleurs quelque autre légume) sans le feu vert d'un vétérinaire.
En théorie, la sauce tomate ne pose pas de problème pour un petit félin, car elle est confectionnée à l'aide de tomates bien mûres - donc non toxiques. Dans la pratique, les choses sont en fait plus compliquées que cela.
En effet, la plupart des sauces tomates vendues dans le commerce contiennent une grande quantité de sel et/ou de sucre, voire des aliments toxiques pour un chat - par exemple de l'ail, de l'oignon ou de l'échalote. Certes, si la quantité de sauce ingérée est faible, le risque de conséquence grave sur la santé est minime. Malgré tout, mieux vaut par précaution bannir les sauces tomates du commerce pour son compagnon.
Les sauces tomates maison sont quant à elles acceptables, dès lors qu'on veille à n'utiliser que des légumes bien mûrs et à ne pas ajouter d'ingrédient problématique. Cela étant, elles ne sont pas davantage conseillées que les tomates elles-mêmes : si on en donne à son chat, cela doit rester exceptionnel et en faible quantité.
