Originaire vraisemblablement de Chine, le riz est une céréale consommée depuis des millénaires et dont l'usage s'est désormais largement répandu à travers le monde. Sa culture nécessite toutefois des conditions très spécifiques, notamment une grande quantité de soleil et d’eau : c’est pourquoi on ne le cultive que dans quelques endroits, en particulier en Asie, en Afrique de l'Ouest et sur le pourtour méditerranéen.
De très nombreuses variétés de riz ont été mises au point au fil du temps et à travers le monde. On en compte ainsi plus de 2000 à l’heure actuelle, avec à le clef des saveurs, des textures et même des couleurs assez variées.
Le riz est particulièrement apprécié des humains, mais est-ce une bonne idée d'en donner à un chat ? Le cas échéant, quelle est la quantité adaptée et la cuisson appropriée ?
Dans la nature, les chats sont des carnivores stricts : cela signifie qu’ils ne mangent que des proies qu’ils attrapent, ainsi qu’éventuellement des œufs lorsqu’ils en trouvent. Certes, il leur arrive parfois de consommer de l’herbe, mais c’est davantage pour purger leur estomac que pour des raisons nutritionnelles. Quant aux fruits, légumes et céréales, ils n’ont pas besoin d’en manger, et ne les apprécient d’ailleurs pas particulièrement.
On comprend mieux dès lors que le riz n’intéresse pas vraiment un chat : même si on lui en propose, il y a de fortes chances qu’il n’ait pas envie d’en manger, ni même probablement d’y goûter. Pour autant, du fait de sa saveur assez neutre, ce n’est pas non plus un aliment susceptible de le rebuter complètement : il pourrait ainsi accepter d’en manger mélangé par exemple à de la viande ou du poisson.
Le riz ne fait pas partie du régime alimentaire habituel d’un chat. Pour autant, c'est un aliment est tout à fait comestible pour lui : il est donc techniquement possible de lui en donner sans risquer de le rendre gravement malade.
Il ne faut toutefois pas espérer qu'il en tire d’importants bienfaits nutritionnels. En effet, même si le riz est une source intéressante de glucides et apporte également divers autres nutriments (du phosphore, du potassium, du calcium, du fer…), il demeure pauvre en protéines et en lipides : or, ce sont les nutriments dont un chat a le plus besoin.
Par ailleurs, il est particulièrement digeste pour une céréale, en tout cas lorsqu’il est très cuit voire bouilli. C’est certes un atout si on veut élaborer une ration facile à digérer (en particulier après un problème digestif tel qu'une diarrhée), mais c'est aussi un inconvénient car son indice glycémique est élevé. Cela peut poser problème en cas de surpoids ou de diabète.
En résumé, le riz n’est pas un aliment toxique ou à bannir pour un chat, mais il n’est pas non plus particulièrement recommandé. Il peut éventuellement être utile dans quelques cas particuliers, notamment pour confectionner une ration très digeste après un problème digestif ; mais dans le cas général, il n’est pas conseillé d’en faire un des principaux ingrédients de la ration de son animal. De toute façon, il est peu probable que ce dernier apprécie d'en manger beaucoup.
Le riz blanc est du riz complet (aussi appelé riz brun) dont on a retiré une grande partie du grain afin de garder uniquement l'amande blanche à l'intérieur. L'un comme l'autre sont tout à fait comestibles pour un chat, mais cela ne signifie pas qu'ils se valent.
En effet, contrairement à ce qu'on observe pour un humain, le riz blanc est plus approprié pour un chat que le riz complet. Ceci est dû au fait qu'il est bien plus digeste, en raison de sa faible teneur en fibres : or, un carnivore (par exemple un chat) a plus de difficulté qu'un humain à digérer les végétaux. En outre, il participe à limiter la formation de selles molles, ce qui en fait un aliment conseillé pour un chat qui a la diarrhée.
Le riz complet peut toutefois être utile dans des cas très précis - par exemple pour un chat constipé, car la teneur en fibres favorise la digestion. En dehors de ces situations particulières, mieux vaut privilégier le riz blanc.
Le riz soufflé est du riz que l'on a fait chauffer à haute pression en présence de vapeur d'eau. Il est utilisé dans la fabrication de divers desserts : notamment des galettes, des tablettes de chocolat, des barres de céréales...
Comme il s'agit simplement de riz ayant été soufflé, le riz soufflé n'est pas toxique pour un chat : ce dernier ne risque pas de tomber gravement malade s'il en mange. D'ailleurs, il le digère généralement plutôt bien.
Toutefois, ce n'est pas une bonne chose de donner du riz soufflé à un chat, car il s'agit d'un aliment très calorique : il apporte environ 400 kcal pour 100 grammes, contre 150 environ pour le riz classique. De plus, il a un indice glycémique élevé : cela signifie qu'il est responsable d'un important pic de glycémie (le taux de sucre dans le sang) peu de temps après l'ingestion, ce qui augmente le risque de surpoids ou de diabète - ou aggrave le problème si l'animal en souffre déjà.
Le riz cru n'est pas toxique pour un chat, comme d'ailleurs pour un humain. Toutefois, il n'est pas très agréable en bouche et peut causer des problèmes digestifs - en particulier s'il est contaminé par des bactéries communes.
Par conséquent, il est vivement conseillé de cuire le riz avant de le donner à son animal - ou d'ailleurs d'en manger soi-même. L'idéal est de le faire pendant environ 20 minutes dans un grand volume d'eau, afin qu'il soit bien collant voire carrément gluant. De cette façon, l'amidon qu'il contient est suffisamment ramolli pour être facilement digéré. En revanche, il ne faut pas saler l'eau de cuisson - ou même le riz ensuite - car le sel est très dangereux pour un chat et peut le rendre très malade.
Une fois qu'il est cuit, il convient de donner le riz tiède, globalement à température ambiante. Trop chaud, il pourrait causer une brûlure ; trop froid, il aurait durci à nouveau et serait donc moins digeste.
Il est possible de donner du riz à un chat, il faut le faire avec modération pour ne pas risquer de déséquilibrer son régime alimentaire.
Si on lui en donne simplement de manière occasionnelle, il est conseillé de ne pas dépasser une cuillère à café de riz cuit toutes les quelques semaines. Toutefois, lui en donner n'est pertinent que s'il est en bonne santé et reçoit une alimentation équilibrée : s'il est diabétique ou en surpoids, ou s'il mange déjà beaucoup de céréales par ailleurs (en particulier s'il est nourri avec des croquettes), mieux vaut s'abstenir.
En revanche, si l'on souhaite utiliser le riz comme un ingrédient à part entière de sa ration quotidienne, les quantités doivent être plus importantes. En effet, les glucides doivent représenter environ 20 à 30% des apports caloriques quotidiens d'un chat : pour un chat de 5 kg, cela correspond à environ 50 kcal, c'est-à-dire autour de 30 grammes de riz. Le reste doit être composé avant tout de viande et/ou de poisson, ainsi que d'une petite part de légumes digestes : carotte, courgette... Pour être sûr de bien équilibrer les rations, le mieux est de suivre les conseils d'un vétérinaire spécialiste en nutrition féline.
Le riz est l'une des céréales les plus populaires et consommée au monde. Très apprécié des humains, il est également comestible pour les chats.
Si on souhaite en donner à son petit félin, mieux vaut choisir du riz blanc et bien le cuire, pour éviter tout problème digestif.
Cela dit, cet aliment n'a vraiment rien d'indispensable pour son équilibre nutritionnel: il a besoin avant tout de protéines et de lipides d'origine animale, non de céréales. Par conséquent, il est nettement plus utile de donner à son chat de la viande (boeuf, poulet, dinde...), du poisson (cabillaud, sardine, saumon...) et/ou des oeufs.
