Originaire vraisemblablement de Chine, le riz est une céréale consommée depuis des millénaires et dont la consommation s'est désormais largement répandue à travers le monde. Sa culture nécessite toutefois des conditions très spécifiques, notamment une grande quantité de soleil et d’eau : c’est pourquoi on ne le cultive que dans quelques endroits, en particulier en Asie, en Afrique de l'ouest et sur le pourtour méditerranéen.
De très nombreuses variétés de riz ont été mises au point au fil du temps et à travers le monde. On en compte ainsi plus de 2000 à l’heure actuelle, avec des saveurs, des textures et même des couleurs assez variées.
Si le riz est particulièrement apprécié des humains, la question se pose : peut-on en donner à son chat ? Si oui, est-ce une bonne chose de le faire, ou vaut-il mieux éviter ? Quelle quantité lui en donner, et quelle est la cuisson appropriée ?
Dans la nature, les chats sont des carnivores stricts : cela signifie qu’ils ne mangent que les proies qu’ils attrapent, ainsi qu’éventuellement des œufs lorsqu’ils en trouvent. Il leur arrive parfois de consommer de l’herbe, mais c’est davantage pour purger leur estomac que pour des raisons nutritionnelles. Quant aux fruits, légumes et céréales, ils n’ont pas besoin d’en manger, et ne les apprécient d’ailleurs pas particulièrement.
Il n’est donc pas surprenant que le riz soit un aliment qui n’intéresse pas vraiment un chat : si on lui en propose, il y a de fortes chances qu’il n’ait pas envie d’en manger, ni même probablement d’y goûter. Pour autant, du fait de sa saveur assez neutre, ce n’est pas non plus un aliment susceptible de le faire fuir : il pourrait ainsi accepter d’en manger si par exemple il est mélangé à de la viande ou du poisson.
Le riz ne fait pas partie du régime alimentaire habituel d’un chat. Pour autant, il est tout à fait comestible pour lui : il est donc techniquement possible de lui en donner sans risquer de le rendre gravement malade.
Il ne faut toutefois pas espérer qu'il en tire d’importants bienfaits nutritionnels. En effet, même si le riz est une source intéressante de glucides et apporte également divers autres nutriments (du phosphore, du potassium, du calcium, du fer…), il reste pauvre en protéines et en lipides, qui sont les nutriments dont un chat a le plus besoin.
Par ailleurs, il est particulièrement digeste pour une céréale, en tout cas lorsqu’il est très cuit voire bouilli. C’est certes un atout pour élaborer une ration facile à digérer (en particulier après un problème digestif tel qu'une diarrhée), mais c'est aussi un inconvénient car son indice glycémique est élevé (ce qui peut poser problème en cas de surpoids ou de diabète).
En résumé, le riz n’est pas un aliment toxique ou interdit pour un chat, mais il n’est pas particulièrement recommandé non plus. Il peut éventuellement être utile dans quelques cas particuliers, notamment pour confectionner une ration très digeste après un problème digestif ; dans le cas général en revanche, il n’est pas conseillé d’en faire l’un des principaux ingrédients de la ration de son animal. De toute façon, il est peu probable que ce dernier apprécie d'en manger beaucoup.
Le riz blanc est du riz complet (aussi appelé riz brun) dont on a retiré une grande partie du grain afin de garder uniquement l'amande blanche à l'intérieur. L'un comme l'autre sont tout à fait comestibles pour un chat : il est donc techniquement possible de lui donner les deux. Cela ne signifie toutefois pas que les deux se valent.
En effet, contrairement à ce qu'on observe pour un humain, le riz blanc est plus approprié à un chat que le riz complet. Ceci est dû au fait qu'il est bien plus digeste en raison de sa faible teneur en fibres : c'est donc un meilleur choix pour un carnivore qui a plus de difficulté qu'un humain à digérer les végétaux. En plus de cela, il participe à limiter la formation de selles molles : pour cette raison, il s'agit d'un aliment conseillé pour un chat qui a la diarrhée.
Le riz complet peut toutefois être utile dans des cas très précis, par exemple pour un chat constipé, car la teneur en fibres favorise la digestion. Dans les autres cas en revanche, mieux vaut privilégier le riz blanc.
Le riz soufflé correspond à du riz que l'on a fait chauffer à haute pression en présence de vapeur d'eau. Il est utilisé dans la fabrication de divers desserts, notamment des galettes, des tablettes de chocolat, des barres de céréales...
Comme il s'agit uniquement de riz ayant été soufflé, le riz soufflé n'est absolument pas toxique pour un chat : ce dernier peut donc en manger sans risquer de tomber malade. D'ailleurs, il le digère généralement plutôt bien. Il n'y a donc pas de raison de s'inquiéter s'il parvient à en manger, par exemple après en avoir volé lorsqu'on a le dos tourné.
Toutefois, ce n'est pas une bonne chose de donner du riz soufflé à son chat, car il s'agit d'un aliment très calorique : il faut en effet compter environ 400 kcal pour 100 grammes, alors que le riz classique n'en apporte lui que 150 kcal environ. De plus, il a un indice glycémique élevé : cela signifie qu'il entraîne un important pic de la glycémie (le taux de sucre dans le sang), ce qui augmente le risque de surpoids et/ou de diabète - voire aggrave ces derniers.
Le riz cru n'est pas toxique, pour un chat comme pour un humain. Toutefois, il n'est pas très agréable en bouche et peut causer des problèmes digestifs - en particulier s'il est contaminé par des bactéries communes. Pour toutes ces raisons, il est vivement conseillé de le cuire avant de le manger ou de le donner à son animal.
L'idéal pour un chat est de cuire le riz pendant environ 20 minutes dans un grand volume d'eau, afin qu'il soit bien collant voire carrément gluant. De cette façon, l'amidon qu'il contient est suffisamment ramolli pour être facilement digéré. En revanche, il ne faut pas saler l'eau de cuisson - ni même saler le riz ensuite - car le sel est très mauvais pour les animaux de compagnie et pourrait les rendre très malades.
Une fois qu'il est cuit, il convient de donner au chat le riz tiède, globalement à température ambiante : trop chaud, il pourrait causer une brûlure, tandis que s'il est froid il durcit à nouveau et redevient donc moins digeste.
S'il est possible de donner du riz à un chat, il faut le faire avec mesure pour ne pas risquer de déséquilibrer son régime alimentaire.
Si on prévoit de ne lui en donner que de manière occasionnelle, il est conseillé de ne pas dépasser une cuillère à café de riz cuit toutes les quelques semaines. Cela ne vaut toutefois que si l'animal est en bonne santé et a une diète équilibrée : s'il est diabétique ou en surpoids, ou s'il mange déjà beaucoup de céréales par ailleurs (en particulier s'il est nourri avec des croquettes), mieux vaut même ne pas lui en donner du tout.
En revanche, si l'on souhaite utiliser le riz comme un des principaux ingrédients de sa ration quotidienne, les quantités doivent être plus importantes. En effet, les glucides doivent représenter environ 20 à 30% des apports caloriques de sa gamelle : pour un chat de 5 kg, cela correspond à environ 50 kcal, c'est-à-dire autour de 30 grammes de riz. Le reste doit être composé avant tout de viande et/ou de poisson, ainsi que d'une petite part de légumes digestes (carotte, courgette...). Pour être sûr de bien équilibrer la ration, le mieux est de suivre les conseils d'un vétérinaire spécialiste en nutrition féline.
Le riz est l'une des céréales les plus populaires et consommée au monde. Il est avant tout apprécié des humains, mais est également comestible pour les chats : ces derniers peuvent donc eux aussi en manger de petites quantités, même si cela n'a rien d'indispensable pour leur équilibre nutritionnel.
Si on souhaite en donner à son petit félin, mieux vaut que ce soit du riz blanc très cuit, pour éviter tout problème digestif.
De toute façon, il a avant tout besoin de protéines et de lipides d'origine animale, et non de céréales. Par conséquent, si on souhaite lui faire plaisir, mieux vaut se tourner vers de la viande (boeuf, poulet, dinde...), du poisson (cabillaud, sardine, saumon...) et/ou des oeufs : c'est bien mieux pour son régime alimentaire.
