L'asperge est la pousse comestible de l'asparagus, une plante vivace à feuilles piquantes que l'on trouve couramment en Europe et en Asie. Elle est appréciée pour sa valeur nutritionnelle, ses propriétés diurétiques et sa capacité à prévenir certains cancers. Elle a un goût plus ou moins amer en fonction des variétés.
L'asperge fait partie des légumes qu'un chat peut consommer, car elle n'est pas toxique pour lui et ne présente pas de risque majeur pour sa santé. Pour autant, est-il pertinent de lui en donner, ou vaut-il mieux éviter ?
Une asperge contient essentiellement de l'eau : sa teneur en la matière se situe aux alentours de 90%.
Toutefois, cela ne l'empêche pas de renfermer aussi d'autres nutriments intéressants pour la santé, en particulier des glucides, des protéines, des fibres, des vitamines (notamment B9 et K) et des minéraux (fer, cuivre...). En plus de cela, elle est riche en antioxydants, des substances luttant contre les radicaux libres (des molécules nocives pour l'organisme). C'est de là que viendraient ses propriétés anti-cancers.
Ces bienfaits sont toutefois surtout valables pour l'être humain. Pour le chat en revanche, ils sont à relativiser, dans la mesure où son appareil digestif n'est pas conçu pour absorber facilement les nutriments des végétaux.
En tout état de cause, il existe des différences notables en fonction du type d'asperge, et notamment de sa couleur : blanche, violette ou verte. Par exemple, c'est surtout l'asperge verte qui est riche en vitamine B9 : la blanche et la violette en contiennent peu, voire pas du tout.
Il convient aussi de souligner que la cuisson peut modifier la teneur en nutriments.
L'asperge contient des nutriments utiles pour la santé, en particulier des vitamines, des minéraux et des antioxydants. De plus, elle renferme peu de fibres et de glucides, qui sont globalement les éléments les plus problématiques pour un chat. Pour toutes ces raisons, elle est loin d'être le pire légume à lui donner.
Cela étant, elle n'est pas spécialement intéressante pour un petit félin sur le plan nutritionnel, car ce dernier a essentiellement besoin de produits animaux et non de végétaux. Un excès de légumes peut même être mauvais pour lui, car il est susceptible d'engendrer des troubles digestifs passagers mais désagréables : maux de ventre, diarrhée...
Par ailleurs, les asperges sont filandreuses et peu agréables à mâcher, a fortiori lorsqu'elles sont crues.
Enfin, elles ont un goût assez amer, en particulier au niveau de la base. Or, les chats apprécient peu la saveur amère, qu'ils associent généralement aux plantes toxiques pour eux - et donc qu'ils évitent autant que faire se peut.
Ainsi, on peut donner sans risque des asperges à un chat, mais ce n'est pas utile pour lui, ni même spécialement conseillé. De toute façon, il a peu de chances d'aimer d'en manger.
Comme un chat n'est normalement pas un grand amateur d'asperge et qu'il n'en a de toute façon pas besoin pour être en bonne santé, le mieux est de ne pas en intégrer du tout à son régime alimentaire. Cela ne devrait pas lui manquer.
On peut toutefois lui en donner une de temps en temps s'il s'avère qu'il apprécie d'en manger, de manière à lui faire plaisir. Il convient alors de bien la cuire pour qu'elle soit plus tendre et plus digeste, puis de la couper en petits morceaux de 2 ou 3 cm de longueur pour faciliter la prise puis la digestion. En outre, s'il s'agit d'une asperge blanche ou violette, mieux vaut l'éplucher au préalable : cela la rend plus digeste et plus facile à mâcher.
Cela étant, s'il est très jeune et/ou s'il a un appareil digestif fragile, mieux vaut complètement s'abstenir même s'il apprécie les asperges : on risquerait de perturber son transit intestinal sans pour autant lui apporter beaucoup de choses sur le plan nutritionnel.
