Bien connue pour son utilisation en tisane ou en infusion, la verveine est une plante herbacée vraisemblablement originaire d'Amérique du Sud - plus spécialement de la Cordillère des Andes.
Il en existe une centaine d'espèces différentes à travers le monde, mais lorsqu'on parle de verveine sans davantage de précision, on désigne généralement la verveine officinale (Verbena officinalis), la plus commune en Europe. On peut toutefois citer d'autres variétés communes, comme la verveine citronnelle (dont les feuilles ont l'odeur du citron) et la verveine menthe (qui a le goût de la menthe).
Contrairement à la verveine citronnelle, qui est toxique, la verveine n'est pas dangereuse pour un chat : ce dernier ne risque pas de s'intoxiquer et de tomber malade, même s'il en mange. Tout au plus, il pourrait souffrir de troubles digestifs passagers, car il reste un carnivore, qui peut avoir du mal à digérer les végétaux. Cela dit, il ne devrait de toute façon pas avoir spécialement envie d'en manger, car cette plante n'a pas d'attrait particulier pour lui.
Par ailleurs, la floraison de la verveine attire les pollinisateurs, notamment les abeilles. Ces insectes pacifiques par nature ne devraient pas constituer un danger particulier, sauf si le chat tente de les attraper par instinct ou pour s'amuser : le cas échéant, il risque de se faire piquer. Malgré tout, la verveine reste globalement un bon choix de plante à avoir chez soi.
Comme sa cousine la verveine citronnelle, la verveine pousse facilement et nécessite peu de soins.
Elle supporte plutôt bien la chaleur et le soleil : un emplacement bien ensoleillé à l'abri du vent est ce qui lui convient le mieux. Cela étant, elle tolère aussi plutôt bien le froid, jusqu'à -15°C pendant quelques jours. Une option reste toutefois de la garder en pot et de la rentrer en hiver, si les températures sont trop basses pendant la saison hivernale.
Elle s'adapte globalement à tous types de sols, mais préfère généralement les sols frais, riches et bien drainés. Si la terre est naturellement pauvre et/ou calcaire, mieux vaut y ajouter un peu de compost tous les ans : cela augmente les chances d'une belle floraison.
Enfin, elle supporte bien la sécheresse, même si elle préfère une terre fraîche et humide. L'idéal est de l'arroser de temps à autre lorsque le sol est vraiment sec, mais pas davantage : un excès d'eau pourrait contribuer à faire pourrir ses racines.
En général, la verveine a une durée de vie de 2 ou 3 ans. Cela étant, elle produit beaucoup de graines et se resème spontanément : il est donc rarement nécessaire d'en replanter soi-même.
Si jamais un chat mange de la verveine, il n'y a normalement pas lieu de s'inquiéter, car cette plante n'est pas toxique pour lui. Il faut simplement vérifier son état dans les jours qui suivent dans le cas où il en a mangé beaucoup, car il pourrait souffrir de troubles digestifs passagers.
Si on constate des symptômes tels que des maux de ventre, une diarrhée ou des vomissements dans les jours qui suivent, il est préférable de contacter un vétérinaire au cas où. Ce dernier peut si besoin mettre en place un traitement pour le soulager, et éviter une éventuelle déshydratation.
