La bruyère est-elle sans danger pour un chat ?

La bruyère commune, ou callune, n'est pas toxique pour un chat : ce dernier peut donc techniquement en manger sans risquer de tomber gravement malade. C'est ce qui en fait un bon choix de plante pour un chat.

En revanche, elle possède la particularité de pouvoir accumuler dans ses feuilles et ses branches un certain nombre de polluants présents dans le sol, notamment des métaux lourds et des éléments radioactifs. Si un animal (ou un humain) en consomme, il absorbe alors également les éléments en question. La bruyère peut ainsi présenter un risque d'intoxication, qui n'est pas dû à la plante elle-même mais à la qualité du sol où elle pousse. C'est le même principe que les champignons par exemple. Le risque existe surtout en extérieur, en particulier lorsqu'elle pousse sur un terrain pollué : par exemple près d'une route ou sur un ancien site industriel.

Il convient toutefois de savoir que si la bruyère n'est pas dangereuse, ce n'est pas le cas de la bruyère de Noël (Erica canaluculata). Il s'agit d'une plante distincte qui doit son nom au fait qu'elle fleurit magnifiquement pendant l'hiver. Elle fait partie des diverses plantes de Noël toxiques pour un chat : son ingestion peut causer des troubles cardiaques et neurologiques, en plus des habituels symptômes digestifs.

Dans la mesure où la bruyère n'est pas toxique, ce n'est normalement pas très grave si un chat en mange de temps à autre. Tout au plus, il pourrait souffrir de troubles digestifs passagers, s'il a du mal à digérer les feuilles et branches, mais il est peu probable que les choses aillent au-delà. Il convient donc simplement de surveiller son état pendant quelques heures à quelques jours, pour s'assurer qu'il ne développe pas de problèmes digestifs.

Finalement, si le chat semble se sentir mal, s'il vomit ou s'il a de la diarrhée, mieux vaut appeler un vétérinaire, au cas où. Ce dernier peut si besoin prescrire des médicaments pour soulager les symptômes, et ainsi faciliter la guérison. Si aucun vétérinaire n'est disponible, un centre antipoison pour animaux peut constituer une alternative.

Si jamais le chat a un accès à l'extérieur, il est peu probable qu'il ait très envie de manger de la bruyère : il a probablement accès à des plantes bien plus alléchantes et digestes pour lui - par exemple des brins d'herbe, tout simplement. En intérieur en revanche, il risque de se rabattre sur de la bruyère faute de mieux, s'il n'a rien d'autre à disposition.

La première chose à faire s'il en grignote régulièrement est de placer la bruyère hors de sa portée, pour éviter qu'il ne puisse l'atteindre. Cela ne règle toutefois pas le problème de fond : on ne peut donc se contenter de cette option.

Par conséquent, il convient de s'interroger en parallèle sur les raisons pour lesquelles il le fait. Par exemple, il peut se rabattre dessus faute de mieux, s'il n'a pas d'herbe à chat à sa disposition, ou si celle-ci est en mauvais état : mieux vaut alors en racheter un pot, ou en refaire pousser, pour voir si le nouveau plant a davantage de succès à ses yeux.

Une autre cause possible est que le chat s'ennuie, et qu'il passe le temps en grignotant les plantes : il convient alors de lui offrir davantage de distractions, qu'il s'agisse de jouets plus élaborés, d'un arbre à chat plus grand ou mieux placé...

Si aucune de ces solutions ne fonctionne et que le chat continue de manger de la bruyère, le mieux est de demander de l'aide à un vétérinaire ou à un comportementaliste félin.