De son nom complet mélisse officinale, la mélisse est une petite plante herbacée, qui ressemble beaucoup à la menthe et à la cataire. Elle est originaire d'Europe, notamment de l'est du bassin méditerranéen. Elle a par la suite été introduite un peu partout dans le monde, car elle pousse facilement et s'accommode de toutes sortes de climats et de terrains. Elle a toutefois besoin d'un bon ensoleillement pour se développer.
La mélisse est appréciée pour son odeur et son goût citronnés : on l'utilise dans différents plats, boissons (notamment des tisanes et des infusions) et même comme huile essentielle. On lui prête par ailleurs toutes sortes de vertus médicinales, en raison de sa teneur en certains principes actifs.
La question se pose alors : est-ce que la mélisse est toxique pour un chat ? Ou est-elle sans danger pour lui ? Y a-t-il des précautions particulières à prendre ?
La mélisse n'est pas toxique pour un chat : on peut donc sans problème en faire pousser chez soi.
Cela étant, elle peut déplaire à un chat, car son parfum est un peu fort pour son odorat très développé. Elle est même considérée comme une plante anti-chat, dans le sens où elle peut le repousser voire faire office de répulsif naturel. S'il ne semble pas apprécier cette plante, mieux vaut éviter de l'installer à des endroits qu'il utilise beaucoup, pour limiter la gêne.
Par ailleurs, la mélisse attire les abeilles pendant sa floraison. D'ailleurs, son nom vient du grec « melissa », qui signifie « abeille ». Or, celles-ci ont tôt fait de piquer un chat qui s'approche un peu trop, le considérant alors comme une menace. Il faut donc se montrer prudent pour éviter que ce dernier ne tente d'attraper une abeille qui serait en train de butiner.
La mélisse est globalement une plante facile à cultiver : c'est d'ailleurs ce qui explique qu'elle se soit propagée depuis le bassin méditerranéen vers l'ensemble du globe.
Dans l'idéal, elle apprécie un emplacement avec beaucoup de soleil : après tout, il s'agit d'une plante originaire du sud de l'Europe. Toutefois, elle s'accommode bien également de la mi-ombre.
Quoi qu'il en soit, elle préfère les sols frais et bien drainés. Elle présente en outre la particularité de bien pousser dans les sols calcaires, alors que ces derniers ne conviennent pas à bon nombre de plantes, car elles ont besoin d'un sol plus neutre voire acide.
Pour ce qui est de l'arrosage, la mélisse supporte la sécheresse, sans grande surprise compte tenu de ses origines. Néanmoins, elle aime bien garder ses racines au frais : mieux vaut donc arroser régulièrement, notamment quand il fait chaud.
Si l'on en prend bien soin, la mélisse vit généralement jusqu'à 10 ans.
