Le basilic est-il toxique pour un chat ?

Le basilic fait partie des plantes non toxiques pour un chat : ce dernier peut en manger sans risquer de tomber gravement malade, même s'il est peu probable qu'il en ait réellement envie. C'est donc un bon choix pour en faire pousser chez soi même si l'on possède un chat.

Toutes les variétés de basilic sont comestibles pour un chat : le commun bien sûr, mais aussi le grand vert, le pourpre, le thaï, le marseillais, le cannelle, le citron...

Cela dit, contrairement aux autres variétés, le basilic citron dégage comme son nom l'indique un puissant arôme de citronnelle, une odeur qui pourrait incommoder le nez délicat des animaux, à tel point d'ailleurs qu'il est considéré comme une plante répulsive contre les chats. Si on décide d'en cultiver chez soi, mieux vaut le placer loin des endroits qu'il utilise le plus, pour ne pas le déranger.

Compte tenu de sa taille réduite, le basilic est typiquement le genre de plante qui se cultive facilement en pot. C'est d'ailleurs un bon moyen de le protéger du froid et du gel, qu'il craint beaucoup. On peut bien sûr aussi le mettre en pleine terre, mais il faut alors le protéger des escargots et des limaces, qui sont friands de ses feuilles.

Il se sème généralement après les dernières gelées, entre fin mars et mai selon les régions. Il préfère un sol frais et bien drainé, ainsi qu'un emplacement bien exposé au soleil.

Pour autant, il souffre facilement de la sécheresse s'il n'est pas suffisamment arrosé, en particulier pendant l'été. Pour cette raison, mieux vaut prévoir un arrosage tous les deux ou trois jours pendant la saison chaude, et une à deux fois par semaine le reste de l'année.

Dans les régions tempérées, le basilic est une plante annuelle : il ne vit qu'environ 6 mois, germant au printemps et ne survivant pas aux températures basses et au manque d'ensoleillement à partir de la fin de l'automne. Ce n'est pas le cas dans les régions les plus chaudes, où il peut passer l'hiver et vivre plusieurs années. Si on le garde en pot, on peut éventuellement tenter de le rentrer à l'approche des basses températures et le remettre dehors quand le printemps revient.

Le basilic est une plante tellement populaire qu'il n'est pas bien difficile de s'en procurer, si l'on souhaite en acheter. En effet, on en trouve dans les grandes surfaces, dans les jardineries...

En général, les graines de basilic sont disponibles toute l'année, dans des petits sachets vendus pour une poignée d'euros. Comme il s'agit d'une plante qui germe et pousse facilement, c'est la meilleure option : un seul sachet contient bien souvent des dizaines de graines, c'est-à-dire de quoi faire pousser du basilic pendant plusieurs années. On peut sinon également récupérer des graines des plants qui ont fleuri dans l'année pour ensuite les planter l'année suivante.

Si l'on ne souhaite pas le faire germer soi-même, on peut acheter un plant de basilic déjà grand. En revanche, cette option n'existe généralement qu'en fin de printemps et en été. Quoi qu'il en soit, il faut compter alors 2 ou 3 euros pour un pot.

Le basilic est tout à fait comestible pour un chat : ce n'est donc pas bien grave si ce dernier en grignote quelques feuilles de temps à autre. Toutefois, s'il en mange beaucoup, il pourrait abîmer la plante, et même souffrir de troubles digestifs passagers. Après tout, il reste un carnivore, qui n'est pas fait pour ingérer beaucoup de végétaux même s'ils ne sont pas toxiques.

Par conséquent, le mieux à faire si jamais son chat a mangé du basilic est de surveiller son état dans les jours qui suivent, pour s'assurer qu'il ne souffre pas de problèmes de digestion. Si toutefois il se met à vomir ou a une diarrhée, mieux vaut appeler un vétérinaire, au cas où.

Enfin, si le problème se pose souvent, il est préférable de mettre le basilic hors de portée du chat, si bien sûr c'est possible : cela permet de limiter les dégâts. On peut par exemple le placer en hauteur, sur une étagère ou une armoire.