Stray est un jeu d’aventure sorti en 2022, développé par le studio français indépendant BlueTwelve Studio et distribué sur PC, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One et Xbox Series. Il se démarque par son originalité, puisqu’il invite le joueur à contrôler un chat errant.
Celui-ci est perdu dans une ville futuriste souterraine inspirée de l’ancienne citadelle de Kowloon, célèbre enclave chinoise située au cœur de Hong Kong et démolie au début des années 90, qui était connue pour sa forte concentration d’immeubles collés les uns aux autres - au point que la lumière du soleil pouvait à peine passer.
Les lieux sont vides de toute présence humaine, mais pas pour autant abandonnés. En effet, ils sont occupés par une population de droïdes.
Il faut donc permettre au héros de s’échapper de là, afin d’espérer retrouver ses compagnons à quatre pattes. Pour cela, on peut notamment exploiter sa capacité à courir, bondir et grimper afin de franchir des obstacles, mais également miauler, se frotter aux passants pour les faire réagir et bien sûr de faire la sieste. On peut aussi compter sur l’aide de B-12, un petit drone capable de pirater des appareils électroniques afin de résoudre les nombreuses énigmes du jeu.
Stray est avant tout un titre narratif porté par son récit et son atmosphère, mais on y trouve aussi quelques phases d’action rudimentaires pour échapper à de méchants robots. Celles-ci ne constituent toutefois pas le cœur de l’expérience de jeu.
Pour réaliser cette simulation féline, les développeurs se sont largement inspirés des capacités et du comportement de leurs propres chats, dont les noms sont d’ailleurs cités au générique. L’équipe a aussi passé beaucoup de temps à étudier des images et des vidéos de représentants de la gent féline, afin de pouvoir livrer l’expérience la plus authentique possible.
Le jeu est très bien reçu par les joueurs comme par la presse, qui vante ses qualités artistiques indéniables, l’originalité du concept et l’inventivité du level design. C’est néanmoins le soin apporté au rendu du personnage principal et des capacités des chats qui séduisent le plus à la fois les joueurs et les professionnels. Stray obtient ainsi le prix du meilleur jeu indépendant et celui du meilleur premier jeu indépendant aux Games Awards 2022, l’équivalent des Oscars pour les jeux vidéo.
