Dofus est un MMORPG (jeu de rôle en ligne massivement multijoueur) se déroulant dans un univers d’heroic fantasy et développé par trois Français (Emmanuel Darras, Camille Chafer et Anthony Roux) au sein du studio qu’ils ont fondé : Ankama. Lancé sur PC en 2004 et jouable même avec une petite configuration, il connaît un grand succès dans les années 2000 et 2010, en particulier en France. Il possède d’ailleurs aujourd’hui encore une communauté francophone très active.
Le jeu se déroule dans le Monde des Douze, un univers médiéval dans lequel le joueur évolue librement. L’objectif principal est de mettre la main sur les six Dofus primordiaux, des œufs de dragons qui octroient de grands pouvoirs à quiconque les possède. Pour accomplir cette quête, il faut sélectionner la classe de son personnage parmi les 19 disponibles.
Parmi elles figurent les Ecaflips, une espèce de félin anthropomorphe à la chance légendaire. Plutôt que de recourir à des armes, ces guerriers pas comme les autres utilisent des dés ou des cartes magiques qu’ils lancent : ils infligent alors des dégâts à leurs ennemis en fonction des résultats obtenus. Sans doute inspirée du maneki-neko, cette statue traditionnelle japonaise censée apporter chance et fortune à son propriétaire, cette classe est sans doute l’une des plus difficiles à jouer en raison du caractère aléatoire de ses coups au combat.
Les Ecaflips ne sont pas les seuls personnages félins de Dofus. En effet, quelle que soit la classe avec laquelle on joue, il est possible d’adopter comme familier (un petit compagnon à améliorer afin d’obtenir des caractéristiques bonus) un Chacha. Ce dernier est une créature ressemblant comme deux gouttes d’eau à un chat noir tout ce qu’il y a de plus commun. Une fois dûment obtenu, il apparaît à côté du personnage que l’on incarne et le suit lors de tous ses déplacements. Il est toutefois nécessaire de le nourrir, ne serait-ce que pour profiter des bonus qu’il apporte : amélioration de l’attaque, de la défense, etc. Si on néglige de le faire, il finit par mourir et devient un fantôme. Il est néanmoins possible de ressusciter un familier en utilisant une poudre spécialement destinée à cela.
À la sortie du jeu en 2004, les Chachas sont très communs. En effet, il suffit de terminer un des premiers donjons pour en obtenir un. Toutefois, ce choix fait par les développeurs n’est pas sans conséquence : encore plus que dans la vraie vie, certains adoptants décident d’abandonner leur compagnon une fois qu’ils en sont lassés. De ce fait, les premières zones du jeu se retrouvent truffées de Chachas errants. Les développeurs finissent alors par changer le processus d’obtention de ces petites créatures : pour en adopter une, il faut désormais avoir accumulé cinq laines de Bouftou et les lui donner. Ces objets s’obtiennent eux-mêmes en tuant des monstres du même nom, qui ressemblent à des moutons.
Ankama ne manquant jamais d’humour noir, des joueurs découvrent qu’il est possible de combiner un Chacha avec d’autres ingrédients pour en faire du « chapain » une sorte de sandwich à base de viande de chat. La description de cet aliment très spécial indique que « ce pain est étonnant : quand on mord dedans, il miaule ! »
Au fil des mises à jour, l’arrivée de créatures de plus en plus puissantes finit par rendre les Chachas inutiles - comme d’ailleurs les autres familiers. Cela ne fait qu’augmenter encore le nombre d’abandons, jusqu’à ce qu’en 2018 les développeurs se décident à améliorer l’utilité des familiers.
Chachas ou pas, l’univers créé par Ankama s’est considérablement étendu depuis la sortie du jeu. Celui-ci compte désormais des bandes dessinées, une série d’animation produite depuis 2008 baptisée Wakfu, ainsi qu’un nouveau MMORPG du même nom qui prend place 300 ans après l’original. On retrouve dans cette aventure plus récente à la fois les Ecaflips et les Chachas.
