Les chats n’ont pas toujours le beau rôle dans les jeux vidéo. Dans Chuchu Rocket!, un puzzle-game développé par la Sonic Team et sorti en 1999 sur la Dreamcast de Sega, ce sont même eux les méchants.
Prenant place dans un univers futuriste et déjanté, ce titre créé par Yuji Naka (né en 1965), un des papas de Sonic le hérisson, invite le joueur à guider des petites souris nommées Chuchus à travers les différents niveaux du jeu. L’objectif est de rejoindre une fusée pour leur permettre de s’échapper de la station spatiale où elles résident. En effet, celle-ci est envahie par les KapuKapus, de gros chats orange aux yeux jaunes qui cherchent à les éliminer.
Chuchu Rocket! se joue en vue de dessus et ne permet pas de contrôler directement les souris. En lieu et place, on doit positionner des flèches sur le damier qui sert de terrain de jeu : celles-ci servent à indiquer aux Chuchus la voie à suivre afin d’éviter les chats et les nombreux pièges qui se dressent sur leur route.
Jouable à plusieurs dans un mode permettant à quatre joueurs maximum de s’affronter, Chuchu Rocket! marque l’histoire du jeu vidéo en étant le premier jeu Dreamcast jouable en ligne. Il est d’ailleurs par la suite porté sur de nouvelles plateformes (notamment en 2010 sur iOS et Android), ce qui permet à de nouvelles générations de découvrir son gameplay addictif et unique en son genre.
En 2019, le studio anglais Sega Hardlight se voit même confier la création d’une suite baptisée Chuchu Rocket! Universe et disponible sur iOs, macOS et tvOS. Toutefois, ce nouvel épisode passe complètement inaperçu et connaît un échec cuisant, au point d’ailleurs d’être retiré de la vente en 2022.
