Super Mario est une licence qui ne s’est jamais reposée sur ses lauriers. De jeu en jeu, Nintendo redouble d’inventivité pour proposer aux joueurs de nouvelles techniques, des gadgets inédits et des superpouvoirs étonnants.
C’est le cas notamment dans Super Mario 3D World, qui sort sur Wii U en 2013 et permet notamment à Mario de revêtir un tout nouveau costume : celui d’un chat. Cela transforme en profondeur le gameplay de cette franchise bien établie, en permettant à son héros d’utiliser des techniques inspirées des félins. Ainsi, quand il l’enfile, Mario peut courir à 4 pattes, grimper aux murs durant un temps limité et éliminer ses ennemis en donnant des coups de griffes.
Très populaire, cette transformation en chat apparaît à nouveau dans Super Mario Maker (2015, Wii U et 3DS) ainsi que dans sa suite Super Mario Maker 2 (2019, Switch), deux jeux permettant de créer ses propres niveaux inspirés de la licence. Mario chat est aussi un personnage à part entière dans Mario Kart 8 (2014, Wii U), spin-off de la série dans lequel les personnages de l’univers du plombier s’affrontent dans des courses de kart.