Une moitié de visage noire, l’autre moitié tigrée, des yeux hétérochromes (l’un vert, l’autre bleu)… : Venus possède une apparence extrêmement singulière. D’un point de vue génétique, cette petite chatte de gouttière écaille de tortue (tortoiseshell) est même une créature exceptionnelle – plus précisément une chimère. Inspirée de la mythologie grecque, cette appellation désigne un animal dont les cellules contiennent deux types d’ADN différents. Ce phénomène est causé par la fusion de deux embryons.
Adoptée en 2009 dans une ferme de Caroline du Nord (États-Unis), alors qu’elle est âgée de quelques mois seulement, Venus devient grâce à son visage si particulier une célébrité d’Internet rapidement après que ses nouveaux propriétaires, Christina et Chris Thomas, décident en 2012 de créer des comptes pour elle sur les réseaux sociaux. Aujourd’hui, elle est ainsi suivie par plus de 2 millions de personnes sur Instagram, à peu près autant sur TikTok, et compte environ 1,5 millions d’abonnés à sa page Facebook. Elle possède également sa propre chaîne YouTube.
Ses différents comptes comportent une mention « 0% photoshoppée, 100% née ainsi », tant certains internautes peinent à croire qu’une telle créature puisse effectivement exister. Installés désormais en Géorgie (États-Unis), ses propriétaires prennent d’ailleurs soin de publier régulièrement des vidéos pour prouver que Venus est bien née ainsi, afin de faire taire ceux qui affirment que son visage a été peint ou encore que les photos d’elle sont des montages.
Il faut dire que cela vaut le coup de se donner un peu de mal : d’après les estimations du site Cats.com, Venus leur fait gagner en moyenne près de 7000 dollars à chaque publication sponsorisée. Celles-ci sont assez nombreuses, et représentent donc une manne financière considérable. À cela viennent s’ajouter différentes autres sources de revenus, notamment ceux issus de la vente d’une peluche à son effigie. Fabriquée dans le cadre d’un partenariat noué en 2013 avec la marque Gund, celle-ci reproduit sa face bicolore ainsi que ses yeux si particuliers.
