Adoptée à Los Angeles en 2011 alors qu’elle n’a que cinq mois, Nala ne tarde pas à devenir une célébrité d’Internet.
Il faut dire que cette femelle croisée Siamois / Persan louche légèrement, ce qui ajoute une touche mignonne aux photos qui la représentent. Sa propriétaire, l’américaine Varisiri Mathachittiphan, commence à en poster dès 2012, après lui avoir créé un compte Instagram et une page Facebook. Ces derniers sont désormais suivis par respectivement 4,5 et 2 millions de personnes.
En plus de son petit défaut de vision, le succès de Nala s’explique notamment par le fait qu’elle est un des premiers chats influenceurs, comme l’explique sa propriétaire au journal anglais The Daily Mail en 2023 : « Je pense que Nala était le premier chat sur Internet à poser par elle-même, comme si c’était elle qui parlait, et je pense que c’est l’une des raisons qui font que les gens l’aiment ». En tout cas, le 13 mai 2020 marque une consécration : Nala entre au Guinness Book des records en devenant officiellement le chat le plus suivi sur Instagram.
Cette notoriété va de pair avec d’important revenus. En 2023, le site Cats.com estime ainsi que chacune de ses publications Instagram rapporte en moyenne à sa propriétaire autour de 14.000 dollars. Son patrimoine, ou en tout cas le montant cumulé généré depuis le début par ses différentes activités, est quant à lui estimé à environ 100 millions de dollars – un chiffre qui n’est ni confirmé ni infirmé par Varisiri Mathachittiphan.
En tout cas, cette dernière travaille à temps plein pour gérer la carrière de son chat et diversifier ses revenus. C’est ainsi qu’existe par exemple sur le site officiel de Nala une boutique permettant d’acheter toutes sortes de produits dérivés à son effigie, qui ne manquent pas de faire notamment ressortir ses yeux si particuliers : des vêtements, des cartes de vœux, des tasses, des coques de téléphone... Varisiri Mathachittiphan est même allée jusqu’à créer une marque de nourriture pour chats, Love Nala.
Comme toute célébrité qui se respecte, Nala sait aussi faire preuve aussi de charité. Ainsi, elle promeut régulièrement à travers ses comptes sur les réseaux sociaux le ResQ Project, qui vise à aider les animaux recueillis par des refuges et à leur trouver un foyer.
