Comme l'être humain, le chat peut saigner du nez de temps en temps, même si cela reste relativement peu courant. Le terme médical est épistaxis. Cet écoulement plus ou moins conséquent provenant de l'intérieur du nez : il peut ne concerner qu'une seule narine, ou bien les deux.
Généralement, la vitesse de saignement n'est pas très élevée, et celui-ci s'arrête donc de lui-même au bout de quelques minutes. En revanche, si la quantité de sang qui s'écoule est importante, il peut durer beaucoup plus longtemps.
Le plus souvent, les causes de ce saignement sont mineures, si bien qu'il n'y a pas lieu de s'inquiéter outre mesure. Il existe toutefois des cas de figure plus graves, auxquels il faut prêter attention.
Pourquoi un chat saigne-t-il du nez ? Quand faut-il s'inquiéter ? Comment réagir lorsque son chat saigne du nez ? Peut-on stopper le saignement ?
Comme un humain, un chat peut saigner du nez pour de nombreuses raisons différentes. Beaucoup sont bénignes, mais d'autres plus graves doivent impérativement retenir l'attention.
Comme chez l'Homme, un saignement de nez apparaît le plus souvent chez un chat après un choc ou un traumatisme local.
En effet, les vaisseaux sanguins qui tapissent l'intérieur des narines ne sont pas très épais ni très solides et peuvent donc se rompre facilement, même si le choc est peu violent. Ainsi, un simple coup de patte lors d'une bagarre entre chats ou un autre animal, ou un coup de branche, peut suffire pour faire saigner le nez.
Le plus souvent, le saignement est léger et finit par cesser de lui-même au bout de quelques minutes - même si on peut accélérer le processus. Cela étant, dans le cas d'un choc plus grave, comme une chute importante ou une collision avec un véhicule, le problème peut être bien plus grave : il n'est alors pas rare d'observer d'autres symptômes, comme d'autres types de saignements, une léthargie ou des difficultés à se déplacer. Dans ce cas, il faut se tourner le plus vite possible chez un vétérinaire.
Comme un humain, un chat peut éternuer de temps à autre : c'est un moyen pour l'organisme pour débarrasser les voies respiratoires - notamment les narines - de ce qui les encombre. Or, dans le cas d'un éternuement un peu trop violent, la muqueuse nasale peut se retrouver lésée, ce qui cause un petit saignement.
Lorsque cela se produit, le saignement en question n'est généralement pas bien grave : d'ailleurs, il dure rarement plus de quelques dizaines de secondes, éventuellement quelques minutes. Il n'y a alors aucune raison de s'inquiéter outre mesure.
Toutefois, si les éternuements se multiplient, c'est probablement qu'il souffre d'un problème de santé plus ou moins grave. En particulier, certaines maladies comme la grippe, le coryza ou la pneumonie sont susceptibles de causer des éternuements répétés, et donc des saignements fréquents. Une prise en charge vétérinaire est alors nécessaire pour identifier la cause sous-jacente et la traiter, si bien sûr c'est possible.
Si un chat saigne du nez, c'est peut-être simplement parce qu'il a un corps étranger coincé à l'intérieur, qui provoque une irritation ainsi que des lésions dans les narines. Il s'agit souvent d'un épillet (un petit épi rigide contenant les graines de certaines plantes, par exemple le blé ou l'avoine), mais il peut aussi s'agir de débris de bois, de brins d'herbe, de morceaux de verre...
Si cela se produit, il n'est pas rare d'observer un écoulement nasal anormal et teinté de sang, des éternuements répétés pour tenter d'expulser l'intrus, et éventuellement une respiration sifflante. Le chat manifeste sa gêne en secouant la tête ou en se grattant le nez avec la patte, sans succès.
Le cas échéant, il ne faut surtout pas tenter de retirer le corps étranger soi-même, même si c'est tentant. En effet, non seulement cela a toutes les chances d'être douloureux pour le chat, mais en plus on risque d'aggraver les lésions en s'y prenant mal : mieux vaut laisser faire un vétérinaire.
Un chat peut saigner du nez à la suite d'une intoxication par de la mort-aux-rats. En effet, les raticides contiennent des anticoagulants, c'est-à-dire des substances qui bloquent la cicatrisation des plaies et provoquent donc des hémorragies.
Le plus souvent, une telle intoxication se produit lorsque le chat mange une souris ou un rat : il suffit que le rongeur ait avalé de la mort-aux-rats peu avant pour que le petit félin s'empoisonne à son tour. Malheureusement, il s'agit d'une des causes les plus graves parmi celles pouvant entraîner un saignement de nez ; or, elle fait rarement partie de celles auxquelles on pense en priorité, car les saignements se produisent longtemps après l'ingestion - parfois au bout de plusieurs jours.
La présence d'autres symptômes comme des hématomes sur la peau, des selles sanglantes ou des difficultés respiratoires aide à orienter le diagnostic : si on soupçonne une telle intoxication, il faut impérativement se tourner vers un vétérinaire le plus vite possible.
Même si l'on n'y pense pas forcément tout de suite, le fait qu'un chat saigne du nez peut également être la conséquence d'une maladie plus ou moins grave.
Cela peut résulter par exemple de :
De nombreuses autres maladies sont susceptibles de provoquer des problèmes de coagulation du sang et/ou des lésions dans les voies respiratoires. Selon les cas, le saignement de nez peut être le premier symptôme visible, avant l'apparition d'autres signes plus graves : il est important de ne pas passer à côté et de consulter un vétérinaire sans attendre, car certaines d'entre elles s'avèrent sévères en l'absence de prise en charge.
Dans l'ensemble, un saignement de nez est rarement « grave ». En effet, les veines présentes dans les narines sont trop petites pour causer une hémorragie capable de mettre la vie du chat en danger. Cela étant, il peut s'agir du symptôme d'un problème de santé qui lui est susceptible d'être grave, voire mortel.
Il existe deux grands cas de figure qui peuvent causer un saignement du nez : une lésion au niveau des muqueuses nasales (par exemple à cause d'un choc ou d'un corps étranger), ou bien un trouble de la coagulation du sang (comme une intoxication ou une leucémie). Si le premier cas s'avère le plus souvent bénin et léger, le second est souvent grave, voire une urgence vitale : il est donc important de savoir dans quels cas s'inquiéter.
Ainsi, il convient de consulter rapidement un vétérinaire dans les cas suivants :
En soi, un saignement de nez est assez bénin, tant que la perte de sang reste limitée. Toutefois, il peut cacher un problème de santé plus grave, raison pour laquelle il faut toujours s'interroger sur son origine. C'est bien sûr particulièrement le cas si le phénomène se produit régulièrement et sans raison apparente.
Il faut commencer par rassurer le chat, puis chercher à faire cesser le saignement, si celui-ci ne s'arrête pas spontanément. Enfin, dans certains cas, une prise en charge vétérinaire est nécessaire.
La première chose à faire consiste à rassurer l'animal, car sa nervosité conduit à une augmentation de son rythme cardiaque et de sa pression artérielle, et donc potentiellement à une aggravation du saignement.
Pour ce faire, il est important tout d'abord d'éviter autant que possible d'être soi-même inquiet ou angoissé, car l'animal perçoit l'état d'esprit des humains qui l'entourent : si l'on est soi-même inquiet, il a de fortes chances de le devenir lui aussi. Parler doucement à son chat aide à le rassurer. Il peut aussi être judicieux de le caresser, sous réserve de veiller à ne pas lui faire mal - si le saignement est dû par exemple à un choc, une manipulation peut être douloureuse pour lui.
Par ailleurs, s'il est dans un lieu agité, il est préférable de l'installer dans un endroit tranquille, à condition là encore qu'il soit possible de le déplacer sans le blesser.
Si le saignement est abondant et ne semble pas vouloir s'arrêter, il convient de compresser le nez du chat afin de limiter voire de stopper l'hémorragie, en attendant la visite chez le vétérinaire. Pour cela, on peut utiliser par exemple un linge, du coton ou une compresse. Mieux vaut ne pas intervenir à mains nues (sauf s'il s'agit d'une urgence et qu'il n'y a rien d'autre à disposition), pour éviter tout risque d'infection au contact du sang.
Il faut alors appuyer très délicatement avec sur la partie extérieure de la narine qui saigne. En revanche, et contrairement à ce qui se pratique chez l'Homme, il ne faut surtout pas insérer de coton, de compresse ou quoi que ce soit d'autre dans les narines, car cela risquerait de retarder la coagulation au lieu de la favoriser. Du reste, si l'hémorragie est due à la présence d'un corps étranger coincé dans les voies respiratoires, cela ne ferait qu'enfoncer ce dernier encore davantage et rendre son extraction plus difficile.
Le nez des félins étant de petite taille, cette opération est loin d'être évidente et aussi efficace que pour l'Homme. Pour accélérer l'opération, il est possible d'utiliser un peu de glace, en l'enroulant dans un linge propre pour ne pas être en contact direct avec la peau, sous peine d'occasionner des brûlures.
Quand bien même ces différentes astuces seraient efficaces pour arrêter un saignement important, elles ne constituent qu'une solution temporaire, car elles ne règlent pas le problème sous-jacent. Par conséquent, elles ne doivent servir que quelques heures, en attendant une visite en bonne et due forme chez un vétérinaire.
Si le saignement du nez est dû à un corps étranger coincé dans une des narines, il est préférable de ne pas tenter de l'extraire soi-même, quand bien même celui-ci est visible et semble facile à atteindre.
En effet, le retirer soi-même pourrait causer des douleurs et endommager les cavités nasales. C'est le cas notamment avec les épillets, qui une fois enfoncés à un endroit, sont beaucoup plus difficiles à retirer qu'on ne pourrait le croire et occasionnent des lésions importantes lorsqu'on tente de les arracher.
Par conséquent, à moins d'être certain de pouvoir venir en aide à son chat sans le blesser, il est préférable de laisser faire un vétérinaire.
Il faut contacter un vétérinaire sans attendre si :
Le vétérinaire se charge alors d'effectuer divers examens afin de passer en revue les différentes causes possibles et établir un diagnostic. Il peut par exemple réaliser une radiographie, une prise de sang ou un scanner. S'il s'agit d'une urgence vitale (comme une intoxication ou une hémorragie interne à la suite d'un accident), il entame un traitement dans la foulée, sous réserve bien sûr que cela soit possible.
Dans le cas d'un corps étranger coincé dans le nez du chat, il peut le retirer en pratiquant une petite opération chirurgicale, si besoin en utilisant un sédatif léger pour éviter tout stress et douleur.
Lorsqu'un chat saigne du nez, il est rarement pertinent de se mettre dans tous ses états : comme chez l'Homme, ce saignement est le plus souvent bénin et s'arrête spontanément. Pour autant, il ne faut pas non plus agir comme si c'était un évènement parfaitement normal, car il peut avoir des causes graves qui impliquent une intervention d'urgence chez un vétérinaire.
De toute façon, de manière générale, un chat avec le nez qui coule doit attirer l'attention, même s'il ne s'agit pas de sang, car il s'agit selon toute vraisemblance du symptôme d'un problème de santé. Là encore, il peut être question d'un problème léger, comme un rhume ou une allergie, ou d'un problème plus grave comme une pneumonie.
