Les symptômes cardiovasculaires d'un chat

Le pouls désigne la perception des pulsations que produit le sang dans l'organisme. Il se prend au niveau de certaines veines et artères : chez l'humain, on privilégie le cou ou le poignet ; chez le chat, le pouls se prend généralement à l'intérieur de la cuisse, au niveau de l'artère fémorale.

Par définition, si jamais un chat n'a pas de pouls, cela signifie que son coeur ne bat plus ou pratiquement plus, ce qui a pour conséquence que le sang ne circule plus dans l'organisme. En parallèle, il ne respire plus, et est inconscient car son cerveau n'est plus oxygéné. Il n'y a alors pas une minute à perdre : il faut prévenir immédiatement les secours et faire un massage cardiaque au chat pour continuer à faire circuler le sang dans son organisme.

Cela étant, dans la majeure partie des cas, si on ne parvient pas à sentir le pouls, c'est tout simplement parce qu'on ne cherche pas au bon endroit, en particulier si le chat est conscient et/ou respire. Il faut dire que le pouls est difficile à percevoir chez les animaux, notamment à cause du pelage qui recouvre leur corps. Pour un chat, il se prend généralement à l'intérieur de la cuisse, mais l'endroit exact n'est pas évident à trouver : le mieux est donc de s'entraîner à prendre son pouls de temps à autre, pour connaître le geste à effectuer en cas d'urgence.

L'anémie désigne une baisse anormale du taux d'hémoglobine, une protéine des globules rouges qui contribue à transporter l'oxygène dans le sang pour alimenter l'ensemble de l'organisme.

Le plus souvent, elle est causée par une destruction des globules rouges et donc de l'hémoglobine qu'ils contiennent. Ceci se produit par exemple en cas de saignements importants, ou  même d'intoxication à la mort-aux-rats (la mort-aux-rats cause en effet des hémorragies multiples en détruisant la vitamine K).

Cela étant, l'anémie peut aussi résulter d'un problème de fabrication des nouveaux globules rouges. Cela se produit par exemple à cause d'une carence en fer, d'une tumeur de la moelle osseuse, de certains médicaments...

Tant qu'elle est ponctuelle, l'anémie n'est pas forcément très grave ; en revanche, il faut être conscient du fait qu'elle fatigue le coeur et cause une moins bonne oxygénation des organes. À terme, les conséquences sur la santé peuvent être sévères. Il faut donc la traiter sans trop attendre, en réglant la cause sous-jacente et/ou en réalisant une transfusion sanguine dans les cas extrêmes.

Aussi appelé trouble du rythme cardiaque, l'arythmie désigne comme son nom l'indique un problème de rythme des battements du coeur, du fait d'un dysfonctionnement du système électrique du coeur. Les battements peuvent être trop rapides (tachycardie), trop lents (bradycardie), irréguliers (extrasystole), etc. Il en existe différentes sortes, qui prennent des formes variées.

Toutes sortes de facteurs sont susceptibles de causer une arythmie : une maladie cardiaque, une intoxication, un problème hormonal comme l'hypothyroïdie, un AVC... Selon les cas, le problème peut être plus ou moins grave : une tachycardie est rarement grave (notamment à court terme), en revanche une bradycardie a des chances de l'être, en particulier si elle est sévère.

Fort heureusement, il existe des médicaments anti-arythmiques, dont le rôle est comme leur nom l'indique de faire cesser l'arythmie et donc d'aider à ce que le coeur retrouve un rythme normal. En parallèle, il convient de régler la cause sous-jacente, si bien sûr c'est possible. 

La bradycardie est en quelque sorte l'inverse de la tachycardie : elle désigne un rythme cardiaque plus lent que la moyenne, généralement en-dessous de 100 battements par minute. À titre d'information, le rythme cardiaque d'un chat se situe normalement entre 110 et 140 battements par minute.

La bradycardie est relativement rare chez le chat. Le plus souvent, elle a pour origine une hypothermie, une maladie cardiaque, une complication liée à une anesthésie générale, une hypertonie vagale... Les conséquences peuvent alors être plus ou moins sévères selon les cas. Cela étant, certains chats très actifs ont naturellement une bradycardie du fait que leur coeur est bien plus musclé que la moyenne : il n'y a alors pas de quoi s'inquiéter.

Le principal danger avec la bradycardie est qu'elle peut causer une mauvaise oxygénation de l'organisme si jamais le rythme cardiaque est vraiment très lent. Cela se traduit notamment par une fatigue, des vertiges, une faiblesse, des pertes de connaissance... Le cas échéant, il faut consulter un vétérinaire sans tarder.