Les problèmes d'yeux sont très courants chez le chat. Ils sont souvent liés à un souci au niveau local, tel qu'une malformation, une irritation, une blessure, une infection...
Dans la mesure où les symptômes oculaires sont souvent multiples et non caractéristiques d'une maladie oculaire en particulier, une simple observation des yeux du chat suffit rarement pour établir un diagnostic. Un examen ophtalmologique réalisé par un vétérinaire est donc souvent nécessaire.
La cécité, c'est-à-dire la perte de la vision, peut avoir différentes origines. Le plus souvent, elle est la conséquence d'une maladie oculaire (un glaucome par exemple) ou d'un trouble du système nerveux. Elle peut également être causée par la vieillesse, des parasites internes, une lésion ou un choc... De fait, les bagarres entre chats sont relativement courantes, et il n'est malheureusement pas rare qu'elles se finissent par une blessure au niveau d'un des deux yeux.
Un chat atteint de cécité change brusquement de comportement, en particulier si la perte de la vue est rapide : il se cogne partout, n'ose plus sortir, se déplace lentement, et se montre parfois agressif si on s'approche de lui sans crier gare.
Dans le cas où la cécité ne touche qu'un seul oeil ou ne concerne que la vision nocturne, le maître peut avoir beaucoup plus de mal à s'en apercevoir. Certains signes peuvent tout de même mettre la puce à l'oeil, comme par exemple une pupille dilatée ou un changement de couleur soudain.
Un oeil qui change brusquement de couleur ou qui devient opaque n'est jamais bon signe, car c'est le signe d'une lésion oculaire étendue, qui peut compromettre ou non la vision.
Le cas le plus connu est celui du chat atteint de cataracte, mais les causes sont en réalité nombreuses : une atteinte du cristallin, une affection de la cornée, un problème au niveau de la rétine, etc. Seul un examen ophtalmologique effectué par un vétérinaire permet de savoir quelle partie de l'oeil est atteinte, et donc de prévoir un traitement adapté.
Un chat qui garde un oeil partiellement ou entièrement fermé souffre généralement d'une douleur locale, elle-même causée notamment par un ulcère de la cornée, une inflammation de l'oeil, un oedème (à la suite d'une piqûre d'insecte par exemple) ou encore une maladie.
Dans de rares cas, un oeil crevé ou anormalement enfoncé dans son orbite (ce qui se produit notamment en cas de fort amaigrissement ou de déshydratation importante) peut sembler fermé au premier abord.
Un écoulement oculaire est normal chez le chat comme d'ailleurs chez l'être humain : il s'agit d'un moyen naturel pour l'organisme de protéger l'oeil de la déshydratation et d'empêcher son dessèchement. En revanche, lorsqu'il est important au point de former de vraies larmes, il s'agit indubitablement du signe de quelque chose qui ne va pas.
Les causes peuvent être tout à fait bénignes : par exemple, une irritation causée par de la poussière ou du pollen se traduit généralement par un larmoiement anormal mais temporaire. Elles peuvent à l'inverse être plus graves, comme une conjonctivite, un entropion (c'est-à-dire une malformation de la paupière), un épillet coincé dans la paupière, ou encore une maladie infectieuse telle que le coryza. La présence éventuelle de symptômes additionnels permet de savoir ce qu'il en est réellement.
Selon les cas, le traitement peut se limiter à l'application de gouttes à mettre dans les yeux de son chat, pour aider à leur purification. Dans les cas graves en revanche, une opération chirurgicale est parfois nécessaire.
Un chat qui louche peut être attendrissant à première vue, mais il ne s'agit pas d'un signe à prendre à la légère, en particulier si cela apparaît brutalement.
Comme chez l'être humain, il existe plusieurs causes possibles au strabisme chez la gent féline. Le cas le plus fréquent est d'origine génétique et touche donc certaines races davantage que d'autres. C'est le cas en particulier des chats colourpoint, tels que le Siamois, le Tonkinois et l'Himalayen. Le strabisme est alors présent dès la naissance, même s'il faut parfois attendre plusieurs mois pour confirmer le diagnostic.
Lorsqu'il apparaît au cours de la vie de l'animal, il est souvent la conséquence d'une maladie oculaire ou cérébrale, ou bien d'une blessure à l'oeil. Il est donc important de consulter un vétérinaire sans attendre, d'autant que la vue peut alors être atteinte.
Si le blanc de l'oeil devient rouge, ou si les vaisseaux sanguins deviennent visibles, c'est vraisemblablement le signe d'une inflammation locale.
Celle-ci peut elle-même être la conséquence :
Normalement, les deux pupilles du chat sont censées être à peu près de la même taille. Il arrive toutefois qu'une pupille soit nettement plus grosse que l'autre, car plus dilatée : c'est ce que l'on appelle l'anisocorie. Il ne s'agit pas d'une pathologie en soi, mais d'un symptôme d'une maladie oculaire.
Les causes les plus courantes sont une blessure au niveau de l'oeil, un glaucome, un problème neurologique, ou encore le vieillissement. En fonction de l'origine de l'anisocorie, d'autres symptômes peuvent être présents, comme un larmoiement excessif ou un changement de couleur de l'oeil. Dans tous les cas, une consultation en urgence chez un vétérinaire s'impose, car la vue du chat peut être atteinte.
