Les symptômes dermatologiques d'un chat sont par définition facilement visibles. Pourtant, dans la mesure où ils peuvent aussi bien traduire un problème mineur et facilement soignable, qu'un souci plus grave nécessitant un traitement lourd, ils suffisent rarement pour poser un diagnostic précis.
Quoi qu'il en soit, le meilleur moyen de conserver son pelage en bon état est de le nourrir avec des aliments de qualité et de le toiletter conformément à son type de poils.
Voici une présentation des symptômes de peau les plus courants pour un chat, ainsi qu'une présentation des causes probables pour chacun.
Un chat qui se gratte beaucoup souffre vraisemblablement d'un problème de santé ou d'une infestation parasitaire.
Le cas le plus connu et fréquent est celui du chat qui a des puces : les premiers grattements sont alors bien souvent le signe qu'il est temps de renouveler le traitement anti-puces. D'autres parasites externes tels que les poux, les aoûtats, la teigne ou encore la gale provoquent également d'intenses démangeaisons : un examen microscopique est alors souvent nécessaire afin d'identifier le parasite responsable.
D'autres causes sont possibles : citons par exemple certaines allergies (y compris alimentaires), un stress important, ou certaines maladies de peau.
Une masse ou une grosseur localisée sur l'épiderme, au niveau des mamelles ou en-dessous de la peau doit toujours attirer l'attention.
En effet, il s'agit le plus souvent d'un abcès, d'un kyste, d'un granulome ou d'une tumeur bénigne ou maligne du chat. Les cancers cutanés ou sous-cutanés font d'ailleurs partie des formes de tumeurs les plus fréquentes au sein de la gent féline.
Par conséquent, même si ces grosseurs ne sont pas nécessairement douloureuses, elles doivent nécessairement être examinées par un vétérinaire, qui déterminera s'il est préférable de les retirer ou non.
Un hématome est une tache de couleur bleue à violacée sur la peau. On parle aussi de bleu, ou d'ecchymose.
Il apparaît à la suite de la conséquence de la rupture de vaisseaux sanguins présents dans l'épiderme, le plus souvent du fait d'un choc (par exemple s'il se cogne ou tombe). Le sang qui s'échappe des vaisseaux sanguins forme alors une tache sombre plus ou moins étendue sur la peau, qui finit par disparaître spontanément au bout de quelques jours à quelques semaines. On peut même accélérer le processus en appliquant une compresse chaude dessus.
Il peut toutefois avoir pour origine une cause plus grave, par exemple une hémorragie interne ou une leucémie. Le cas échéant, il faut une véritable prise en charge vétérinaire pour résoudre le problème de fond.
Du fait de leur pelage dense, les hématomes sont évidemment moins visibles sur les chats que sur les humains. Ils se voient tout de même sur les zones moins poilues du corps (le visage, l'oreille, le ventre...) ainsi que bien évidemment sur les chats sans poil comme le Sphynx. Un bleu qui se forme sur le pavillon de l'oreille s'appelle un othématome.
Les bagarres entre chats n'étant pas rares, la plupart des petits félins ayant un accès à l'extérieur finissent un jour ou l'autre par se faire mordre ou griffer par un congénère. Or, à moins qu'elles ne soient situées sur le visage ou les oreilles, les blessures résultant de ces affrontements sont généralement masqués par le pelage... à moins que la plaie ne finisse par s'infecter, auquel cas elle devient plus visible.
En effet, une surface infectée est généralement enflée et chaude au toucher, et s'accompagne parfois d'un écoulement sanguinolent ou purulent (c'est-à-dire contenant du pus). Selon la gravité de l'atteinte, le vétérinaire peut simplement désinfecter la plaie, ou bien procéder à une incision pour retirer toute la partie détruite ou morte. Des antibiotiques sont souvent prescrits afin de stopper l'infection et l'empêcher de s'étendre au reste du corps.
Pour éviter d'en arriver à une telle extrémité, il est recommandé d'inspecter le pelage de son chat à intervalle régulier (en particulier s'il passe du temps en extérieur) afin de détecter les plaies éventuelles le plus tôt possible. Si ces dernières ne sont pas encore infectées, le mieux à faire consiste à les nettoyer à l'aide d'un produit adapté, puis à les recouvrir d'un pansement ou d'un bandage stérile afin d'éviter qu'il ne se lèche à cet endroit.
Même s'ils y sont peu sujets, les chats peuvent avoir la peau grasse, comme les humains.
Cela se produit généralement en cas de séborrhée, c'est-à-dire en cas de production anormalement importante de sébum par la peau. Les causes les plus fréquentes sont un toilettage mal réalisé, une allergie, une présence de parasites ou encore une carence nutritionnelle. Certaines maladies - notamment hormonales - sont également possibles.
Il existe toutefois un cas particulier : les chats sans poil ont tendance à avoir la peau grasse. En effet, du fait de l'absence de pelage, le sébum s'accumule sur la peau et finit par en obstruer les pores : il faut alors les laver souvent (toutes les quelques semaines en général) pour assainir leur peau et éviter qu'elle ne devienne grasse.
Un chat peut avoir la peau sèche, sur l'ensemble du corps ou en une zone bien précise. Toutes sortes de raisons peuvent l'expliquer, les plus courantes étant :
Le plus souvent, d'autres symptômes cutanés sont présents : par exemple des pellicules, des démangeaisons, une perte de poils totale ou partielle, etc.
Pour régler le problème, il faut remonter à la cause sous-jacente et la traiter, si c'est possible. En parallèle, on peut utiliser des produits permettant de réhydrater la peau : des pommades, des bains d'huile, des shampoings apaisants...
Comme nous, les chats peuvent avoir des pellicules : il s'agit de peaux mortes de taille importante, que l'on peut apercevoir sur la peau et dans le pelage. Elles sont la conséquence d'un problème de renouvellement des cellules de la peau, qui se divisent trop vite par rapport à la normale, ce qui forme des amas de peaux mortes.
Toutes sortes de causes peuvent en être à l'origine : une peau trop sèche ou trop grasse, une déshydratation, des parasites, une carence nutritionnelle, une maladie hormonale, une allergie... ou même un stress important.
La plupart des chats muent à chaque changement de saison, c'est-à-dire en moyenne deux fois par an. En fonction de la race, l'âge et le mode de vie, la quantité de poils perdue est plus ou moins conséquente. Il est également fréquent que les chattes gestantes perdent une grande quantité de poils juste après leur mise bas. Ces phénomènes sont normaux et ne nécessitent pas de s'inquiéter outre mesure.
En revanche, si une chute de poils importante se produit en dehors des périodes de mue ou de mise bas, ou si la peau se retrouve dégarnie par endroits, c'est le signe que quelque chose ne va pas. Les causes de l'alopécie du chat sont très variables : un stress ou un mal-être important, une carence en vitamines ou en acides gras essentiels, un problème hormonal, une maladie de peau due à une bactérie, un parasite, un champignon, un choc...
Par conséquent, si le pelage semble faire des "trous" ou si d'autres symptômes (démangeaisons, croûtes, rougeurs...) sont présents, mieux vaut contacter un vétérinaire pour en comprendre la raison et entamer un traitement. Heureusement, dans la plupart des cas, il s'agit d'un symptôme d'une maladie bénigne, qui se soigne facilement.
Comme les humains, les chats peuvent avoir les poils gras : c'est ce que l'on appelle une séborrhée. Ceci est la conséquence d'une production anormale de sébum par l'épiderme. Des pellicules, des croûtes et un pelage qui sent mauvais sont fréquents.
Un poil gras a diverses origines possibles. Une infestation parasitaire, une allergie, une carence alimentaire ou un toilettage mal réalisé (par exemple trop fréquent ou trop rare ou à l'aide de produits inadaptés) sont les causes les plus fréquentes, mais certaines maladies hormonales ou génétiques sont également susceptibles d'être impliquées.
