Avec plus de 30 années d'existence au compteur (pour autant de saisons), il n’est pas surprenant que la famille la plus célèbre d'Amérique ait des animaux de compagnie : avec les trois enfants et la femme au foyer viennent nécessairement le chien et le chat.
Cela dit, rares sont les épisodes de la série Les Simpson tournant autour des animaux de la famille en jaune, puisqu’on n'en compte en moyenne guère plus d’un par saison. Loin d’être déterminante, leur présence sert essentiellement à donner aux téléspectateurs les repères d'une famille normale et fonctionnelle comme on n'en voit qu'à la télévision.
Cela dit, tout n’est pas si simple : les chats ont la vie dure à Springfield, et une histoire tumultueuse. Depuis leur création, les Simpson (et plus précisément leur fille Lisa) ont eu au total cinq chats, dont quatre sont désormais décédés. Hormis Coltrane, le quatrième, tous répondent au nom de Boule de Neige (Snowball) en hommage au tout premier, nommé ainsi en raison de la couleur de son pelage. À titre de ressort comique, trois des chats passent de vie à trépas dans le même épisode, dont deux peu après avoir été acquis, tandis que Boule de Neige V est renommé Boule de Neige II pour économiser le rachat d'une gamelle. Il ne fait donc pas bon être un chat au 742 Evergreen Terrace...
Il existe néanmoins un autre chat emblématique chez les Simpson : Scratchy. Il est l’adversaire malheureux de la souris Itchy dans une parodie de Tom et Jerry gore au possible, dont Bart et Lisa sont fans. Apparaissant sans cesse lorsque les enfants regardent la télévision à travers une délicieuse mise en abîme, le programme fait preuve d’une violence démesurée et souligne l'absurde grand écart entre ce que l'on attend de la jeunesse et ce qu'on met devant ses yeux.
