Le safran est une épice qui prend la forme de petits filaments rouge vif. On l'obtient à partir du pistil d'une fleur violacée appelée crocus, qui fleurit très peu de temps : c'est pourquoi le safran est à la fois très rare et cher. On l'utilise essentiellement comme colorant et comme arôme. On lui prête également des vertus médicinales depuis des siècles.
Le safran est très apprécié des êtres humains. Toutefois, il est particulièrement toxique pour les animaux de compagnie, notamment les chats. Il ne faut donc leur en donner sous aucun prétexte.
Le fait que le safran soit une épice très prisée ne l'empêche pas d'être dangereuse. En effet, elle s'avère particulièrement toxique pour un chat, mais aussi pour un humain au-delà d'une certaine quantité.
Pour l'instant, on ignore toujours quelles sont les molécules à l'origine de la toxicité du safran. Néanmoins, les spécialistes pensent qu'il pourrait s'agir du safranal, de la picrocrocine et de la crocine. D'autres molécules sont peut-être elles aussi impliquées.
Quelles que soient les molécules concernées, elles provoquent des atteintes du cerveau et de la coagulation. Leur toxicité est élevée, au point que le décès est possible en cas d'ingestion importante.
Lorsque le safran est utilisé dans l'alimentation, les doses sont si faibles qu'il n'y a normalement aucun danger - pour un humain en tout cas. À des quantités plus importantes en revanche, les risques sont réels.
Pour un humain, la dose toxique est de l'ordre 1,5 gramme, et la dose létale est d'environ 20 grammes. Pour un chat, les doses en question ne sont pas connues, mais il est probable qu'elles soient plus faibles. Une intoxication grave peut donc rapidement survenir si on n'y prend pas garde.
Pour autant, il n'est pas nécessaire de s'affoler. En effet, le safran est tellement cher et précieux qu'on ne l'utilise que dans des quantités infimes dans l'alimentation : de l'ordre de 0,1 gramme pour un plat ou un dessert, voire encore moins que cela. Il est donc hautement improbable qu'un chat s'intoxique gravement même s'il mange des restes qui en contiennent. En revanche, une intoxication est possible si par exemple il lèche le contenu d'un flacon renversé sur le sol.
Si jamais un chat mange du safran et s'intoxique avec, différents symptômes sont susceptibles d'apparaître.
Les principaux sont les suivants :
Si l'intoxication est vraiment grave, une modification de la pression artérielle, des convulsions voire le décès peuvent survenir.
Si un chat a mangé du safran, ou si on pense qu'il en a avalé, il est impératif de contacter un vétérinaire sans perdre un instant (le sien dans l'idéal, s'il est disponible), ou un centre antipoison pour animaux à défaut de mieux : ce sont les mieux placés pour savoir quoi faire.
En revanche, il ne faut surtout pas prendre l'initiative d'essayer de faire vomir son chat, ou de lui donner à boire, à manger ou des médicaments, en tout cas sans avis médical. De manière générale, l'automédication est à bannir, car elle risque d'aggraver les choses au lieu de les arranger.
Le vétérinaire demande généralement à ce qu'on lui amène le chat pour pouvoir examiner son état, même s'il n'a pas encore de symptômes. Si l'ingestion est encore très récente et a moins de quelques heures, il peut tenter d'éliminer une partie des toxines en faisant vomir le chat, en lui faisant avaler du charbon actif, voire en lui faisant un lavage d'estomac. Naturellement, il traite aussi les symptômes au fur et à mesure qu'ils apparaissent. Une hospitalisation de plusieurs jours est souvent nécessaire.
Je pense vraiment que les gens ne connaissent pas assez ce qui bon ou dangereux voir mortels pour leurs animaux de compagnie quelque soit l'espèce de l'animal mais les informations elles devraient être données par les vétérinaires directement dès la 1ère visite avec chiens, chats et autres rongeurs et les nacs. On devrait savoir si le futur animal sera bien ou non traiter par des contrôles inopinés comme pour les enfants (ce qui est plus fait maintenant et comme les administrations devraient faire comme la CAF qui fait des contrôles que pour récupérer du fric mais ne contrôle plus l'état des gosses)
