Plante très commune notamment en Europe et en Amérique du Nord, la camomille ressemble beaucoup à une marguerite. Ce sont surtout son abondante floraison qui donne cette impression : les fleurs sont composées d'un coeur jaune entouré d'une multitude de pétales blancs.
Il en existe une dizaine d'espèces au total. L'une des plus communes est la camomille romaine, de nom scientifique Chamaemelum nobile : d'ailleurs, c'est généralement elle qu'on désigne lorsqu'on parle de camomille sans davantage de précision. Elle est très appréciée notamment pour concevoir des infusions.
Toutefois, la camomille est toxique pour un chat, même si ce n'est pas l'aliment le plus dangereux.
Si la camomille est toxique, c'est parce qu'elle contient plusieurs substances irritantes : en particulier l'acide anthémique, l'acide tannique, le bisabolol et le chamazulène. Même si elles ne sont pas extrêmement dangereuses, en tout cas dans les quantités où on les trouve dans la camomille, elles causent une irritation lorsqu'elles entrent en contact avec une muqueuse.
Les substances toxiques en question sont présentes dans toute la plante : les fleurs bien sûr, mais aussi les feuilles, les tiges... Naturellement, les infusions qui en sont issues sont toxiques également, tout comme l'huile essentielle - la forme la plus dangereuse, car la plus concentrée.
D'ailleurs, on ne le sait pas forcément mais la camomille est également toxique pour un humain, même si sa toxicité est légère. En effet, des symptômes sont possibles dans certains cas, en particulier en cas de consommation importante ou répétée. C'est ce qu'indique l'étude « Chamomile: A systematic review of adverse events » et publiée en 2025 dans la revue Complementary Therapies in Medicine. Cela dit, les symptômes en question sont habituellement passagers et sans gravité.
Un chat qui mange de la camomille peut s'intoxiquer plus ou moins sévèrement selon les cas, même si généralement une telle intoxication s'avère toxique.
Comme souvent, les symptômes les plus courants sont des troubles digestifs, en particulier une perte d'appétit, une diarrhée, des vomissements... Une irritation cutanée est possible en cas de contact avec la peau. Enfin, une réaction allergique survient parfois, même si c'est un cas assez rare.
Enfin, la camomille a des propriétés anticoagulantes, notamment en cas de consommation importante et/ou régulière sur le long terme. Concrètement, cela pourrait dans certains cas se traduire par des hémorragies spontanées. Cela dit, pour en arriver là, il faudrait que le chat en mange ou en boive pendant une longue période, ce qui est peu probable à moins qu'on lui en donne spontanément.
Si un chat mange de la camomille, ou si on le soupçonne d'en avoir avalé, mieux vaut contacter un vétérinaire (le sien dans l'idéal, s'il est disponible), ou à défaut un centre antipoison pour animaux. L'intoxication a peu de chances d'être grave, mais il est préférable d'être prudent.
En général, si le chat a simplement donné quelques coups de langue dans une infusion de camomille, le vétérinaire recommande simplement de le surveiller pendant quelques jours, pour voir comment son état évolue. En particulier, l'apparition d'une hypersalivation, d'une diarrhée, de vomissements ou d'une léthargie doit amener à se rendre sans attendre dans une clinique.
En revanche, si le chat a avalé de l'huile essentielle de camomille, ou s'il a ingéré une grande quantité d'infusion ou de plantes séchées, le vétérinaire demande à ce qu'on le lui amène au plus vite. De cette façon, il peut suivre de près l'évolution de son état, et même mettre en place un traitement pour limiter l'apparition des symptômes - ou les atténuer s'ils sont déjà présents.
En général, si la prise en charge est rapide et adaptée, le chat se remet rapidement et sans séquelle. Cela dit, le mieux reste de garder la camomille hors de sa portée, pour prévenir les intoxications.
Je pense vraiment que les gens ne connaissent pas assez ce qui bon ou dangereux voir mortels pour leurs animaux de compagnie quelque soit l'espèce de l'animal mais les informations elles devraient être données par les vétérinaires directement dès la 1ère visite avec chiens, chats et autres rongeurs et les nacs. On devrait savoir si le futur animal sera bien ou non traiter par des contrôles inopinés comme pour les enfants (ce qui est plus fait maintenant et comme les administrations devraient faire comme la CAF qui fait des contrôles que pour récupérer du fric mais ne contrôle plus l'état des gosses)
