De son nom complet « pie bavarde » en raison des bruyants jacassements qu'elle produit, la pie est un oiseau plutôt grand, reconnaissable avant tout à son pelage noir et blanc. Elle appartient à la famille des corvidés, à l'instar notamment de la corneille et du corbeau : comme eux, elle possède un bec solide ainsi que des pattes puissantes. Elle fait partie des oiseaux - et même plus largement des animaux - les plus intelligents qui soient.
Elle est particulièrement répandue en Europe et dans une grande partie de l'Asie : on la croise fréquemment et en toutes saisons dans les parcs et les jardins, y compris en ville. C'est ce qui explique entre autres que les rencontres entre pies et chats sont monnaie courante.
Mais quelles sont les relations entre ces deux espèces ? Une pie peut-elle attaquer un chat, voire le blesser ? Et inversement, ce dernier considère-t-il ce drôle d'oiseau comme une proie potentielle ?
Même si cela peut varier légèrement d'une région à l'autre, les proies préférées des chats sont les petits mammifères. Ainsi, comme le souligne par exemple l'étude intitulée « Spatiotemporal and Individual Patterns of Domestic Cat (Felis catus) Hunting Behaviour in France » et publiée en 2023 dans la revue Animals, ils s'en prennent principalement aux souris, musaraignes, campagnols... Toutefois, ils restent des chasseurs opportunistes et ont beaucoup de proies potentielles, y compris des oiseaux.
Pour autant, les pies ne font pas partie des proies habituelles des chats. Ce sont en effet des volatiles au gabarit assez imposant, qui vivent en groupe et savent assez bien se défendre contre les prédateurs : lorsqu'une d'entre elles se fait attaquer, les autres viennent à sa rescousse pour tenter de faire fuir l'assaillant. Les chats préfèrent donc généralement se rabattre sur des proies plus petites et moins résistantes, par exemple des moineaux.
Malgré tout, un petit félin suffisamment costaud et doté d'un fort instinct de chasseur peut « relever le défi » et tenter d'attraper et tuer une pie. C'est rare, mais pas impossible.
En général, les pies ne s'intéressent pas beaucoup aux chats : si elles en voient un, elles se contentent de le surveiller au cas où il déciderait de les attaquer, mais cela va rarement au-delà. Il n'y a donc normalement pas de risque particulier.
Elles peuvent toutefois se montrer curieuses ou taquines : les cas de pies s'amusant à provoquer un chat en les suivant de très près et en s'envolant dès qu'il tente de les attraper sont monnaie courante. Néanmoins, elles restent alors normalement suffisamment à distance pour ne pas représenter un réel danger pour le petit félin - et pour ne pas non plus se mettre elles-mêmes en danger.
Toutefois, il arrive parfois que des pies attaquent véritablement un chat. Cela se produit principalement si elles le voient comme une menace potentielle, par exemple parce qu'il s'approche trop de leur nid ou qu'il cherche à s'en prendre à l'une d'entre elles. Le cas échéant, elles se défendent en groupe : en jacassant bruyamment, en tournoyant autour de lui voire en lui administrant des coups de bec, pour tenter de le faire fuir. Le petit félin peut ainsi se retrouver rapidement encerclé par une dizaine d'oiseaux, voire davantage.
Il faut d'ailleurs savoir qu'elles ont une très bonne mémoire et un esprit plutôt revanchard. Ainsi, elles peuvent littéralement harceler un chat qui a attaqué - voire tué - une des leurs à chaque fois qu'il s'approche de leur territoire, et ce potentiellement pendant plusieurs jours voire plusieurs semaines.
En temps normal, une pie n'attaque pas un chat. Toutefois, lorsqu'elle le fait, elle représente une vraie menace, en raison notamment de son bec pointu. En particulier, elle est susceptible de lui crever un oeil si elle vise la tête. En s'y mettant à plusieurs, des pies peuvent même parvenir à tuer un petit félin.
Il convient toutefois de relativiser ce danger. En effet, ce dernier a normalement de suffisamment bons réflexes pour esquiver une éventuelle attaque : il est capable de repousser une pie qui s'approcherait trop près de lui en lui donnant des coups de patte. Et s'il se retrouve débordé face à une attaque coordonnée, il a généralement la possibilité de s'enfuir (par exemple en courant se réfugier au domicile de son propriétaire) avant que les choses ne tournent réellement mal pour lui.
En fait, le risque qu'un chat soit blessé voire tué par des pies existe surtout s'il est très jeune, très âgé et/ou malade, car il n'est alors pas forcément en état d'éloigner l'agresseur ou de s'enfuir. Un individu adulte et en bonne santé a en revanche peu de chances d'être véritablement en danger s'il est pris pour cible.
Le plus souvent, même si des pies vivent dans le voisinage, elles n'importunent pas vraiment un chat - du moment que celui-ci ne les importune pas non plus. Elles peuvent toutefois s'amuser à l'« asticoter » en le suivant où qu'il aille, voire le harceler s'il a déjà attaqué l'une d'entre elles. Il existe alors un risque de blessure, mais aussi d'angoisse intense : un chat stressé par le fait qu'il est très souvent pris pour cible quand il met une patte dehors peut même finir par se montrer réticent à sortir du domicile.
Malheureusement, il n'existe pas de moyen efficace de chasser durablement les pies de son jardin : il est certes possible de les faire fuir ponctuellement (par exemple en s'approchant d'elles ou en faisant du bruit pour les effrayer), mais elles finissent généralement par revenir. En effet, ce sont des oiseaux territoriaux et qui ne se laissent pas facilement intimider. Même les épouvantails n'ont pas de réelle efficacité sur elles, car leur intelligence leur permet de rapidement comprendre qu'ils ne constituent pas une véritable menace.
Si un chat est souvent harcelé par des pies lorsqu'il pointe le museau dehors, par exemple parce qu'il vient d'en tuer une, on peut éventuellement tenter de le garder en intérieur pendant quelques jours, voire quelques semaines. Avec un peu de chances, elles finiront par se lasser et passer à autre chose, si bien qu'il pourra alors reprendre une vie normale. Il y a d'ailleurs fort à parier qu'il aura retenu la leçon et ne cherchera plus à en chasser à l'avenir...
Si les conflits sont récurrents, y compris sur la durée, garder son chat en intérieur n'est évidemment pas la meilleure option qui soit pour lui. On peut alors tenter d'inciter les pies à partir d'elles-mêmes en limitant les sources de nourriture dans le jardin : par exemple en évitant de laisser traîner des restes et des déchets, en plaçant son compost dans un bac hermétique, en recouvrant son potager d'une bâche pour qu'elles ne puissent s'y nourrir, et en ramassant régulièrement les fruits tombés au sol si l'on a des arbres fruitiers.
On rencontre couramment des pies dans les parcs et les jardins, notamment en Europe. Leurs relations avec les chats sont rarement problématiques, mais elles peuvent tout de même constituer un danger car elles sont capables de blesser un petit félin qui se serait approché un peu trop près, voire qui s'en serait pris à l'une d'elles - a fortiori lorsqu'elles attaquent en groupe.
Cela étant, elles sont loin de faire partie des animaux les plus dangereux pour un chat : il en existe beaucoup d'autres, notamment des animaux venimeux comme les serpents, les frelons ou les scorpions.
