Adaptation du manga du même nom écrit et dessiné par Natsuki Takaya (née en 1973), Fruits Basket (Furūtsu Basuketto en japonais) raconte l’histoire de Tohru Honda, une lycéenne orpheline qui se voit offrir la possibilité de vivre dans le manoir de la riche et étrange famille Sôma en échange de tâches ménagères. Elle découvre alors que les membres de celles-ci cachent pour la plupart un terrible secret et se transforment chacun en un animal différent au contact d’une personne du sexe opposé.
Parmi les membres de cette famille se trouve Kyô, un adolescent au sang chaud qui se transforme en chat roux. Il conserve son caractère explosif sous cette forme, se laissant aller fréquemment à des accès de colère dont la violence est inversement proportionnelle à sa petite taille. D’une certaine manière, Kyô est un détournement de l’archétype de la catgirl, ce personnage mi-femme mi-chat qu’on retrouve fréquemment dans les animes. Il est aussi le pendant masculin de Shampoo, personnage secondaire de l’anime Ranma ½, diffusé entre 1989 et 1992 ; en effet, cette experte en arts martiaux se transforme en chatte au contact de l’eau froide.
Publié entre 1998 et 2006 au Japon, Fruit Basket est considéré par la critique et le public comme l’un des meilleurs shojos (manga pour filles). En 2001, il est adapté en anime par le Studio Deen, mais le résultat laisse une impression très mitigée. Ne couvrant que les 8 premiers volumes du manga, cette série en une saison de 26 épisodes s’offre par rapport à ce dernier des libertés que le public ne pardonne pas vraiment.
Presque 20 ans plus tard, en 2019, une seconde adaptation voit le jour. Produite par TMS Entertainement, cette seconde mouture se montre bien plus fidèle au matériau d’origine et couvre la totalité des aventures de Thoru et Kyô, à travers pas moins de 63 épisodes parus entre 2019 et 2021. Elle est diffusée dans les pays francophones à partir de 2020 via les plateformes de VOD Wakanim et Anime Digital Network.
