Il existe pas moins de 3 adaptations en anime du manga Doraemon, publié au Japon entre 1969 et 1996 et créé par Hiroshi Fujimoto (1933-1996) et Motoo Abiko (1934-2022), un duo d’auteurs œuvrant sous le pseudonyme commun Fujiko Fujio.
Toutes narrent les aventures de Doraemon, un robot-chat bipède venu du futur pour aider un garçon timide et maladroit nommé Nobita Nobi à ne pas gâcher sa vie et, par effet domino, celle de ses descendants. Pour cela, il met à sa disposition ses connaissances ainsi que ses gadgets tous plus farfelus les uns que les autres. Hélas, les solutions qu’il lui propose finissent toujours inexorablement par faire empirer les choses.
Par ailleurs, Doraemon a beau être un robot venu du futur, il est loin d’être au meilleur de sa forme. En effet, il s’est fait dévorer les oreilles par des souris lors d’un accident industriel et a depuis une peur bleue de ces rongeurs. En outre, suite à la dépression dans laquelle il a sombré après ce traumatisme, la peinture de sa carrosserie s’est écaillée au point qu’il arbore depuis une couleur bleue très peu naturelle, même pour un chat robot.
Malgré ce contexte de départ relativement déprimant, Doraemon est avant tout une comédie hilarante sur l’enfance et l’amitié. Il est même devenu un classique intergénérationnel visionné chaque année par des millions d’enfants dans le monde.
La première adaptation de Doraemon en anime est diffusée en 1976. Produite par Nippon TeleMovie Productions, elle ne connaît pas un grand succès et s’arrête d’ailleurs au bout de 26 épisodes, tous réalisés en noir et blanc. Il faut dire qu’elle ne part pas forcément sur les meilleures bases : les producteurs remanient complètement la personnalité des deux protagonistes, au point d’ailleurs que leur travail est désavoué par les créateurs du manga.
Une seconde adaptation, produite cette fois par Shin-Ei Animation et diffusée au Japon à partir de 1979, rencontre à l’inverse un énorme succès. Plus fidèle au manga, cette version parvient même à s’exporter dans plus de 60 pays, pour la majorité situés en Asie. Elle totalise pas moins de 1787 épisodes et est diffusée jusqu’en 2005, ce qui en fait l’une des plus longues séries d’animation jamais produites.
Doraemon est ensuite rebooté la même année pour s’adapter à un public plus moderne, tout en restant produit par Shin-Ei Animation. Cette troisième adaptation est toujours en cours.
La diffusion en Occident des aventures de Doraemon est toutefois assez sporadique. En France, la série est diffusée une première fois en 2003, mais elle ne rencontre pas le succès. En 2014 et 2015, Cartoon Network diffuse quelques épisodes en France, en Belgique et en Suisse, mais sans suivre le rythme du Japon. En effet, la chaîne préfère sélectionner des épisodes issus aussi bien de la série de 1979 que de celle de 2005, les réunissant en une saison de 52 épisodes et cinq saisons de 26 épisodes.
Malgré cette diffusion chaotique, Doraemon gagne en notoriété au fil des décennies, et ne semble pas près de prendre sa retraite. D’ailleurs, en 2021, la plate-forme de streaming Netflix rachète les droits de diffusion de Doraemon et moi ainsi que Doraemon et moi 2, deux films d’animation en images de synthèse sortis respectivement en 2014 et 2022, dans lesquels l’illustre chat bleu et son meilleur ami sont pour la première fois animés en 3D. La preuve, s’il en fallait encore une, que Doraemon est indémodable.
