Surtout connu pour les vertus de son huile, le ricin (Ricinus communis) est un arbrisseau tropical de la même famille que l'euphorbe. Il peut atteindre jusqu'à 13 mètres, mais est souvent plus petit dans les régions tempérées - où d'ailleurs il vit généralement moins d'un an, ne supportant pas les températures hivernales.
Il se reconnaît à ses grandes feuilles dentées pouvant être vertes ou rouges, ainsi qu'à ses fruits rouges dotés d'une multitude de petits piquants - comme la châtaigne. La célèbre huile de ricin (aussi appelée parfois huile de castor, ou castor oil en anglais) est extraite des graines.
Le ricin est toutefois connu également pour être une plante violemment toxique, tant pour les humains que pour nombre d'animaux - dont les chats.
Le ricin fait partie des plantes les plus dangereuses qui soient pour un chat.
En effet, il contient de la ricine, une protéine 6.000 fois plus toxique que le cyanure et 12.000 fois plus que le venin de crotale, si l'on en croit le document « Venins et Poisons » réalisé par des professeurs de l'université de Limoges (France) à l'occasion d'une exposition.
L'action de la ricine sur l'organisme est encore mal connue à ce jour, ce qui limite les chances de parvenir à mettre au point un antidote efficace. Des études existent toutefois sur ce sujet, comme :
La ricine est présente dans toute la plante : les tiges, les feuilles, les graines, les racines... Les graines de ricin sont les plus toxiques, car ce sont elles qui en contiennent le plus. Le tourteau de ricin, couramment utilisé comme engrais et pesticide naturel, est lui aussi dangereux, car il en contient également. En revanche, l'huile de ricin, appréciée comme laxatif naturel et comme soin pour la peau, en est dépourvue et ne présente aucun risque de ce côté-là.
La ricine n'est toutefois pas la seule substance toxique présente dans le ricin : on en trouve d'autres, telles que l'acide ricinoléique. Cette molécule entraîne une irritation des muqueuses de l'appareil digestif ainsi qu'une action purgative en cas d'ingestion importante. Elle est toutefois bien peu dangereuse en comparaison de la ricine.
Un chat qui mange du ricin (en particulier des graines ou des tourteaux qui en sont issus) a toutes les chances de s'intoxiquer gravement, compte tenu de la forte dangerosité de ces éléments.
Les principaux symptômes sont les suivants :
Les quatre premiers d'entre eux apparaissent généralement dans les heures qui suivent l'ingestion de ricin. Puis, les autres se manifestent dans un deuxième temps : ils sont causés par l'action délétère de la ricine sur le foie et les reins, qui finissent par ne plus fonctionner correctement, avec un risque de décès en seulement quelques heures à quelques jours. À ce stade, les chances de survie sont faibles, et quand bien même le chat s'en sort, le risque de séquelles à vie est élevé.
À ce jour, aucun antidote contre la ricine n'existe : la seule chose qu'il est possible de faire en cas d'intoxication est donc d'éliminer un maximum de poison de l'organisme, tout en essayant de traiter les symptômes qui se manifestent.
Si un chat a mangé du ricin (notamment des graines ou des tourteaux) ou si on le soupçonne d'en avoir avalé, il n'y a pas une seconde à perdre : il faut immédiatement appeler son vétérinaire habituel (ou un confrère s'il n'est pas disponible), ou à défaut un centre antipoison pour animaux. C'est le meilleur moyen d'obtenir rapidement des informations sur la réaction à avoir. Dans la plupart des cas, le professionnel recommande de faire vomir son chat si l'intoxication a moins de deux heures, ou de lui faire manger du charbon actif dans le cas contraire.
Ces premiers gestes sont toutefois loin de suffire, compte tenu de la gravité que revêt une intoxication au ricin. Il faut donc ensuite emmener le plus vite possible le petit animal dans une clinique vétérinaire, afin de l'y faire hospitaliser. Cela représente certes un coût non négligeable (a fortiori si l'on n'a pas souscrit une assurance santé pour animaux) mais c'est le meilleur moyen de limiter le risque de décès. L'hospitalisation permet ainsi de surveiller l'apparition de symptômes (notamment les plus problématiques) et de les traiter au fur et à mesure avec des médicaments adaptés.
Dans l'ensemble, les chances de survie sont bonnes tant que le foie et les reins ne sont pas encore touchés, et mauvaises dans le cas contraire.
La très forte toxicité du ricin brut ne l'empêche pas d'être apprécié pour établir divers traitements naturels pour chat.
L'huile de ricin est obtenue à partir des graines de ricin. Elle est couramment utilisée comme laxatif en raison de ses propriétés purgatives, et comme soin pour la peau et le pelage. Elle aurait également d'autres vertus, comme stimuler le système immunitaire, diminuer certaines douleurs, aider à la guérison de petits bobos, lutter contre les parasites et microbes, ou traiter certains problèmes oculaires, même si ce n'est pas prouvé à ce jour.
Il n'y a pas de risque d'intoxication mortelle avec l'huile de ricin, car elle ne contient pas de ricine. Pour autant, elle n'est pas non plus sans danger, en particulier lorsqu'elle est avalée. Concrètement, elle est susceptible d'occasionner divers problèmes de santé, notamment sur le plan digestif : c'est pourquoi elle est déconseillée dans certains cas, par exemple pour une chatte en gestation.
Le mieux est donc de demander conseil à un vétérinaire avant d'y avoir recours, afin d'éviter de commettre un impair.
Article intéressant et il faut effectivement faire en sorte que nos petits félins n'approchent pas ces plantes
Perso j'ai trouvé une alternative, je mets du poivre dans la terre et ça marche :-)
Cette liste est très utile. Dommage que je ne l'ai pas lu avant que mon chaton ne mange du lis. Je regrette que les étiquettes des fleurs et plantes ne mentionnent pas que leurs plantes peuvent tuer l'un des principaux animaux de compagnie des français.
Merçi de votre diffusion de la liste des plantes toxiques pour les chats. J'en connaissais une bonne partie, mais loin d'immaginer que l'hortensia (si beau) en faisait partie. En somme, il faut "eduquer" nos petits félins, à ne pas toucher les plantes. Je possède une véritable forêt vierge chez moi, plantes exotiques pour laplupart, très toxiques, et chaque fois que minou s'en est approché, il a reçu plusieurs jet d'un pulvérisateur d'eau, si bien que maintenant il ne les regarde même plus, je l'ai surpris à s'en approcher, doucement, avec un mouvement de méfiance, car il a associé approche de plante/pulvérisation, et c'est très bien. diffuser votre article à grande échelle
Comme Martine, je trouve cela très utile... surtout, quand comme moi, on n'y connait rien en plantes. Pour les "incultes" dans mon genre, il existe sur Internet des listes avec photos. Malheureusement on ne sait jamais de quoi sont garnis les autres jardins visités par nos amours!
