L'approche de l'été est généralement considérée comme une bonne chose, dans la mesure où cette saison est synonyme de beau temps et de températures agréables. Néanmoins, si le thermomètre grimpe trop, cela a de grandes chances de ne pas être si plaisant à vivre. Une canicule implique même différents risques pour la santé : cela vaut non seulement pour les humains, mais aussi pour les animaux de compagnie - notamment les chats.
Voici donc ce qu'il faut savoir sur le phénomène de canicule, en quoi il est dangereux pour un petit félin, et comment s'y prendre pour réduire les risques de problème.
Une canicule désigne un épisode de températures ambiantes considérées comme très élevées pendant plusieurs jours d'affilée, voire potentiellement plusieurs semaines d'affilée. Elles ont lieu essentiellement en été, mais peuvent aussi de manière plus exceptionnelle survenir lors des saisons intermédiaires.
Les températures considérées comme caniculaires ne sont toutefois pas les mêmes d'un endroit à l'autre, y compris au sein d'un même pays. Par conséquent, il n'existe pas de seuil absolu au-delà duquel on peut parler de canicule. Par exemple, en France, une température de 31 degrés suffit pour parler de canicule à Paris, mais ce n'est pas le cas à Toulouse ou Montpellier.
Ainsi, les organismes météorologiques de chaque pays ont défini les seuils suivants :
Cela dit, d'autres facteurs doivent également être pris en compte, en particulier les conditions météorologiques (notamment la force du vent et le taux d'humidité de l'air, qui influent sur la température ressentie).
Comme pour un humain, une température ambiante trop importante peut avoir des répercussions plus ou moins graves sur la santé d'un chat, a fortiori si la situation se prolonge.
Les principaux risques en période de canicule sont un coup de chaleur ainsi qu'une brûlure au niveau des coussinets, mais ils ne sont pas les seuls.
Le principal danger pour un chat lors d'une canicule est un coup de chaleur, aussi appelé coup de chaud. Il s'agit d'une surchauffe importante de l'organisme, qui se produit habituellement à la suite d'une exposition à des températures élevées et qui peut rapidement mettre la vie de l'animal en danger.
Les premiers symptômes d'un coup de chaleur sont une respiration accélérée, une apathie, des halètements, des muqueuses sèches et foncées et/ou une salivation excessive. Si la situation perdure, d'autres signes ont des chances d'apparaître : une baisse de tension, des diarrhées, des vomissements, des tremblements voire une perte de connaissance. À ce stade, en l'absence d'intervention rapide de la part d'un vétérinaire, le décès est susceptible de survenir en très peu de temps.
Même s'il peut se produire en d'autres occasions, un coup de chaleur a évidemment bien plus de chances d'arriver lorsque les températures extérieures sont très élevées. Une grande vigilance est donc de mise en période de canicule. En particulier, il faut s'assurer que le chat a en permanence accès à de l'eau propre et fraîche pour se désaltérer, mais aussi qu'il a à tout moment la possibilité de se réfugier dans un endroit frais et à l'ombre. Par ailleurs, s'il présente des symptômes pouvant faire penser à un coup de chaud, il convient de contacter un vétérinaire en urgence afin de savoir comment agir au mieux et qu'au besoin l'animal soit pris en charge par un professionnel.
Cela dit, les chats sont globalement moins sujets aux coups de chaleur que les chiens : ils ont davantage tendance à s'abriter dans un endroit ombragé lorsqu'ils ont trop chaud, et leur organisme est mieux équipé pour se rafraîchir. Par conséquent, le risque reste faible, même s'il est réel.
Un autre danger qui guette un chat pendant une période de canicule est une brûlure au niveau des coussinets. En effet, même s'ils sont relativement solides, ils peuvent finir par être irrités voire carrément brûlés s'il marche sur un sol très chaud. Le risque est particulièrement élevé sur du sable ou du bitume, car ce sont des surfaces qui chauffent très vite lorsqu'elles sont exposées au soleil.
Pour un chien, la solution la plus efficace pour protéger ses pattes et éviter les brûlures consiste à lui faire porter des chaussures pendant les périodes de canicule - et plus généralement quand il fait chaud. Pour sa part, un chat accepte mal de porter des chaussures, des vêtements ou d'autres accessoires du même style : cette option n'est donc pas vraiment applicable.
Par conséquent, en période de canicule, le mieux reste de surveiller l'état de ses coussinets après chaque sortie (ou au moins chaque jour) pour détecter rapidement toute éventuelle irritation voire brûlure. Si le cas se présente, il convient de tremper la patte en question dans de l'eau fraîche (autour de 15°C) pendant quelques minutes pour la refroidir, puis de contacter un vétérinaire pour savoir si des soins supplémentaires sont nécessaires.
Un coup de chaleur et une brûlure des coussinets sont les principaux dangers qui guettent un chat pendant une canicule. Toutefois, cette dernière est susceptible d'avoir également d'autres effets - certes moins graves - sur la santé.
En effet, lorsqu'il fait très chaud, l'organisme doit déployer des efforts importants pour maintenir la température corporelle à un niveau raisonnable. Ceci se traduit par de la fatigue, un manque d'énergie voire une apathie, ainsi que potentiellement d'autres symptômes : une diminution de l'appétit, une déshydratation...
Par ailleurs, le sommeil d'un chat est souvent de moins bonne qualité en période de canicule, ce qui aggrave encore la fatigue et le manque d'entrain.
Ces différents symptômes sont normalement sans grande gravité et temporaires : ils disparaissent d'eux-mêmes lorsque les températures finissent par redescendre. Toutefois, un chat faible ou fragile (en particulier s'il est très jeune, très âgé et/ou malade) peut se sentir vraiment mal.
Si on a l'impression que son animal souffre effectivement de la chaleur, il est donc utile de l'aider à se rafraîchir par exemple en le mettant dans une pièce plus fraîche ou en utilisant un ventilateur. En cas de doute sur la meilleure façon de procéder ou s'il semble mal en point, il convient de demander conseil à un vétérinaire.
Dès lors qu'un chat a en temps normal accès au dehors, il a de grandes chances d'avoir envie d'en profiter toute l'année, y compris en période de canicule. Il est néanmoins légitime de se demander si c'est une bonne idée et s'il ne vaut pas mieux alors le garder au domicile - a fortiori si ce dernier est sensiblement plus frais que l'extérieur.
Dans la pratique, c'est rarement nécessaire. En effet, un chat sait normalement bien se protéger des effets de la chaleur, notamment en se réfugiant de lui-même dans un endroit frais et ombragé (par exemple un buisson). Par ailleurs, il économise alors son énergie en passant une grande partie de son temps à dormir, préférant se montrer actif le soir et la nuit - c'est-à-dire lorsque les températures sont moins élevées. Tout ceci fait que dans le cas général, il est inutile de l'empêcher de sortir pendant une canicule, a fortiori s'il est en bonne santé et ne semble pas spécialement souffrir de la chaleur.
Ce peut être pertinent en revanche s'il est très jeune, très âgé ou malade, car il est alors bien plus vulnérable aux températures élevées. Dans ce cas, mieux vaut effectivement l'empêcher de sortir et le garder au frais, au moins pendant les heures les plus chaudes de la journée - c'est-à-dire globalement entre 11 et 17 heures.
Quoi qu'il en soit, si on le laisse sortir, il faut a minima s'assurer qu'il a en permanence à sa disposition une gamelle d'eau propre et fraîche, ainsi qu'un endroit dans lequel il peut s'abriter s'il a trop chaud (par exemple une niche pour chat).
Même si un chat supporte normalement bien la chaleur, un épisode de canicule peut mettre son organisme à rude épreuve - a fortiori s'il est très jeune, âgé et/ou malade.
Par conséquent, il est conseillé de l'aider alors à se rafraîchir à l'aide de diverses astuces faciles à mettre en oeuvre :
En revanche, il ne faut pas tondre son pelage en pensant que cela l'aidera à mieux supporter les températures élevées. En effet, même si celui-ci peut sembler lui tenir chaud, il contribue en réalité à protéger son corps de la chaleur et du soleil, en jouant le rôle d'isolant thermique. Le tondre serait donc contreproductif, car cela reviendrait à priver l'animal d'un rempart naturel contre les coups de chaud.
Si tout cela ne suffit pas et que le petit félin montre des signes faisant penser qu'il souffre de la chaleur (en particulier s'il est apathique, bave beaucoup, perd l'appétit ou semble déshydraté), mieux vaut contacter un vétérinaire sans attendre.
Les humains ne sont pas les seuls à souffrir lors d'une canicule : c'est le cas aussi des animaux. Un chat est globalement moins vulnérable qu'un chien, mais il peut tout de même se sentir mal - voire carrément tomber malade ou se brûler - s'il fait trop chaud. Il est donc utile de surveiller l'état de ses coussinets ainsi que de l'aider à se rafraîchir, mais aussi bien sûr de se tourner vers un vétérinaire si cela ne suffit pas.
Cela étant, la chaleur n'est pas le seul danger qui guette en été : les rayons ultraviolets peuvent eux aussi causer des dégâts. En effet, comme un humain, un chat peut souffrir d'un coup de soleil s'il y est exposé trop longtemps. Le plus souvent, le risque est faible car sa peau est protégée par un pelage relativement épais : ce sont surtout les races nues ou à poils ras qui sont concernées. Dans tous les cas, il est possible de réduire le risque en ayant recours à de la crème solaire pour chat, qui fonctionne sur le même principe que celle destinée aux humains.
Bonsoir à tous, En ce moment, la température commence à monter dans notre région et mon chat à du mal à vivre...
Chat en chaleur : durée ?Bonjour tout le monde, Je viens de recueillir une minette errante de mon quartier, elle a 7 mois. Mais voilà...
