Même si les chats sont très propres et font régulièrement leur toilette - généralement plusieurs fois par jour -, ils ne sont pas en mesure de s'occuper eux-mêmes de leur pelage aussi bien qu'il le faudrait. C'est pourquoi différents soins sont nécessaires - en particulier le brossage.
Pourquoi est-ce important de brosser son chat, et quels sont les risques pour lui si jamais on ne le fait pas ? À quelle fréquence doit-on le brosser ? Quel accessoire doit-on utiliser pour cela, et comment s'y prendre ?
Les humains se coiffent régulièrement pour maintenir leurs cheveux bien rangés et en bon état. Or, ce que l'on ignore souvent, c'est qu'il faut faire de même avec le pelage de son petit félin, faute de quoi il risque de rapidement devenir sale et/ou plein de noeuds.
En effet, brosser son chat est très utile notamment pour :
Enfin, il convient de savoir que de nombreux chats adorent se faire brosser : des brossages réguliers sont donc autant d'occasions de passer de bons moments avec lui et de lui faire plaisir.
Pratiquement tous les chats ont besoin d'être brossés de temps à autre : cela permet de maximiser les chances que leur peau et leur pelage restent en bon état le plus longtemps possible.
Cela dit, ils n'ont pas tous les mêmes besoins en la matière, en fonction notamment de la nature de leurs poils : certains requièrent un brossage très fréquent, et d'autres beaucoup moins.
En fait, les seuls qui n'ont pas besoin d'être brossés du tout sont les races de chats sans poil, comme le Sphynx ou le Donskoy. Pour autant, il ne faut pas croire qu'ils ne nécessitent aucun soin. En effet, leur peau graisse facilement : ils doivent donc être lavés souvent, généralement une fois par semaine avec un shampoing adéquat.
Pour qu'il soit efficace, le brossage doit être réalisé suffisamment souvent : en général au moins une fois par semaine, voire davantage en fonction des races. Par ailleurs, en période de mue, c'est-à-dire habituellement au printemps et/ou à l'automne, la fréquence doit être accentuée.
Voici la fréquence de brossage recommandée en fonction du type de poils :
| Pelage | Fréquence | Fréquence mue |
| Poil court | 1 fois / sem | 2-3 fois / sem |
| Poil frisé | 2 fois / sem | 2-3 fois / sem |
|
Poil mi-long |
2 fois / sem | 3 fois / sem |
| Poil long | tous les jours | tous les jours |
| Sans poil | - | - |
Cela dit, le type de poils ne fait pas tout : il existe également des spécificités propres à chaque race. Voici donc la fréquence de brossage conseillée pour 10 races de chats très populaires :
| Race | Fréquence | Fréquence mue |
| Abyssin | 1 fois / sem | 2 fois / sem |
| Bengal | 1 fois / sem | 1-2 fois / sem |
| British Shorthair | 1 fois / sem |
2-3 fois / sem |
| Chartreux | 1 fois / sem | 2-3 fois / sem |
| Européen | 1 fois / sem | 1 fois / jour |
| Maine Coon | 1 fois / sem | 1 fois / jour |
| Persan | 1 fois / jour | 1 fois / jour |
| Ragdoll | 1 fois / sem | 2-3 fois / sem |
| Sacré de Birmanie | 1 fois / sem | 1 fois / jour |
| Siamois | 1 fois / sem | 2 fois / sem |
Cela étant, il s'agit bien sûr d'estimations, et non de recommandations à prendre au pied de la lettre. En effet, même si le type de poils et la race sont les facteurs qui comptent le plus, ce ne sont pas les seuls : le mode de vie (intérieur ou extérieur) et même le niveau d'activité influent sur la fréquence de brossage. C'est pourquoi il faut s'adapter aux besoins de son petit félin : brosser un peu plus souvent s'il y a beaucoup de poils morts, et le faire un peu moins dans le cas contraire.
Toutefois, même si le brossage est très utile, il ne doit pas être réalisé n'importe comment. En particulier, il ne faut pas brosser son chat trop souvent, faute de quoi cela risquerait d'abîmer ses poils et/ou d'irriter sa peau. En cas de doute, mieux vaut demander conseil à un vétérinaire.
Pour brosser un chat, il est important d'utiliser le matériel adapté : à défaut, le pelage risquerait d'être abîmé et la peau irritée.
En général, pour le démêlage, il convient de privilégier un peigne pour chat : à petites dents serrées s'il a les poils courts, et à grandes dents larges s'il a les poils longs ou mi-longs. Une alternative au peigne consiste à opter pour une carde : à picots longs et/ou durs pour les pelages longs, et à picots souples pour les pelages courts. Si le pelage du chat est sujet aux bourres, l'utilisation d'une poudre assouplissante (comme du talc) en amont facilite le démêlage.
Toutefois, le démêlage ne suffit pas : il convient ensuite de choisir une brosse pour chat, afin de lisser le poil, le remettre en ordre et le débarrasser d'un maximum de saletés. En général, les soies naturelles sont préférables aux fibres synthétiques telles que le plastique ou le nylon, car ces dernières produisent plus facilement de l'électricité statique et abîment davantage les poils.
Il existe également des gants de brossage pour chat, qui peuvent remplacer la brosse et/ou le peigne. Cela peut être une bonne option, car certains petits félins préfèrent cet accessoire aux autres.
Quels que soient les accessoires, il convient de bien opter pour du matériel spécialement conçu pour la gent féline. En effet, les brosses, peignes et autres accessoires pour humains sont susceptibles d'abîmer la peau et/ou les poils de nos petits compagnons.
Même si brosser le pelage d'un chat peut sembler une tâche aisée voire assez intuitive, il est tout de même préférable de connaître quelques astuces pour maximiser les chances de le rendre efficace.
Tout d'abord, il convient de démêler le pelage à l'aide du peigne ou de la carde pour retirer les poils morts, en procédant bien dans le sens du poil pour ne pas causer de noeuds. Si certains noeuds sont récalcitrants, il ne faut pas tirer dessus, pour ne pas risquer de faire mal au petit félin : on peut tenter de les défaire manuellement, mais si cela ne suffit pas, mieux vaut les couper avec des ciseaux.
Ensuite, il ne reste plus qu'à utiliser une brosse, toujours dans le sens du poil, pour remettre le pelage en ordre, le lisser et le débarrasser d'un maximum de saletés. Il faut simplement veiller à ne pas trop appuyer sur la brosse, pour ne pas causer de blessure ou d'irritation cutanée
Comme les zones du corps ne sont pas toutes équivalemment fournies, il faut insister sur les endroits où le pelage est dense (le cou, le dos et les cuisses), et se montrer délicat sur les autres (les pattes, le ventre, la tête et la queue) pour ne pas risquer de lui faire mal.
Si on s'y prend correctement, le brossage du pelage d'un chat ne devrait pas durer plus de 10 à 20 minutes, même si bien sûr tout dépend de la nature et la densité du poil. On a ensuite intérêt à le féliciter avec moult caresses, a fortiori s'il s'est montré un peu inquiet ou incommodé.
Beaucoup de chats aiment beaucoup qu'on les brosse, voire qu'on les chouchoute. Cela étant, une petite phase d'adaptation et d'habituation peut être nécessaire au départ, pour faciliter les choses.
Comme souvent, plus on commence tôt, meilleures sont les chances que le chat accepte le brossage facilement.
La première chose à faire est de lui montrer les accessoires que l'on a l'intention d'utiliser : le peigne, la brosse, la carde, le gant de brossage... Curieux comme il est, il devrait être intrigué et avoir envie de les renifler - voire de se frotter dessus, si le matériau lui plaît particulièrement.
Une fois que ces accessoires n'ont plus de secret pour lui, on peut le brosser. Il convient de procéder très progressivement : d'abord un ou deux coups de brosse, pour voir comment il réagit. S'il semble accepter, on le félicite, puis on recommence, et ainsi de suite jusqu'à avoir brossé tout le pelage.
En revanche, si à n'importe quel moment il semble inquiet ou mal à l'aise, mieux vaut ne pas insister, car le forcer à faire quelque chose qu'il n'aime pas risquerait de le traumatiser. Le plus sage est de réessayer une autre fois, dans l'espoir qu'il sera alors mieux disposé.
En général, plusieurs séances sont utiles pour que le chat soit totalement habitué. On a donc intérêt à réitérer l'exercice tous les quelques jours, en le félicitant de moins en moins souvent. Rapidement, il devrait s'être complètement habitué au brossage, voire même avoir appris à l'apprécier.
Même s'il fait souvent sa toilette, il est crucial de brosser son chat à intervalle régulier pour qu'il reste propre et en bon état. La fréquence à respecter dépend entre autres de la nature du poil, mais en général, le brossage doit être réalisé au moins une fois par semaine, voire davantage pendant la mue.
Toutes sortes d'accessoires pour chat peuvent être utilisés pour le brosser : une brosse, un peigne, une carde ou même un gant de brossage conviennent généralement très bien. Il ne reste plus qu'à s'en servir correctement, d'abord pour démêler le poil, puis pour le remettre en ordre et le lisser.
En revanche, contrairement à ce qui se fait pour un chien, il n'est pas nécessaire de laver son chat à intervalle régulier, en tout cas dans le cas général. Seules quelques races ont besoin de bains fréquents : en particulier les races nues (car leur peau graisse facilement) et certaines avec les poils très longs comme le Persan et l'Himalayen (car leur fourrure se salit vraiment très vite).
