« Contentement », de Henriette Ronner-Knip (1900)

Appartenant à une collection privée, Contentement est un tableau de l’artiste belgo-néerlandaise Henriette Ronner-Knip (1821-1909), spécialisée en peinture animalière. Elle doit sa notoriété au réalisme de ses représentations de chiens et de chats.

L’œuvre représente une chatte au pelage blanc, marron et noir allongée sur une couverture verte, accompagnée de ses trois chatons qui semblent vouloir jouer avec elle ou téter. L’utilisation de pinceaux de petite taille donne à la fourrure des animaux beaucoup de réalisme - on aurait presque envie de la caresser. Au vu du niveau de précision et de connaissance anatomique des chats qui ressort de l’œuvre, il ne fait pas de doute que Ronner-Knip a sûrement longuement observé ses sujets.

En outre, l’expression dans le regard des félins leur donne une très grande sensibilité et aboutit à une composition pleine de tendresse, qui suscite l’empathie du spectateur. Le titre du tableau évoque d’ailleurs le sentiment que ressent la mère en présence de ses petits... mais aussi potentiellement celui qui la regarde.