« Chat dévorant un oiseau », de Pablo Picasso (1939)

Chat dévorant un oiseau (Cat Devouring a Bird) est un tableau de l’artiste espagnol Pablo Picasso (1881-1973), considéré comme le fondateur du cubisme. Il est exposé au Musée Picasso, à Paris.

Le chat représenté est en train de dévorer une proie : un oiseau noir qui semble lutter désespérément pour se libérer de l'emprise du prédateur. Les couleurs sont sombres et réhaussées de teintes blanches qui accentuent les griffes cruelles, les yeux brillants et l'aile endommagée de l'animal à l’agonie. La neutralité de l'arrière-plan n'atténue en rien l'horreur de la scène. Ainsi, cette image de la vie quotidienne prend en quelque sorte des airs apocalyptiques : le chat semble s’être transformé en un monstre démoniaque dont les yeux illustrent la folie.

Cette œuvre peinte en 1939 est en fait une représentation allégorique de la guerre. En effet, cette même année, les villes espagnoles de Madrid, Barcelone et Valence tombèrent aux mains des troupes de Franco, tandis qu’Hitler envahissait la Pologne. Sur un registre plus personnel, l’artiste perdit sa mère en janvier de la même année. Il ne fait pas de doute que ces événements politiques et personnels traumatisants inspirèrent la création de cette œuvre, où on retrouve la symbolique obscure - et presque maléfique - du chat. Celui représenté ici possède d’ailleurs un pelage gris et marron strié de noir, des couleurs sombres qui renforcent son caractère menaçant.

Cela dit, Picasso n’avait pas qu’une vision négative de la gent féline, loin de là : il en était même un amateur, et avait recueilli un chat errant qu’il nomma affectueusement « Minou ».