L'Elf Cat ressemble à un Sphynx, à l'exception de ses oreilles : celles ci sont petites et recourbées, comme celles de l'American Curl. Il s'agit d'une des caractéristiques les plus frappantes de ce chat.
L'autre caractéristique frappante est qu'il s'agit d'un chat nu, ou recouvert seulement d'un fin duvet au niveau des pattes, des oreilles, du nez et de la queue. Les vibrisses sont courtes ou absentes, et il n'a pas de poils dans les oreilles. Au toucher, sa peau rappelle celle d'une pêche ou le chamois. A la naissance, il est fortement ridé. Cette apparence s'atténue à l'âge adulte ; il garde cependant des rides marquées au niveau des épaules, des oreilles et du museau.
Son corps, similaire à celui du Sphynx, est de type médioligne (semi-foreign), bien bâti, avec une silhouette athlétique et des pattes longues et fines. La queue est longue et affinée. Sa tête est allongée, avec des pommettes saillantes et des vibrisses courtes ou absentes. Enfin, de grands yeux obliques complètent le portrait de ce chat élégant.
Par ailleurs, le mâle est en moyenne 25% plus imposant que la femelle.
Pour finir, toutes les couleurs de robe, avec ou sans marques, sont admises.
L'Elf Cat est une race de chat créée aux États-Unis en 2007 par Karen Nelson et Kristen Leedom. Il est issu de croisements entre le Sphynx et l'American Curl.
Le Chaf-elfe est reconnu par la TICA (The International Cat Association) depuis 2007 en tant que race expérimentale, et les croisements avec le Sphynx sont autorisés pour enrichir la génétique de la race. En revanche, la plupart des autres fédérations félines ne le reconnaissent pas.
L'Elf Cat a été sélectionné pour combiner les qualités de ses deux parents : le Sphynx et l'American Curl. C'est donc un compagnon intelligent, expressif et très sociable. Il apprécie d'être le centre de l'attention et suit son maître de près. S'adaptant aisément à toute situation, il n'aime rien de plus que d'être proche de ses humains, de ronronner sur leurs genoux ou dans leurs bras.
De plus, cette race s'entend bien avec tout le monde : étrangers, enfants ou encore animaux. Cependant, c'est un chat qui supporte mal la solitude. En conséquent, il faut un maître présent et disponible, qui pourra lui donner l'amour et l'attention dont il a besoin.
Enfin, l'Elf Cat est très joueur et malicieux. Il appréciera d'avoir de nombreux jouets pour chat à disposition.
La jeunesse de la race ne permet pas un recul suffisant pour statuer sur la santé de l'Elf Cat. Il semble toutefois être relativement robuste.
Cependant, sa nudité nécessite de prendre certaines précautions. Il doit ainsi être gardé en intérieur, car il est sensible au chaud et au froid. En effet, le soleil peut lui donner des coups de soleil. De plus, il est conseillé de l'habiller par temps froid, pour l'aider à conserver sa chaleur.
La peau nue de l'Elf Cat nécessite d'être nettoyée régulièrement. Plus précisément, il faut donner un bain à son chat toutes les semaines. En effet, étant dépourvu de poils, il ne peut pas éliminer le sébum produit par sa peau. A défaut de lavage, il deviendra donc sale et gras au toucher. De plus, cela peut potentiellement entraîner des problèmes de peau du chat.
Par chance, c'est un chat qui en général apprécie d'être baigné.
La peau nue de l'Elf Cat entraîne une forte déperdition de chaleur. Afin de conserver sa chaleur corporelle, il a donc besoin d'une ration énergétique supérieure à celle de chats de même gabarit.
Contrairement à ce que l'on pourrait penser, les chats nus comme l'Elf Cat ne sont pas des chats hypoallergéniques. En effet, les allergies sont dues à une substance présente dans la salive et le sébum du chat.
Cependant, l'absence de poil induit une dissémination plus restreinte de cet allergène. Cela peut être suffisant pour une personne faiblement allergique.
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