Les types d'aliments pour chats

Voici un résumé des avantages et inconvénients des principaux types de nourriture pour chat :

( XXX : très bien ; XX : moyen ; X : pas terrible)

On constate ainsi qu'aucune des trois options ne l'emporte largement sur les autres, car chacune a ses avantages et inconvénients. Il est toutefois possible de noter que globalement, c'est la pâtée pour chat qui obtient le plus de bonnes notes : elle est bien plus appétente et intéressante sur le plan nutritionnel, tout en étant pratique et généralement abordable.

Même si du fait de la popularité des pâtées elles représentent une part de marché moins importante que ce n'est le cas chez les chiens, les croquettes sont le type d'aliments pour chat le plus plébiscité par les propriétaires, du fait de leurs indéniables qualités.

En particulier, elles se conservent bien mieux que les pâtées ou le fait maison. Par ailleurs, leur concentration en nutriments fait qu'il n'est pas nécessaire d'en donner beaucoup à son chat pour bien le nourrir : cela réduit les coûts sur le long terme. Également, elles ont une petite action contre la plaque dentaire, et ralentissent la formation de tartre. Enfin, elles sont peu salissantes, ce qui permet de laver la gamelle moins souvent.

Toutefois, les croquettes ne sont pas parfaites, et ont elles aussi leurs limites. Notamment, elles plaisent généralement moins aux chats, du fait de leur goût moins prononcé et de leur texture sèche. Leur teneur réduite en eau est également problématique pour un chat qui boit peu ou a des problèmes de reins. Enfin, elles sont souvent plus difficiles à digérer du fait de leur teneur en céréales.

Le prix des croquettes pour chat est généralement compris entre 2 et 4 euros le kilo, même s'il en existe des bien plus chères. Cela correspond globalement à un budget alimentation d'une dizaine d'euros par mois pour un animal de 5 kg.

Les pâtées sont le deuxième type de nourriture pour chat le plus populaire, après les croquettes. Elles sont habituellement vendues sous forme de boîtes de conserve, ou éventuellement de sachets fraîcheur.

Les pâtées pour chat sont généralement très appréciées des principaux concernés, du fait de leur goût et leur odeur assez prononcés. En plus de cela, elles sont globalement plutôt digestes et apportent beaucoup d'eau à l'organisme, contribuant à une bonne hydratation. Enfin, elles s'avèrent faciles à mâcher, et conviennent donc bien à un petit félin ayant des problèmes de dents ou de gencives.

Cela étant, elles ont aussi leur lot d'inconvénients. Le principal est qu'elles se conservent mal une fois ouvertes : il faut alors les garder au réfrigérateur et les consommer très rapidement. En plus de cela, elles s'avèrent plutôt odorantes et salissantes. Enfin, elles coûtent plus chères que pour des croquettes, car il faut en donner de grandes quantités à son chat pour le rassasier.

Niveau prix, il faut habituellement compter entre 3 et 5 euros le kilo, même s'il existe plus cher que cela. Cela correspond à une trentaine d'euros par mois pour un chat de 5 kilos.

La nourriture maison est, comme son nom l'indique, fabriquée soi-même à partir d'ingrédients que l'on a pris soin de sélectionner soi-même. On parle aussi de fait maison ou d'alimentation ménagère.

Parmi les avantages évidents, figurent notamment le fait qu'elle permet de choisir les ingrédients à utiliser : on peut non seulement créer ses propres recettes, mais aussi mieux contrôler la provenance ainsi que la qualité des aliments. Par ailleurs, les additifs chimiques sont exclus de la table, à commencer par les conservateurs ou les exhausteurs de goût.

Le fait maison présente toutefois des inconvénients majeurs. Le principal d'entre eux est qu'elle est très difficile à équilibrer correctement, à moins de disposer de solides compétences en nutrition féline : le risque de carence est donc élevé. En plus de cela, elle demande un certain temps de préparation, et ne se conserve pas très longtemps. Enfin, elle peut s'avérer onéreuse, a fortiori si on utilise beaucoup de viande et/ou de poisson de qualité.

Même si la diversité des recettes ne permet pas de donner une fourchette de prix précise, il faut habituellement compter au moins une trentaine d'euros par mois pour un chat de 5 kg, sachant que cela peut être bien davantage en fonction de ce qu'on choisit de lui offrir.

Il est parfaitement possible de nourrir systématiquement son chat avec un seul type d'aliments, par exemple des croquettes. Il faut dire que dans la pratique, un chat ne ressent pas forcément le besoin de varier son alimentation, car il se lasse moins facilement qu'un humain.

Cela étant, il est également possible de lui proposer plusieurs types d'aliments différents : croquettes, pâtées et/ou fait maison, afin de profiter des avantages de chacun. La question se pose surtout si l'on veut lui laisser des croquettes en libre accès pour qu'il puisse manger quand il est seul (par exemple quand on est au travail), tout en lui offrant d'autres aliments plus appétents pour ses vrais repas, à savoir de la pâtée ou du fait maison.

Le cas échéant, il est important de se faire aider par un vétérinaire pour savoir quelle quantité de nourriture donner à son chat, afin d'éviter toute malnutrition. En effet, mélanger croquettes, pâtées et/ou nourriture maison rend le suivi des apports nutritionnels plus difficile : le risque de carences ou au contraire d'excès est alors bien réel.