La Leucose Féline

LA LEUCOSE DU CHAT

Appelée encore FeLV pour Feline Leucomogene Virus

La leucose féline est une maladie virale, liée à la présence d’un virus, le FeLV (de la famille des rétrovirus, son genre : oncornavirus C). La présence de ce virus chez le chat induit une immuno-suppression, c’est-à-dire une diminution significative des agents de son système immunitaire, ce qui a pour résultat de rendre l’animal sensible à de nombreuses infections ainsi que le développement de tumeurs (cancers). C’est l’une des maladies infectieuses les plus importante de l’espèce féline mais aussi une des plus complexe.

Le mode de contamination se fait par des chats atteints par le virus et présentant une virémie permanente (= présence de virus dans le sang). Le virus est transmis par les larmes, la salive, les selles, les urines, le sang, le lait. Toutefois la présence du virus est beaucoup plus faible dans les urines et les selles.

Il est important de retenir que le virus est peu résistant dans le milieu extérieur.
La contamination nécessite la rencontre direct entre un chat porteur et un chat sain. De plus la contamination n’est pas systématique. Elle dépend de l’âge de l’animal : le chaton est très sensible à l’infection, compte tenu de l’immaturité de son immunité pendant sa première année de vie.
70% à 100% des chatons vivant en collectivité ou laissés à l’errance deviennent porteurs chroniques de la maladie avant l’âge adulte de 2 ans.
La contamination se fait selon plusieurs modes : lors de bagarre (morsure profonde), rapport sexuel, par la mère (passage par le placenta et au cours de l’allaitement), lors de toilette répétée entre chats.

La contamination dépend aussi de la force du système immunitaire des chats à la naissance. Lors de l’exposition au virus, on distingue 3 catégories de chats :

La première (très bon système immunitaire soit 40 % des chats) va se protéger contre le virus et ne développera jamais la maladie · Une deuxième catégorie (système immunitaire moyen soit 30 % des chats) sera dite des sujets « virémiques transitoires » et ces chats éliminent le virus en quelques mois.

Enfin la dernière catégorie de chats virémiques permanents (30 % des animaux) qui elle développera la maladie.

On ne peut malheureusement pas savoir à l’avance dans laquelle de ces trois catégories se trouve le chaton à sa naissance.

Les principaux symptômes de la leucose féline

La primo-infection se déroule en 3 à 6 semaines et est due à la multiplication du virus dans le sang. Le chat est abattu, présente de la fièvre et de gros ganglions. A l’issu de cette première infection soit le chat guérira totalement (disparition des symptômes et du virus) soit il deviendra porteur chronique (disparition des symptômes mais persistance du virus).

La phase clinique peut apparaître quelques mois à plusieurs années après la primo-infection. La moyenne de survie du chat malade au cours de cette phase est de 3 ans. La clinique de cette virose est très variée. Chez la chatte gestante, la leucose est responsable d’avortement et de mort fœtale. Le FelV induit de nombreux cancers : lymphosarcome médiastinaux, multicentrique, leucémies lymphoïdes, leucémies myéloïdes, fibrosarcomes. Le chat peut développer aussi de nombreux troubles de la lignée rouge (plaquettes et globules rouges) : anémie anaplasique, auto-immune. La leucose est également responsable d’immunodépression. Des maladies opportunistes vont se développer (cystite, infection dentaires, pulmonaires, toxoplasmose, hémobartonellose, mycoses,…) à répétition Le décès du chat est hélas inéluctable.

Le seule facteur fondamental à prendre en considération en naturopathie est d’apporter au chat malade une fin de vie des plus tranquilles, en minimisant au maximum tous les risques de maladies associées (opportunistes) et surtout en stimulant le plus possible son immunité dès le diagnostic vétérinaire.

Le diagnostic de la leucose féline

Le diagnostic de certitude est établi par une prise de sang (sérologie technique ELISA) afin de rechercher la présence du virus. Un premier prélèvement doit être réalisé et un second 12 semaines plus tard afin de confirmer le premier test.
UN SEUL DEPISTAGE N’EST PAS SUFFISANT (faux positifs)

Prévention

Cette maladie étant encore à l’heure actuelle impossible à guérir (moins d’1% de guérisons à l’aide de traitements, quelle que soit la thérapeutique utilisée), il convient dans un premier temps d’identifier tous les chats porteurs de la leucose. C’est pourquoi votre vétérinaire vous proposera systématiquement un test de dépistage lors de l’acquisition d’un nouveau chat surtout si vous possédez déjà un petit félin. En fonction des résultats du test, votre vétérinaire vous conseillera sur la conduite à tenir. Chaque cas est particulier et aucune règle générale ne peut être appliqué. En effet, la gestion de la leucose n’est pas la même si on se place en collectivité ou chez des particuliers. Les détergents neutralisent le virus. Il est donc très important dans les collectivités de chats notamment, de nettoyer tous les jours les gamelles, litières et cages.

Vaccination

Il existe un vaccin contre la leucose. Cependant ce vaccin n’est pas efficace à 100 %. Il doit être recommandé essentiellement chez des animaux surexposés à la maladie (chats sortant à l’extérieur régulièrement). Il est donc important de retenir qu’un chat vacciné peut quant même s’infecter avec le FelV. Un dépistage systématique avant la première vaccination contre la leucose est plus que recommandé car il n’est pas question de vacciner un chat qui serait déjà porteur ; cela contribuerait à renforcer la maladie et à l’affaiblir encore davantage.

Il est indispensable de rappeler que la vaccination n’est pas un acte anodin. A ce titre nous ne pouvons que recommander largement pour tous les animaux la mise en place d’un protocole d’homéopathie avant et après chaque injection vaccinale. Ce protocole « Prévenir et gérer la vaccination en homéopathie » est vraiment très peu onéreux, facile d’application, et protègera considérablement l’animal contre tous les risques de vaccinose.

Le traitement

Il n’existe pas à l’heure actuelle de traitement permettant de guérir le chat de la leucose. La lutte contre le virus passe par des traitements visant à stimuler le système immunitaire : organothérapie, homéopathie, phytothérapie, compléments alimentaires ciblés, et interféron en allopathie (dont l’efficacité n’est pas encore réellement démontrée). Les complications liés au virus (tumeurs, infections) doivent être traité spécifiquement, au cas par cas, en ponctuel, afin d’améliorer et d’allonger l’espérance de vie de l’animal. L’homéopathie reste une aide précieuse pour maintenir le chat en vie le plus longtemps possible dans des conditions convenables. La phytothérapie est utile quand le chat est facile à soigner : les plantes anti-cancéreuses, anti-néoplasiques, stimulantes de l’immunité, peuvent être alors employées dans le respect de leur non toxicité chez l’espèce féline. La mort ne peut cependant être évitée, mais l’allongement de la durée de vie peut être significatif sur un chat réceptif aux médecines naturelles.

Source : Naturopattes, le site des médecines naturelles saines pour les animaux
Jean Noel Le Kervadec et Carole B-Morin

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Mise en ligne : 28 Novembre 2007