Célèbre en particulier pour ses travaux sur la gravitation, le mathématicien et physicien britannique Isaac Newton (1642-1727) adorait les chats – au point de préférer leur compagnie à celle des hommes.
D’ailleurs, contrairement à la croyance populaire, ce n’est pas une pomme tombée un jour sur sa tête qui est à l’origine de sa théorie sur l’attraction universelle, mais tout simplement sa chatte Marion. Il se demanda en effet pourquoi celle-ci chutait de l’arbre où elle se trouvait, alors que la lune par exemple (pourtant nettement plus grosse que son petit félin) ne tombait pas au sol.
Ce fut aussi lui qui mit au point la première chatière, cet accessoire permettant aux chats domestiques de sortir et rentrer à leur guise de leur foyer.
En effet, lorsqu’il effectuait ses travaux sur la lumière, il devait les mener dans une obscurité quasi totale. Cependant, sa chatte n’arrêtait pas de faire des allers-retours dans son bureau et de lui demander d’ouvrir la porte pour en sortir. Elle le forçait ainsi à se lever, ce qui l’éblouissait et le retardait dans ses expériences. Newton décida alors de découper une trappe dans la porte et d’y installer un portillon afin d’avoir la paix. Sans le savoir, il venait d’inventer la chatière, un accessoire encore fréquemment utilisé de nos jours, qui fait le bonheur de nombreux petits félins domestiques – ainsi que de leurs propriétaires.
