Des chats partagèrent aussi le quotidien de toutes sortes d’inventeurs, scientifiques et autres génies bien décidés à faire progresser les connaissances, voire changer le monde. Certains contribuèrent même de façon indirecte à d’importantes découvertes.
Un des exemples les plus célèbres est fourni par l’ingénieur américain d’origine serbe Nikola Tesla (1856-1943), à qui l’on doit la découverte du courant alternatif. En effet, celle-ci doit beaucoup au fait qu’étant enfant, il observa que les poils de son chat Macak se hérissaient sous l’effet de l’électricité. Ce souvenir ne le quitta jamais et l’inspira dans ses travaux.
C’est également un chat, Marion, qui inspira Isaac Newton (1642-1727) dans ses travaux sur la gravitation. Le célèbre mathématicien et physicien britannique chercha en effet à comprendre pourquoi le petit félin ne cessait de tomber de son arbre, alors que la lune s’obstinait à rester « perchée » dans le ciel.
Certains représentants de la gent féline apportèrent même à la science une contribution plus directe, mais parfois tragique. Un des exemples les plus connus est celui de Félicette, une chatte noir et blanc qui fut envoyée dans l’espace en 1963 dans le cadre du programme spatial français. Ce premier astronaute félin de l’Histoire revint vivant de son voyage, mais dut donner sa vie à la science deux mois plus tard, lorsque les scientifiques décidèrent de l’euthanasier pour analyser son cerveau.
