Aisément reconnaissable à sa coque épaisse et sa pulpe blanche très parfumée, la noix de coco est le fruit du cocotier. Il s'agit d'un arbre exotique de la famille des palmiers, originaire d'Asie et adapté aux climats tropicaux - raison pour laquelle il est couramment associé à la plage et au soleil.
La noix de coco fait partie des fruits comestibles pour un chat. Ce n'est évidemment pas recommandé pour lui d'en avaler, mais s'il en ingère un morceau, il ne risque pas de s'intoxiquer ni de tomber gravement malade.
La noix de coco a une composition à mi-chemin entre celle des fruits secs et celle des fruits frais. Elle contient en effet beaucoup de lipides (entre 30 et 35% en moyenne), ainsi qu'une bonne part de fibres (autour de 10%). Sa teneur en glucides est quant à elle réduite : entre 5 et 10%, ce qui la place plutôt dans la fourchette basse.
La noix de coco renferme tout de même une quantité non négligeable d'eau : environ 50%, en tout cas lorsqu'elle est fraîche. Elle possède d'ailleurs la particularité de contenir naturellement du jus, que l'on appelle « eau de coco ».
La noix de coco n'est pas toxique pour un chat : ce dernier peut donc en manger sans risquer de tomber gravement malade.
Pour autant, il n'a pas besoin d'en manger, ni même des fruits ou des végétaux en général, pour être en bonne santé : après tout, il s'agit d'un carnivore strict. Ce qu'il lui faut, c'est surtout de la viande de qualité, et éventuellement d'autres produits d'origine animale : des oeufs, du poisson... Par conséquent, lui faire manger de la noix de coco n'est en aucun cas nécessaire à sa bonne santé. Cela pourrait même occasionner un surpoids ou des problèmes digestifs en raison de sa teneur en lipides, en glucides et en fibres.
En résumé, même si ce n'est pas vraiment utile ni même conseillé, il est possible de donner de la noix de coco à son chat s'il a envie d'en manger un peu, de temps en temps. Il pourrait en effet être attiré par le jus qu'elle contient, ou même simplement vouloir goûter par curiosité. Du moment que cela reste occasionnel et que son alimentation est bien équilibrée par ailleurs, cela ne devrait pas poser problème à sa santé.
Dans l'idéal, mieux vaut ne pas donner de noix de coco du tout à un chat. En effet, elle est riche en lipides et sa teneur en glucides et en fibres est loin d'être négligeable : elle risque donc de déséquilibrer le régime alimentaire de l'animal, voire de le rendre malade si elle est consommée de manière excessive. De toute façon, ce n'est pas dit qu'il apprécie ce fruit.
Si toutefois il en est particulièrement friand (ce qui n'est pas totalement impossible), on peut lui en donner à condition de modérer fortement les quantités. Ainsi, mieux vaut ne pas dépasser un ou deux petits morceaux par semaine au grand maximum, pour préserver sa santé.
Cela ne vaut toutefois que s'il est en bonne santé et a une alimentation bien équilibrée par ailleurs : s'il est déjà en surpoids, ou s'il semble mal la digérer, il ne faut alors pas lui en donner du tout. Mieux vaut privilégier des fruits moins problématiques comme la pastèque, ou même des friandises salées (par exemple de petits morceaux de blanc de poulet).
Même si la chair de la noix de coco a une teneur en eau non négligeable, elle reste malgré tout assez ferme et rigide. Ainsi, elle n'est pas forcément facile à mâcher pour un chat, d'autant que ce dernier n'a pas une mâchoire adaptée à la mastication.
Pour éviter qu'il ne s'étouffe ou qu'il développe des problèmes digestifs en avalant un trop gros morceau de noix de coco d'un coup, mieux vaut la découper en tout petits morceaux, voire la râper grossièrement avec une râpe. De cette façon, la prise est facilitée, ce qui réduit le risque à la fois de digestion difficile et d'étouffement.
