Aisément reconnaissable à sa coque épaisse et sa pulpe blanche très parfumée, la noix de coco est le fruit du cocotier. Il s'agit d'un arbre exotique de la famille des palmiers, originaire d'Asie et adapté aux climats tropicaux - raison pour laquelle il est couramment associé à la plage et au soleil.
La noix de coco fait partie des fruits comestibles pour un chat. Ce n'est évidemment pas recommandé pour lui d'en avaler, mais s'il en ingère un morceau, il ne risque pas de s'intoxiquer ni de tomber gravement malade.
La noix de coco a une composition à mi-chemin entre celle des fruits secs et celle des fruits frais. Elle contient en effet beaucoup de lipides (entre 30 et 35% en moyenne), ainsi qu'une bonne part de fibres (autour de 10%). Sa teneur en glucides est quant à elle réduite : entre 5 et 10%, ce qui la place plutôt dans la fourchette basse.
La noix de coco renferme tout de même une quantité non négligeable d'eau : environ 50%, en tout cas lorsqu'elle est fraîche. Elle possède d'ailleurs la particularité de contenir naturellement du jus, que l'on appelle « eau de coco ».
Dans la mesure où le chat est un carnivore strict, il n'a pas besoin de manger de végétaux - et encore moins de fruits - pour être en bonne santé. Ce qu'il lui faut, c'est surtout de la viande de qualité, et éventuellement d'autres produits d'origine animale : des oeufs, du poisson... Par conséquent, lui faire manger de la noix de coco n'est en aucun cas nécessaire à sa bonne santé.
Pour autant, ce fruit n'est pas toxique pour lui : ce n'est donc pas très grave non plus s'il a envie d'en manger un peu, de temps en temps. Il pourrait en effet être attiré par le jus qu'elle contient, ou même simplement vouloir goûter par curiosité. Du moment que cela reste occasionnel et que son alimentation est bien équilibrée par ailleurs, on peut lui donner un peu de noix de coco pour lui faire plaisir de temps en temps, si bien sûr il aime ça.
Comme elle est riche en lipides et que sa teneur en glucides et en fibres est loin d'être négligeable, la noix de coco doit être consommée avec modération. À défaut, elle risque de déséquilibrer le régime alimentaire de l'animal, voire de le rendre malade.
Dans l'idéal, mieux vaut ne pas en donner du tout à un chat : de toute façon, ce n'est pas dit qu'il apprécie ce fruit. Si toutefois il en est particulièrement friand, on peut lui en donner un ou deux petits morceaux par semaine au grand maximum. Cela ne vaut toutefois que s'il est en bonne santé et a une alimentation bien équilibrée par ailleurs.
Même si la chair de la noix de coco a une teneur en eau non négligeable, elle reste malgré tout assez ferme et rigide. Ainsi, elle n'est pas forcément facile à mâcher pour un chat, d'autant que ce dernier n'a pas une mâchoire adaptée à la mastication.
Pour éviter qu'il ne s'étouffe ou qu'il développe des problèmes digestifs en avalant un trop gros morceau de noix de coco d'un coup, mieux vaut la découper en tout petits morceaux, voire la râper grossièrement avec une râpe. De cette façon, la prise est facilitée, ce qui réduit le risque à la fois de digestion difficile et d'étouffement.
