Le litchi est un petit fruit blanc et gélatineux dans une petite coque rose ou brune, très apprécié pour sa chair juteuse et son parfum subtil. Il pousse sur un arbre tropical originaire du sud de la Chine, mais se cultive désormais aussi dans d'autres endroits du monde : en Asie bien sûr, mais aussi en Afrique, en Australie, en Amérique latine...
Le litchi n'est pas comestible que pour les humains : il l'est aussi pour les chats. Reste donc à savoir si c'est une bonne chose de leur en donner, et si oui, dans quelle quantité.
Le litchi est agréable en bouche, en plus d'être intéressant sur le plan nutritionnel.
Tout d'abord, il contient une large part d'eau : environ 80%. Ceci explique notamment sa chair fraîche et bien juteuse. Il est également riche en glucides : autour de 15%, dont essentiellement du sucre. Les autres nutriments tels que les protéines, les lipides et les fibres sont présents en petite quantité uniquement.
Le litchi apporte aussi des vitamines (notamment B et C) ainsi que des minéraux (tels que du potassium). Par ailleurs, il aurait des actions bénéfiques sur le foie, si l'on en croit l'étude intitulée « The biphasic dose effect of lychee (Litchi chinensis Sonn.) pulp phenolic extract on alcoholic liver disease in mice » et publiée en 2017 dans la revue Food & Function réalisée sur des souris.
Ces bienfaits sont surtout valables pour les humains ; pour les chats en revanche, les choses sont sans doute plus mitigés, car ils digèrent mal les végétaux et parviennent moins bien à extraire les nutriments qu'ils contiennent.
Le litchi n'est pas toxique pour un chat : ce dernier peut donc en manger sans risquer de tomber gravement malade.
Ce n'est toutefois pas pour autant qu'il s'agit d'une bonne chose de lui en donner. En effet, le litchi contient une part importante de glucides et notamment de sucre : il risque donc de déséquilibrer le régime alimentaire de l'animal, et notamment de le faire grossir. De toute façon, les chats n'en ont pas besoin pour être en bonne santé, et ne sont même pas spécialement réceptifs au goût du sucre contrairement aux chiens : il est peu probable qu'ils aient très envie d'en manger, même s'ils peuvent apprécier sa texture fraîche et juteuse.
En résumé, il n'est pas impossible de donner des litchis à son chat, mais ce n'est pas conseillé de le faire, notamment parce que cela pourrait finir par le faire grossir.
Compte tenu de sa teneur en sucre, le litchi n'est pas un bon aliment pour un chat : le mieux est donc de ne pas lui en donner du tout.
Cela étant, si l'on souhaite malgré tout lui en offrir, notamment parce qu'il en est friand et qu'on ne veut pas l'en priver totalement, il reste possible de le faire. Mieux vaut alors ne pas dépasser 1 ou 2 litchis par semaine, pour ne pas risquer de nuire à sa santé. Si jamais il est déjà en surpoids ou souffre de diabète, il est même préférable de ne pas lui en donner du tout, en tout cas sans l'accord préalable d'un vétérinaire.
