La cacahuète est un petit fruit sec de couleur marron, situé à l'intérieur d'une gousse. Il s'agit probablement de l'un des fruits secs les plus populaires au monde.
Elle est produite par l'arachide, une plante de la famille des légumineuses, comme par exemple la lentille. Elle est originaire d'Amérique du Sud, mais c'est désormais en Chine et en Inde qu'elle est le plus produite. On la cultive aussi dans d'autres endroits, notamment en Amérique du Nord (notamment aux États-Unis) et en Afrique.
Il n'y a pas que les humains qui peuvent en profiter : les chats aussi, car elle n'est pas toxique pour eux. Reste à savoir s'il s'agit d'une bonne chose de leur en donner.
Comme les autres fruits secs, les cacahuètes ont une composition nutritionnelle particulière.
Tout d'abord, elles sont particulièrement caloriques, en raison notamment de leur teneur en lipides (autour de 50%) et même de glucides (environ 15%). En plus de cela, elles sont riches en protéines végétales (20 à 25%) et en fibres (autour de 10%).
Enfin, elles contiennent des vitamines (notamment du groupe B) et des minéraux (par exemple du manganèse, du phosphore...).
Ainsi, les cacahuètes ne sont pas vraiment l'aliment idéal pour un chat, même si elles ne manquent pas d'atouts par ailleurs. Les aspects les plus problématiques sont naturellement la teneur en lipides et en glucides, à cause du risque de surpoids que cela représente, mais aussi la part de fibres, qui peut irriter l'appareil digestif des carnivores.
Un chat peut manger des cacahuètes, car elles ne sont pas toxiques pour lui. Ce n'est donc pas très grave si jamais il en ingère quelques-unes : il ne devrait pas tomber gravement malade.
Pour autant, les cacahuètes sont loin d'être un bon aliment pour lui. En effet, non seulement elles risquent fortement de perturber son régime alimentaire car trop grasses et trop sucrées, mais en plus elles contiennent trop de fibre pour la gent féline. De toute façon, un chat n'a pas besoin d'en manger : en tant que carnivore, il tire les nutriments dont il a besoin des produits d'origine animale, en particulier de la viande.
En résumé, il est possible de donner des cacahuètes à son chat, mais ce n'est pas conseillé de le faire, pour ne pas nuire à sa santé. Par ailleurs, il faut alors les choisir non salées et si possible grillées à sec - c'est-à-dire sans ajout d'huile.
Compte tenu de sa teneur en lipides et en glucides, la cacahuète n'est pas un aliment diététique pour un chat : l'idéal est donc de ne pas lui en donner du tout, même si ce n'est pas toxique pour lui.
Si toutefois il en est friand et qu'on est réticent à l'idée de l'en priver totalement, il est possible de lui en offrir de temps en temps pour lui faire plaisir, à condition de restreindre fortement les quantités qu'on lui donne. Ainsi, il faut veiller à ne pas dépasser une poignée de cacahuètes par semaine. Si jamais il est surpoids ou semble avoir du mal à les digérer, mieux vaut même ne pas lui en donner du tout, en tout cas sans l'accord d'un vétérinaire.
Les cacahuètes sont généralement consommées après avoir été grillées et salées. On peut toutefois aussi les utiliser comme ingrédient pour obtenir du beurre de cacahuète (aussi appelé beurre d'arachide). Il s'agit d'une pâte à tartiner encore peu consommée en Europe, mais très populaire en Amérique du Nord, en Afrique et en Asie.
Le beurre de cacahuète n'est pas toxique pour un chat, puisque les cacahuètes ne le sont pas non plus. Toutefois, lui aussi contient une très grande quantité de lipides et de sucre : ce n'est pas très grave si l'animal en mange une toute petite quantité à l'occasion, mais ce n'est pas conseillé de lui en donner, car cela pourrait rapidement le faire grossir et nuire à sa santé.
Il faut toutefois savoir que cela ne vaut que si la pâte est nature. En revanche, le beurre d'arachide aromatisé au chocolat est à bannir, car le chocolat est très dangereux pour un chat.
Il n'y a pas que les humains qui peuvent être allergiques aux arachides : les chats aussi. C'est plus rare que chez nous, mais cela arrive parfois.
Les principaux symptômes susceptibles de survenir chez un chat allergique sont des rougeurs cutanées, des démangeaisons (notamment au niveau de la tête et des oreilles), des éternuements, de l'agitation, des troubles digestifs (maux de ventre, diarrhée...). Ils apparaissent dans les heures qui suivent l'ingestion.
Dans les cas graves, un gonflement du visage et/ou des difficultés respiratoires sont possibles : c'est ce que l'on appelle un choc anaphylactique. Ils mettent alors en danger la vie de l'animal et nécessitent une prise en charge immédiate.
Un chat allergique aux cacahuètes ne doit jamais en manger, sous quelque forme que ce soit. Cela vaut bien sûr pour les graines nature ou grillées, mais aussi pour les préparations qui en contiennent, comme le beurre de cacahuète. En effet, une infime quantité est susceptible de provoquer des symptômes d'allergie.
