La pastèque est un fruit de très grande taille, et dont la chair est l'une des plus riches en eau - raison pour laquelle on la surnomme d'ailleurs melon d'eau. Elle pousse sur une plante originaire d'Afrique de l'Ouest, mais que l'on cultive désormais un peu partout - en particulier dans les climats chauds. Sa chair peut prendre différentes couleurs : rouge bien sûr, mais aussi blanche, jaune, verte...
Les chats peuvent manger de la pastèque, car il s'agit d'un fruit comestible pour eux. Comme elle contient beaucoup d'eau et très peu de fibres et de sucre, c'est même un des fruits les plus sains pour la gent féline. Pour autant, il convient tout de même de limiter les quantités pour éviter les problèmes de santé.
La pastèque fait partie des fruits les plus riches en eau : elle en contient entre 90 et 92%, ce qui est considérable. C'est cette particularité qui rend sa chair fraîche et désaltérante : que ce soit pour un humain ou pour un chat, elle constitue un choix parfait pour s'hydrater, en particulier quand il fait chaud.
Du fait de sa teneur élevée en eau, la pastèque renferme peu de nutriments : seulement 5 à 8% de glucides, et moins de 1% de fibres. Quant à sa teneur en vitamines et minéraux, elle est elle aussi réduite : les éléments les plus notables sont la vitamine C et le potassium, mais même eux ne sont pas présents en abondance.
La pastèque est donc surtout intéressante pour son côté rafraîchissant, mais s'avère finalement peu utile sur le plan nutritionnel - a fortiori pour un chat, qui digère moins bien les végétaux qu'un humain et donc assimile moins bien les nutriments qu'ils comportent.
Dans l'ensemble, un chat n'a pas besoin de manger des fruits : une alimentation carnée et bien équilibrée suffit à lui apporter tous les nutriments utiles pour être en bonne santé, sans qu'il soit nécessaire de lui donner par exemple de la pastèque.
Cela étant, ce n'est pas non plus très grave si jamais il en mange. En effet, non seulement elle ne présente aucun risque d'intoxication, mais il s'agit même en fait de l'un des fruits les moins problématiques que l'on puisse lui donner. Ceci est dû à sa faible contenance en sucre et en fibre, susceptibles l'un comme l'autre d'engendrer divers problèmes digestifs chez les animaux essentiellement carnivores. De plus, le fait qu'elle soit gorgée d'eau est idéal pendant la saison chaude, a fortiori dans le cas d'un petit félin qui a naturellement tendance à peu boire.
Ainsi, il n'y a aucune obligation à donner de la pastèque à un chat, car il n'en a pas intrinsèquement besoin ; mais si l'on souhaite le faire, ce n'est pas vraiment un problème non plus - du moment que cela reste occasionnel.
La pastèque est souvent considérée comme étant le fruit qu'il est le plus approprié de donner à un chat : gorgée d'eau, peu sucrée, pauvre en fibres, très rafraîchissante et facile à mâcher, elle ne manque pas d'atouts.
Pour autant, il convient tout de même de limiter les quantités qu'on lui donne, afin d'éviter tout risque d'excès de sucre. Dans l'idéal, mieux vaut ne pas dépasser quelques petites bouchées de pastèque par semaine.
Normalement, un chat est capable de manger de la pastèque fraîche sans difficulté : la chair est suffisamment tendre et friable pour ne pas poser de problème de mastication, même à un carnivore comme lui. Par conséquent, contrairement au melon, il n'est pas forcément nécessaire de l'écraser avec une fourchette avant de la lui servir.
Par contre, mieux vaut retirer les pépins : ils sont indigestes, et pourraient causer une occlusion intestinale. A priori, un chat a peu de chances de chercher volontairement à les manger, mais il peut en avaler accidentellement en ingérant un morceau de pastèque qui en contient. Autant éliminer ce risque en enlevant soi-même les pépins, ou en optant pour une variété de pastèque qui en est dépourvue.
Voici une petite vidéo montrant un chat de race Bambino en train de se régaler avec un morceau de pastèque :
