Un peu plus sucré et goûtu que la pastèque, le melon est un fruit issu d'une plante herbacée. Il est originaire d'Afrique, mais on le cultive désormais sur l'ensemble du pourtour méditerranéen, et même ailleurs dans le monde. Bien qu'il soit sucré, il fait partie des rares fruits que l'on consomme couramment en entrée, en plus bien sûr de le manger comme dessert.
Le melon n'est pas toxique pour les chats : on peut en donner à son petit félin sans craindre une intoxication. Toutefois, comme il contient beaucoup de sucre, il faut alors s'en tenir à de faibles quantités.
Le melon est le fruit d'été par excellence : il est gorgé d'eau, ce qui rend sa chair particulièrement fraîche et hydratante. De fait, sa teneur en eau se situe globalement entre 85 et 90% : même pour un végétal, c'est beaucoup. En effet, même si on peut citer notamment la fraise ou encore la pastèque, rares sont les fruits à contenir davantage d'eau. C'est probablement cette particularité qui explique qu'il plaît généralement bien aux chats : ces derniers apprécient sa texture juteuse.
Cela étant, le melon contient aussi une proportion non négligeable de glucides, en particulier de sucres : entre 5 et 10% en moyenne. C'est certes moins que beaucoup d'autres fruits, mais cela reste plutôt élevé pour un carnivore tel que le chat, qui n'est pas fait pour en consommer autant.
Enfin, le melon contient des vitamines (notamment A et B) et minéraux (potassium...) intéressants pour sa santé. Ce sont toutefois des nutriments que l'on trouve aussi dans les produits carnés.
Dans l'ensemble, un chat n'a pas besoin de manger du melon pour combler ses besoins nutritionnels et être en bonne santé : il trouve tout ce qu'il lui faut dans la viande (et plus généralement dans les produits carnés). Il n'est donc pas intrinsèquement nécessaire de lui en donner.
Cela étant, ce n'est pas non plus forcément un problème de le faire s'il apprécie ce fruit, étant donné l'absence de risque d'intoxication. Le melon est même un bon moyen de combler ses besoins en eau s'il ne boit pas beaucoup, notamment pendant l'été. Le cas échéant, la pastèque est également une option intéressante à envisager, étant donné qu'elle aussi possède une teneur élevée en eau.
Même si le melon fait plutôt partie des meilleurs fruits pour un chat, mieux vaut éviter de lui en donner trop souvent. À défaut, ce dernier risquerait de développer des troubles digestifs et/ou d'ingérer trop de sucre - avec à la clef un risque de surpoids.
Globalement, on peut lui donner l'équivalent d'une ou deux cuillères à café de melon par semaine : dès lors qu'il est en bonne santé et reçoit par ailleurs une alimentation équilibrée, il y a peu de chances que cela cause le moindre problème. Par contre, s'il le digère mal ou souffre de certains problèmes de santé (diabète, surpoids, appareil digestif fragile...), mieux vaut ne pas lui en donner du tout.
Même lorsqu'un melon est mûr, sa chair n'est pas toujours très tendre ni facile à mâcher, surtout pour un carnivore comme le chat qui n'a pas la dentition prévue pour cela. Mieux vaut donc écraser grossièrement la chair avec une fourchette, ou alors ne lui donner qu'un tout petit morceau à la fois : cela facilite la prise ainsi que la digestion.
Par ailleurs, il est préférable de retirer les éventuels pépins, car ils ne sont pas digestes. SI le petit félin en ingère, ils peuvent se bloquer dans son tube digestif, et ce faisant causer une occlusion intestinale.
Voici une petite vidéo montrant un chaton en train de déguster un morceau de melon tout en ronronnant paisiblement :
