Que le chat vive à l'intérieur ou en extérieur, et malgré toute l'attention qu'on lui porte, le risque existe de se retrouver un jour dans une situation d'urgence au cours de laquelle les premières actions sont déterminantes.
Les situations peuvent être diverses, mais il est tout de même bon de savoior comment agir dans les cas d'urgence les plus fréquents, en attendant de pouvoir se rendre chez un vétérinaire.
Par définition, une urgence est rarement anticipée, et la panique qui en résulte peut conduire à avoir de mauvais réflexes et faire perdre un temps précieux. Or, comme pour l'Homme, le temps de réaction va fortement influer sur le pronostic de l'animal. Pour être paré à toute éventualité, il convient de suivre 3 règles simples :
Quel que soit le motif de l’urgence, il faut veiller à garder son calme ; le stress est très communicatif chez le chat. Mieux vaut chercher à l’apaiser en lui parlant doucement, mais en évitant de le caresser, car une blessure peut être une cause d'agressivité chez le chat. Pour éviter qu'il ne s'échappe, on peut le garder enfermé, en le plaçant dans sa cage de transport par exemple. Il faut tout de même continuer à le surveiller et vérifier qu’il peut respirer aisément.
Comme pour les humains, il existe des formations aux gestes de premiers secours animaliers, à destination du grand public et des professionnels en contact avec les animaux. Ces formations permettent d'enseigner aux propriétaires d'animaux de compagnie comment réagir en cas d'urgence.
Bien entendu, le but de la formation n'est pas de remplacer le vétérinaire, mais d'apprendre par exemple à gérer une urgence quand on est seul, ou à transporter son animal aux urgences vétérinaires sans aggraver son état de santé. Un volet prévention est également dispensé afin de sensibiliser les propriétaires aux risques d'accidents domestiques pour les chats et autres animaux.
La formation dure généralement 7 heures et consiste en une partie théorique, suivie d'une mise en pratique via divers ateliers. Le programme est souvent dense, car les situations d'urgence sur un animal peuvent être multiples. Une attestation de suivi de formation aux premiers secours animaliers est remise à la fin de la séance aux participants, ainsi qu'un livret reprenant les informations essentielles à avoir sous les yeux en cas d'urgence.
De nombreux organismes de formation professionnelle proposent une formation aux premiers secours animaliers. Il faut compter autour de 90 euros par personne, que l'on soit un particulier ou un professionnel. Certaines formations sont même accessibles aux enfants de plus de 10 ans, moyennant une autorisation parentale. L'inscription à une formation se fait généralement en contactant l'organisme organisateur souhaité par téléphone, courriel ou via son site Internet.
Puisque les urgences peuvent survenir à tout moment, y compris lorsqu'on est en vacances avec son chat, mieux vaut se renseigner sur l'emplacement et le fonctionnement des services vétérinaires autour de son lieu de séjour.
On trouve désormais des cliniques vétérinaires dans la plupart des grandes agglomérations, et des services d'ambulances mobiles pour animaux dans la majorité des capitales européennes. En cas de séjour à l'étranger, il convient de privilégier des spécialistes francophones ou anglophones, pour des raisons évidentes de compréhension mutuelle.
La police et les pharmacies peuvent également être d'une grande aide pour le propriétaire qui ne sait pas vers qui se tourner en cas de problème. Les pharmacies peuvent d'ailleurs, suivant les pays, fournir des médicaments sans ordonnance, en plus des pansements et bandages.
