Lorsqu'on possède un chat, on doit l'emmener de temps à autre à divers endroits : chez le vétérinaire, le toiletteur, dans une pension féline, en vacances... En fonction des cas, le trajet peut notamment s'effectuer en voiture. Or, il n'est pas forcément aisé de le déplacer de cette façon : il y a des chances qu'il n'apprécie pas ce mode de transport, s'inquiète, voire s'agite ou miaule sans arrêt, au point potentiellement que l'expérience soit un véritable cauchemar tant pour lui que pour ses humains.
Voici les raisons les plus courantes de tels comportements, ainsi que divers conseils pour calmer un chat qui se sent mal en voiture.
En général, les chats n'apprécient pas beaucoup les voyages en voiture, même si bien sûr il existe des exceptions.
Différentes raisons peuvent l'expliquer, qui généralement se cumulent :
Ces problèmes existent globalement aussi avec les autres moyens de transport : tramway, métro, train, avion... Néanmoins, ils sont généralement accrus dans le cas d'un voyage en voiture, en raison notamment des mouvements souvent brusques propres à ce type de véhicule. Ceci explique que dans l'ensemble, les chats supportent moins bien la voiture que les autres modes de transport.
En général, il est aisé de remarquer qu'un chat ne se sent pas bien en voiture. En effet, son mal-être s'exprime alors de diverses façons.
Dans un premier temps, il se montre agité, ne tenant pas en place et émettant des miaulements inquiets à répétition. Son stress se manifeste parfois également par une respiration accélérée, des feulements, des yeux écarquillés et/ou une demande d'attention ou de caresses. S'il est installé dans une cage de transport, il peut chercher à s'en libérer, par exemple en passant une patte à travers la grille ou en la mordillant ; dans le cas contraire, il peut se cacher sous un siège, ou tenter de s'échapper par une fenêtre ouverte.
S'il ne parvient pas à se calmer et que le trajet continue, il risque de voir son état s'aggraver et de développer des symptômes plus problématiques - en particulier des halètements, des nausées ou une hypersalivation. Le risque est particulièrement présent s'il souffre du mal des transports, mais un chat très stressé risque de toute façon de souffrir de signes physiques. En plus de cela, il peut se montrer agressif envers les autres occupants du véhicule.
Enfin, si son mal-être continue, il peut finir par être pris de vomissements ou de diarrhée, ou encore faire ses besoins sous lui. Ces symptômes sont généralement le fait d'un stress ou d'une peur extrême, même si les vomissements peuvent aussi s'expliquer par un mal des transports assez prononcé.
Avoir un chat stressé ou agité en voiture est un véritable problème.
Tout d'abord, c'est évidemment le signe d'un mal-être : il passe un mauvais moment et peut même finit par se rendre malade si la situation dure.
En outre, c'est désagréable pour les autres passagers. En effet, ce mal-être se manifeste généralement de manière assez pénible : par exemple des miaulements répétés, des diarrhées, des vomissements, des sollicitations incessantes (pour obtenir de l'attention ou des caresses), etc. Si le trajet est court, il est toujours possible de prendre sur soi jusqu'à être arrivés. En revanche, s'il est un peu long, la situation a des chances d'être très désagréable à vivre pour tout le monde.
Enfin, cela peut même être dangereux, tant pour l'intéressé que pour les humains qui l'accompagnent ainsi que pour les tiers. En effet, que ce soit par ses miaulements, ses mouvements, ses éventuels vomissements et/ou diarrhées ou tout autre comportement, un chat agité risque de déconcentrer le conducteur - avec à la clef un risque d'accident. Il peut aussi blesser les occupants du véhicule, par exemple en leur sautant dessus, en les griffant ou en les mordant, ou même tenter de s'échapper par une fenêtre ouverte dans un moment de panique, s'il n'est pas attaché.
Toutes ces raisons font que si un chat n'aime pas être transporté en voiture, il est utile de tâcher d'y remédier afin que les choses se passent plus agréablement et sereinement pour tout le monde.
Il existe différents moyens de calmer un chat qui est couramment agité ou nerveux lors des trajets en voiture, ou mieux encore d'éviter que la situation ne se produise : l'habituer dès que possible à ce mode de transport bien sûr, mais aussi faire en sorte qu'il soit bien installé, adopter une conduite souple et fluide, veiller à la température de l'habitacle, recourir à des calmants...
Pour que les trajets en voiture avec un chat se passent du mieux possible, il est important de l'y habituer progressivement. De cette façon, il a moins de chances d'être inquiet ou stressé à l'avenir.
Pour cela, le mieux est de commencer le plus tôt possible, de préférence lorsqu'il est encore un chaton. En effet, plus il est jeune, moins il risque d'être apeuré, et donc plus il s'habitue vite. Techniquement, l'entraînement peut démarrer dès les semaines qui suivent son arrivée dans le foyer, une fois qu'il a bien pris ses marques.
Bien entendu, il est crucial d'y aller par étape, pour ne pas le traumatiser. On peut ainsi commencer par l'habituer à sa caisse de transport, en plaçant celle-ci dans une pièce qu'il utilise couramment pour qu'il la considère comme un objet banal du quotidien. S'il hésite à s'en approcher, il est possible de l'attirer avec quelques croquettes ou une friandise. Puis, lorsqu'il n'en a plus peur, on peut l'utiliser pour le déplacer d'une pièce à l'autre dans le domicile.
Une fois que cela est fait, il faut l'habituer à la voiture : dans un premier temps en le laissant inspecter le véhicule à l'arrêt, puis en lui faisant faire des trajets d'abord très courts puis de plus en plus longs au fur et à mesure de ses progrès.
À la fin de chaque essai, il convient de bien féliciter l'animal (par exemple avec des caresses ou une friandise) pour qu'il conserve un souvenir positif de la séance, même si celle-ci a été courte et/ou peu concluante. Cela augmente les chances qu'il se comporte bien la fois suivante, et accélère donc son habituation.
Pour qu'un trajet en voiture avec un chat se passe bien, il est important de le placer à un endroit stable et sécurisé, et de l'attacher avec un harnais ou une ceinture.
Il en va non seulement de sa sécurité (notamment en cas de freinage brusque ou d'accident), mais aussi de son confort. En effet, s'il est laissé libre, il subit davantage les mouvements du véhicule - en particulier les accélérations et les freinages, ainsi que les virages et changements brusques de direction. La situation n'en est alors que plus stressante pour lui.
Le mieux est de l'installer dans une cage de transport que l'on attache sur un des sièges à l'aide d'une ceinture de sécurité. C'est bien plus sûr que de la placer sur le plancher devant le siège passager (ou même ailleurs dans le véhicule), car elle pourrait alors être projetée dans l'habitacle ou hors du véhicule en cas de freinage brutal ou de choc violent.
Un autre moyen d'éviter qu'un chat soit malade lors d'un trajet en voiture est d'adopter une conduite la plus fluide possible. Concrètement, il s'agit d'éviter au maximum les accélérations et coups de frein brusques, ainsi que les virages serrés.
Bien évidemment, il n'est pas forcément possible de ne pas en faire du tout, en particulier si le déplacement est long et/ou la circulation dense. Pour autant, plus les mouvements du véhicules sont souples et la vitesse stable, moins le petit félin a des chances de se sentir mal.
Agir sur la température dans l'habitacle est un levier non négligeable pour calmer un petit félin agité en voiture, ou encore mieux éviter qu'il ne le soit.
En effet, un chat qui a trop chaud peut rapidement se sentir mal et donc se mettre à miauler, à s'agiter ou à développer des problèmes digestifs (en particulier de la diarrhée et/ou des vomissements). Il est donc important d'éviter que la température ne soit trop élevée, que ce soit en ouvrant les fenêtres (à condition qu'il soit bien attaché, de sorte qu'il ne puisse pas s'enfuir), en utilisant le ventilateur ou en allumant la climatisation. Dans tous les cas, il faut veiller à ne pas diriger le flux d'air vers lui, pour éviter qu'il ne tombe malade.
Le froid a moins de chances de poser problème, à condition bien sûr que cela reste raisonnable. Néanmoins, si la température est trop basse ou si le chat semble avoir froid, il convient de mettre le chauffage.
Si les astuces précédentes ne suffisent pas, utiliser des calmants est un bon moyen d'apaiser un chat stressé en voiture. Cela ne règle pas le problème d'origine mais permet au moins qu'il soit plus détendu, et donc de faire en sorte que les trajets soient plus agréables pour tout le monde.
Pour agir correctement, il est nécessaire de faire appel à l'expertise d'un vétérinaire. Celui-ci peut proposer des tranquillisants, ou un traitement contre le mal des transports si c'est ce dont l'animal souffre. De tels médicaments sont généralement assez forts : il est donc crucial de respecter les recommandations du professionnel, en particulier pour ce qui concerne la posologie.
Par ailleurs, celui-ci est également susceptible de proposer des alternatives naturelles, en particulier :
Il est important en tout cas de ne pas administrer un quelconque traitement sans avoir au préalable demandé conseil au vétérinaire. En effet, certains de ces produits peuvent avoir des effets secondaires (confusion, somnolence...) voire être dangereux pour la santé de l'animal si on ne s'y prend pas correctement.
En plus des conseils précédents, qui sont globalement les plus efficaces, d'autres astuces s'avèrent utiles pour calmer un chat stressé ou malade en voiture et/ou pour éviter qu'il le devienne.
En particulier, il est recommandé de :
Suivre l'ensemble de ces recommandations réduit fortement les chances qu'un chat se sente mal en voiture et/ou permet de le calmer si nécessaire. Cela ne suffit toutefois pas forcément, en particulier dans le cas d'un individu très anxieux.
Lorsqu'on possède un chat, il y a de grandes chances qu'on soit amené à lui faire faire plus ou moins fréquemment des trajets en voiture. Or, s'il n'aime pas cela, ceux-ci risquent de rapidement se transformer en moments très désagréables, à la fois pour lui et pour les autres occupants du véhicule. En outre, il peut alors représenter un danger tant pour ces derniers que pour les tiers.
Il existe néanmoins de nombreux moyens de limiter son mal-être et d'augmenter les chances que ces déplacements se passent bien - ou en tout cas le moins mal possible.
En tout état de cause, si les trajets en voiture sont généralement les plus compliqués à gérer, se déplacer avec un chat n'est pas forcément un fleuve tranquille quel que soit le moyen de transport : train, bus, métro, avion... D'ailleurs, la plupart des recommandations utiles en voiture valent aussi pour ces derniers.
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