Difficile à cultiver
Très appréciée pour son élégance naturelle et sa floraison colorée, l'orchidée est une plante délicate qui trouve ses origines dans les régions tropicales d'Asie du Sud-Est. Son nom scientifique est Orchidacea, et il en existe plus de 25.000 espèces différentes, réparties dans 850 genres. Celles que l'on rencontre le plus souvent en Europe sont les orchidées du genre Orchideae : cette catégorie comprend à elle seule de nombreuses espèces, réparties en plusieurs sous-genres.
Compte tenu de la taille colossale de cette famille de plantes, la diversité est grande d'une espèce à l'autre. Un des rares points communs à la plupart des orchidées est qu'elles ont le plus souvent des feuilles épaisses mais de taille réduite, ainsi que de grandes fleurs qui persistent pendant plusieurs semaines à plusieurs mois, avant de finalement faner.
Quelle que soit l'espèce, l'orchidée est une plante non toxique pour les chats : il n'y a donc aucun problème à en avoir chez soi si l'on possède un petit félin domestique.
L'orchidée est aussi belle et élégante que difficile à faire pousser.
En effet, ses origines tropicales font qu'elle craint beaucoup le froid : mieux vaut donc la garder uniquement en intérieur, pour éviter qu'elle ne meure à l'approche de la saison hivernale.
De plus, elle a besoin d'un bon ensoleillement (en évitant toutefois le soleil direct) ainsi que d'un taux d'humidité plutôt élevé. De fait, les appartements sont souvent trop sombres et/ou trop trop secs pour elle. Une solution intéressante peut consister à la placer dans la salle de bains, à condition que celle-ci dispose d'une fenêtre bien éclairée. Si ce n'est pas possible, il faut plutôt la mettre dans une pièce lumineuse et brumiser ses feuilles une fois par semaine, afin qu'elles restent suffisamment humides et hydratées.
En termes d'arrosage, l'idéal est de laisser ses racines tremper dans l'eau pendant environ 15 minutes une fois tous les 7 à 10 jours, puis de les égoutter et les replacer dans le pot. Une autre option consiste à l'arroser abondamment avec de l'eau non calcaire, tout en laissant bien sécher entre deux apports d'eau pour éviter que les racines ne pourrissent.
Une orchidée dont on s'occupe bien peut vivre 20 ans, voire même davantage. Il est toutefois courant que les premiers essais se soldent par la mort prématurée de la plante, à cause notamment d'un arrosage et/ou d'une luminosité inadaptés.
