Très appréciée pour son élégance naturelle et sa floraison colorée, l'orchidée est une plante délicate qui trouve ses origines dans les régions tropicales d'Asie du Sud-Est. Son nom scientifique est Orchidacea, et il en existe plus de 25.000 espèces différentes, réparties dans 850 genres. Celles que l'on rencontre le plus souvent en Europe sont les orchidées du genre Orchideae : cette catégorie comprend à elle seule de nombreuses espèces, réparties en plusieurs sous-genres.
Compte tenu de la taille colossale de cette famille de plantes, la diversité est grande d'une espèce à l'autre. Un des rares points communs à la plupart des orchidées est qu'elles ont le plus souvent des feuilles épaisses mais de taille réduite, ainsi que de grandes fleurs qui persistent pendant plusieurs semaines à plusieurs mois, avant de finalement faner.
Alors, peut-on cultiver des orchidées chez soi si on a un chat ? Est-ce une plante toxique pour lui ?
Quelle que soit l'espèce, l'orchidée est une plante non toxique pour les chats : il n'y a donc aucun problème à en avoir chez soi si l'on possède un petit félin domestique. De toute façon, il est peu probable qu'il ait très envie d'en manger, car ses feuilles et ses tiges sont un peu trop épaisses. S'il lui prend l'envie de grignoter des plantes, il se tourne préférentiellement vers d'autres espèces.
Cela étant, ce n'est pas parce que l'orchidée n'est pas toxique qu'elle est totalement sans danger. En effet, elle risque de causer un certain nombre de troubles digestifs si un chat en mange, a fortiori beaucoup. Ceci est le fait de ses feuilles relativement épaisses, et donc difficiles à digérer. Cela étant, les problèmes digestifs en question sont habituellement bénins et passagers.
L'orchidée est aussi belle et élégante que difficile à faire pousser.
En effet, ses origines tropicales font qu'elle craint beaucoup le froid : mieux vaut donc la garder uniquement en intérieur, pour éviter qu'elle ne meure à l'approche de la saison hivernale.
De plus, elle a besoin d'un bon ensoleillement (en évitant toutefois le soleil direct) ainsi que d'un taux d'humidité plutôt élevé. De fait, les appartements sont souvent trop sombres et/ou trop trop secs pour elle. Une solution intéressante peut être de la placer dans la salle de bains, si celle-ci dispose d'une fenêtre bien éclairée. Si ce n'est pas possible, il faut plutôt la mettre dans une pièce lumineuse et brumiser ses feuilles une fois par semaine, afin qu'elles restent suffisamment humides et hydratées.
En termes d'arrosage, l'idéal est de laisser ses racines tremper dans l'eau pendant environ 15 minutes une fois tous les 7 à 10 jours, puis de les égoutter et les replacer dans le pot. Une autre option consiste à l'arroser abondamment avec de l'eau non calcaire, tout en laissant bien sécher entre deux apports d'eau pour éviter que les racines ne pourrissent.
Une orchidée dont on s'occupe bien peut vivre 20 ans, voire même davantage. Il est toutefois courant que les premiers essais se soldent par la mort prématurée de la plante, à cause notamment d'un arrosage et/ou d'une luminosité inadaptés.
Comme l'orchidée n'est pas une plante toxique, il n'y a aucune raison de s'inquiéter si jamais un chat en mange. Tout au plus, il pourrait souffrir de troubles digestifs passagers. De toute façon, il est peu probable que ce soit le genre de plantes qui l'intéressent outre mesure.
Cela dit, si la situation se présente, c'est-à-dire si le chat mange de l'orchidée ou si on pense qu'il en a avalé, le mieux à faire est de surveiller son état pendant quelques jours, pour vérifier s'il se sent bien. Si jamais on détecte des problèmes de digestion, en particulier des maux de ventre, une perte d'appétit ou une diarrhée, il est préférable de contacter un vétérinaire, au cas où. Ce dernier peut en cas de besoin prescrire des médicaments pour l'aider à se remettre au plus vite.
