Compte tenu des campagnes de sensibilisation réalisées au fil du temps, il est désormais de notoriété publique que le risque de noyade est réel lors d'une baignade. Cela vaut pour les humains - et en particulier pour les enfants -, mais ce que l'on sait moins, c'est que c'est vrai aussi pour les animaux de compagnie comme les chats.
En effet, même s'ils n'aiment pas trop se baigner, ils peuvent tout de même tomber dans de l'eau et se noyer. Il faut donc savoir comment réagir si cela se produit.
Comme beaucoup d'autres mammifères, les chats savent nager intuitivement, même s'ils vont rarement dans l'eau. Ce sont même de plutôt bons nageurs.
Cela ne suffit malheureusement pas pour empêcher une noyade. En effet, n'importe quel individu peut se noyer, même s'il est très bon nageur : il suffit par exemple lors d'une baignade que le courant soit fort, que les vagues soient hautes et/ou que la fatigue s'installe pour provoquer une noyade.
Heureusement, rares sont les petits félins qui aiment véritablement aller dans l'eau : les races de chats qui aiment l'eau sont plus l'exception que la règle. De fait, la plupart préfèrent s'en tenir à bonne distance, car n'aimant pas être mouillés. Ils sont donc peu sujets à ce risque. Cela ne les empêche pas de pouvoir tomber dans un point d'eau : s'ils ne parviennent pas à sortir de l'eau et si personne ne leur vient en aide, ils risquent de s'épuiser puis finalement de se noyer. Cela vaut d'ailleurs même s'ils sont bons nageurs, mais bien entendu, un chat qui nage mal a plus de chances de se noyer qu'un autre.
Dans la mesure où dans l'ensemble un chat n'aime pas beaucoup être mouillé, il y a peu de chances qu'il aille volontairement dans l'eau pour se baigner.
Le risque de noyade survient donc surtout s'il tombe accidentellement dans un point d'eau et ne parvient pas à en sortir. Il s'agit généralement d'une piscine, d'une baignoire pleine, ou d'un puits, d'un bassin, d'une mare, d'un réservoir d'eau de pluie... ou même tout simplement de la cuvette des toilettes. Il peut alors ne pas réussir à remonter, surtout si les parois sont lisses et glissantes, ou si le rebord est surélevé.
Mais un chat peut aussi se noyer dans des situations plus improbables. Par exemple, il peut être tenté de se glisser dans un lave-linge pour y faire une petite sieste loin des regards. Si l'on n'y prête pas garde, on risque alors de mettre la machine en marche sans se rendre compte qu'il se trouve dedans. En général, leurs miaulements désespérés alertent juste à temps pour empêcher la catastrophe, mais dans le cas contraire, la noyade est inévitable...
Si jamais l'on surprend son chat en train de se noyer, il n'y a pas une minute à perdre : même s'il sait généralement nager de manière instinctive, il peut rapidement se fatiguer - surtout s'il est dans l'eau depuis un moment.
La première chose à faire est de sortir le chat de l'eau le plus vite possible, et de l'installer sur un endroit sécurisé pour l'examiner.
L'attitude à avoir ensuite dépend de son état : s'il respire encore, ou s'il ne respire plus.
Si le chat est toujours conscient lorsqu'il est repêché et semble en bonne santé, il n'est pas forcément indemne pour autant. En effet, il peut avoir avalé de l'eau en tentant d'échapper à la noyade : le cas échéant, il risque de souffrir de problèmes de santé dans les jours qui suivent - en particulier si de l'eau est descendue dans les poumons.
Pour cette raison, il est important de surveiller son état pendant quelques jours, pour vérifier si des symptômes apparaissent. En particulier, si l'animal se met à tousser, a des difficultés à respirer, souffre d'une diarrhée et/ou de vomissements, il faut appeler un vétérinaire sans attendre, au cas où.
Si le chat est inconscient et ne respire plus, il faut appeler immédiatement les urgences vétérinaires - ou mieux, demander à quelqu'un de le faire pour soi.
Puis, il faut faire un massage cardiaque à son chat, pour faire circuler le sang dans son organisme et éventuellement le réanimer. Pour cela, il convient d'abord de :
Une fois que cela est fait, il ne reste qu'à pratiquer la réanimation du chat en elle-même :
Il faut poursuivre la réanimation jusqu'à ce que le chat se réveille ou qu'il soit pris en charge par les urgences.
Si jamais il reprend conscience - ce qui est peu probable mais pas impossible -, il n'est pas forcément tiré d'affaire pour autant : le manque d'oxygène peut en effet avoir causé des dommages sur ses organes internes (cerveau, foie, reins...). Il faut alors l'emmener le plus vite possible dans une clinique vétérinaire, pour une prise en charge adaptée.
Si un chat se noie, il n'est pas toujours possible d'arriver à temps pour le sauver. En effet, il peut être déjà mort lorsqu'on se rend compte du problème. Et même s'il est encore vivant quand on le repêche, il n'est pas forcément possible de le réanimer suffisamment vite pour empêcher des dommages internes sur son organisme.
Pour cette raison, le mieux à faire est de tout faire pour supprimer le risque de noyade. Heureusement, quelques mesures simples permettent de limiter voire d'éviter le drame :
Ces quelques conseils permettent de limiter fortement le risque de noyade, même si bien sûr le risque zéro n'existe pas.
