Le lilas et le chat : toxicité, symptômes, comment réagir...

Modérément toxique

Bien connu pour ses très nombreuses fleurs colorées au parfum envoûtant, le lilas (Syringa) est un arbrisseau cultivé un peu partout dans le monde - notamment en Europe. Originaire d'Orient, il fleurit généralement au printemps, et sa floraison peut être de différentes couleurs : le rose et le violet sont les teintes les plus courantes, et c'est d'ailleurs ce qui vaut au mot lilas d'être employé pour désigner une nuance de mauve, et même une couleur de robe du chat (un gris rosé). Cela étant, il existe aussi des lilas ayant des fleurs blanches.

De fait, le lilas se décline en de très nombreuses espèces et surtout variétés (plus de 2000 à ce jour), la plus répandue étant de très loin le lilas commun (Syringa vulgaris) - comme son nom l'indique : c'est celui que l'on a le plus de chances de rencontrer en Europe et en Amérique du Nord. D'autres espèces et hybrides sont elles aussi appréciées : on peut citer notamment le lilas de Perse (Syringa x persica), un hybride issu de croisements entre diverses variétés de lilas.

Cela étant, le lilas fait partie des plantes toxiques pour les animaux de compagnie, notamment le chat, qui y est plutôt sensible - en tout cas plus que le chien.

Comme pour le lys, le chat est bien plus sensible à l'intoxication au lilas que le chien : il faut donc se montrer tout particulièrement vigilant si l'on possède cette plante chez soi.

Les substances toxiques en cause ne sont pas connues à ce jour, mais elles sont vraisemblablement présentes dans l'intégralité du lilas : feuilles, tiges, fleurs, graines, écorce... L'intoxication peut donc survenir en mangeant différentes parties de la plante. La dose toxique n'est toutefois pas connue à ce jour pour le chat, pas plus que la dose mortelle.

Heureusement, le lilas a un goût amer, qui dissuade le chat d'en manger beaucoup : en général, il s'en détourne assez vite. Cela ne suffit toutefois pas pour éviter tout risque d'intoxication, car même une petite quantité peut causer des symptômes.

Un chat qui s'intoxique en mangeant du lilas peut présenter divers types de symptômes plus ou moins graves dans les heures qui suivent l'ingestion.

Comme pour la plupart des cas d'intoxication, les premiers symptômes à apparaître sont d'ordre digestif : on constate des vomissements, des diarrhées, une perte d'appétit, une salivation excessive... Puis, dans un deuxième temps, des problèmes neurologiques se manifestent à leur tour : une léthargie, une difficulté à se déplacer, une nervosité anormale...

Si l'intoxication est grave, elle peut finir par causer des symptômes encore plus inquiétants, notamment une augmentation de la quantité d'urine et de la soif, un jaunissement des muqueuses (notamment des gencives), des convulsions et même potentiellement des difficultés à respirer. Dans les cas extrêmes, le décès peut même survenir.

Si jamais un chat mange du lilas, mieux vaut contacter un vétérinaire ou un centre antipoison pour animaux sans tarder : ces derniers se chargeront d'indiquer la bonne réaction à avoir en fonction de la quantité ingérée. En fonction de la quantité de lilas ingérée et du délai qui s'est écoulé depuis l'ingestion, ils peuvent par exemple conseiller de faire vomir l'animal, ou de lui donner du charbon actif pour limiter l'absorption des toxines.

En général, il est recommandé ensuite de se rendre dans une clinique vétérinaire pour mettre en place un suivi de l'état de santé du chat, ainsi que pour soulager les symptômes au fur et à mesure qu'ils apparaissent. Par exemple, le vétérinaire peut donner des antivomitifs pour limiter les vomissements, des anticonvulsifs pour faire cesser les convulsions, ou encore mettre l'animal sous oxygène s'il souffre de difficultés respiratoires.