L'intoxication du chat à l'eau de piscine

Afin de détruire les microbes et algues qu'elle contient et les empêcher de proliférer, l'eau de piscine est désinfectée à l'aide de différents produits chimiques. Le plus utilisé est le chlore, mais il est possible d'en choisir d'autres, comme par exemple le sel ou le brome.

Heureusement, ces différents produits ne sont pas très toxiques pour l'organisme : ainsi, en avaler une petite quantité lors d'une baignade n'est pas problématique. Toutefois, si la quantité ingérée est importante (par exemple si le chat se désaltère volontairement avec l'eau de la piscine ou s'il boit la tasse en tombant dedans), ces produits chimiques peuvent alors causer une déshydratation brutale et potentiellement mortelle.

Les symptômes d'un chat intoxiqué à l'eau de piscine peuvent varier en fonction du désinfectant utilisé : ils ne sont pas exactement les mêmes selon que l'eau contient tel ou tel produit chimique. Toutefois, le chlore, le brome et le sel (qui sont ceux que l'on utilise le plus souvent pour les piscines) provoquent tous les trois une déshydratation rapide.

Chez le chat, une déshydratation se manifeste notamment par des diarrhées, des nausées et des vomissements, qui ont malheureusement pour effet d'augmenter la perte de liquide de l'organisme et donc d'aggraver le mal, causant un véritable cercle vicieux.

Si la quantité d'eau de piscine avalée est importante, la déshydratation peut occasionner des symptômes plus graves, tels que des convulsions, une perte de connaissance, voire un coma et la mort. Ce n'est donc certainement pas un problème à prendre à la légère.

Un chat qui ne boit que quelques gouttes ou coups de langue d'eau de piscine n'est normalement pas en danger, car la quantité de produits chimiques (chlore, sel, brome...) reste limitée. Il suffit alors simplement de lui donner de l'eau douce et claire à boire afin de faciliter l'élimination de ces substances et éviter qu'il ne se déshydrate.

Toutefois, si jamais il en boit beaucoup - que ce soit volontairement ou involontairement -, mieux vaut contacter un vétérinaire rapidement, afin que ce dernier mette en place un traitement pour éviter l'apparition de symptômes d'empoisonnement. La plupart du temps, cela passe par une hospitalisation afin de le mettre sous perfusion et de surveiller son état jusqu'à ce qu'il soit hors de danger.

Dans la mesure où les chats qui aiment se baigner sont assez rares, il est beaucoup plus facile de prévenir les intoxications à l'eau de piscine qu'avec un chien par exemple. Il suffit pour cela de prendre quelques précautions simples, telles que :

• s'assurer qu'il a toujours à sa disposition une gamelle d'eau fraîche et propre à proximité pour qu'il puisse se désaltérer lorsqu'il a soif sans avoir besoin de se tourner vers la piscine ;

• éviter de surdoser la piscine en produits chimiques, et se contenter des doses minimales permettant de désinfecter l'eau tout en limitant sa dangerosité en cas d'ingestion accidentelle ou volontaire ;

• bloquer l'accès à la piscine lorsque celle-ci n'est pas utilisée, pour que le chat ne puisse pas s'y rendre lorsque sa famille a le dos tourné. Cela permet à la fois d'éviter les empoisonnements et de limiter le risque de noyade de chat ;

• si jamais il aime se baigner dans la piscine, penser à le rincer à l'eau douce une fois qu'il en est sorti, pour éliminer le chlore et autres produits chimiques de son pelage et ainsi éviter qu'il n'en avale en faisant sa toilette.

Ces quelques conseils ne sont pas la solution miracle pour garantir un risque zéro ; toutefois, ils réduisent fortement la probabilité que le chat ne s'intoxique avec l'eau de la piscine.