L'aromathérapie, c'est-à-dire l'utilisation d'huiles essentielles à visée thérapeutique, est désormais entrée dans les moeurs. Mais s'il est possible d'utiliser des huiles essentielles pour son chien, l'idée est en revanche plus risquée pour les chats.
Il est très fortement déconseillé de traiter son chat avec des huiles essentielles, car ces dernières sont dangereuses pour lui pour plusieurs raisons.
De nombreuses essences de plantes contiennent des cétones ou des phénols, qui sont des composés chimiques toxiques pour les animaux lorsqu'ils se trouvent à haute dose dans l'organisme. Or, si le foie du chien, de l'Homme et d'autres mammifères est capable de transformer ces substances pour les rendre facilement éliminables via l'urine, ce n'est pas le cas de celui du chat, qui ne produit pas l'enzyme adéquate.
Les phénols et les cétones s'accumulent donc dans son organisme (plus précisément, les phénols s'accumulent dans son foie, et les cétones dans son cerveau) et atteignent rapidement une dose toxique, voire mortelle. C'est ainsi qu'une seule application d'une à deux gouttes d'huiles essentielles peut être suffisante pour tuer un petit félin. La présence de phénols est d'ailleurs également la raison du danger de l'aspirine et de certains médicaments pour le chat.
Par ailleurs, un chat a la peau plus fine que celle d'un Homme ou d'un chien. Par conséquent, les huiles essentielles appliquées par voie cutanée pénètrent plus vite et en plus grande quantité dans son organisme : la quantité toxique est donc plus rapidement atteinte que pour un autre animal..
Ce risque est aggravé par le fait que le chat est un animal propre par nature, et qui fait sa toilette plusieurs par jour. Or, ce faisant, il ingurgite le produit déposé sur sa peau ou ses poils, qui passe donc dans son appareil digestif puis dans son sang de manière encore plus "directe".
En outre, c'est un animal de petite taille. Or, si quelques gouttes ne représentent pas grand-chose pour un être humain de 70 kg, il n'en va pas de même pour nos petits félins, qui dépassent rarement les 5 kg (c'est-à-dire 16 fois moins !).
Si on souhaite malgré tout avoir recours aux huiles essentielles pour son chat, il faut impérativement :
Pour limiter les risques, il est possible de remplacer les huiles essentielles par d'autres produits moins puissants de la phytothérapie pour chat, tels que les hydrolats (aussi appelés hydrosols ou eaux de distillation).
Ces derniers sont en fait constitués d'une part infime d'huiles essentielles, diluée dans un grand volume d'eau. Ils sont plus fragiles et se conservent moins longtemps que les huiles essentielles pures, mais du fait de leur concentration moindre en principes actifs, ils présentent beaucoup moins de danger pour le chat.
