Comment réchauffer un chat : 8 conseils et astuces

Naturellement, un chat qui a froid cherche à se réfugier dans un endroit plus chaud que celui où il se trouve, afin de profiter de la température ambiante.

S’il se trouve dehors, il souhaite ainsi généralement rentrer dans le domicile. Il peut aussi trouver refuge dans une éventuelle niche pour chat, ou un autre abri du même style. Cela étant, s’il a déjà froid, il y a peu de chances qu’un tel refuge suffise pour le réchauffer : l'idéal est de le faire rentrer dans la maison, voire l’inciter à y venir s'il ne le fait pas de lui-même (par exemple en l'appelant ou en l'attirant avec de la nourriture).

Une fois à l'intérieur, il devrait spontanément s'installer dans une salle chaude et bien isolée. Si ce n'est pas le cas, on peut l'y mettre soi-même. Toutes sortes de pièces à vivre sont susceptibles de convenir : le salon, une chambre, un bureau, une véranda chauffée par les rayons du soleil, etc.

Les chats apprécient de s’installer à des endroits douillets et confortables : ils sont donc spontanément attirés par les couvertures, les couettes, les tapis... Pour cette raison, le mieux pour aider un petit félin à se réchauffer s’il semble avoir froid est de mettre à sa disposition une bonne couverture bien chaude, de préférence à un endroit où il aime se reposer : dans son panier, sur une chaise, sur le canapé, etc.

On peut également le recouvrir d’une couverture : c’est encore plus efficace que de simplement lui permettre de s’allonger dessus. Cela ne vaut toutefois qu’à la condition qu’il accepte d’être ainsi couvert, ce qui n’a rien d’évident. En effet, les chats préfèrent largement être libres de leurs mouvements : ils n’aiment donc pas être emmitouflés dans une couverture ou quoi que ce soit d’autre, quand bien même cela leur tiendrait chaud.

En général, une couverture classique fait très bien l’affaire. Néanmoins, une autre option consiste à utiliser une couverture chauffante : elle se branche sur le secteur et produit une chaleur plus ou moins importante en fonction du réglage choisi. En dernier recours, on peut même opter pour une couverture de survie : elle est conçue de façon à conserver un maximum de chaleur corporelle et s’avère donc particulièrement intéressante dans les cas d’urgence, en attendant une prise en charge adaptée par le vétérinaire.

Pendant la saison froide, les chats apprécient beaucoup de se blottir à proximité d’un radiateur – voire carrément dessus si sa température n’est pas très élevée.

Par conséquent, quand on constate qu'un petit félin a froid, il ne faut pas hésiter à placer une chaise ou un fauteuil à côté d’un radiateur en fonctionnement : il y a de grandes chances qu’il s’y installe spontanément, attiré par la chaleur dégagée par l’appareil. On peut même éventuellement se procurer un hamac de radiateur pour chat : il s’agit d’un petit panier que l’on suspend au radiateur lui-même et dans lequel l'animal a la possibilité de s’allonger.

Cela dit, il peut préférer s’installer directement sur le radiateur, s’il est suffisamment agile pour grimper dessus et si la température de l'appareil est supportable. Mieux vaut alors recouvrir celui-ci d’une serviette ou d’une couverture un tant soit peu épaisse, pour éviter une éventuelle brûlure au contact des plaques chauffées.

Contrairement aux humains, les chats sont dotés d’un pelage épais et serré, qui joue le rôle d’un manteau naturel. En effet, il retient bien la chaleur et protège la peau de l’humidité ; c’est d'ailleurs en grande partie grâce à lui qu’ils craignent moins le froid que nous. Cela vaut particulièrement dans le cas de poils longs, mais même des poils courts jouent aussi ce rôle. C'est ce qui explique d'ailleurs que les chats sans poil sont naturellement beaucoup plus sensibles au froid que tous leurs congénères.

Cela étant, le pelage n’est efficace contre le froid que s’il est en bon état. Si en revanche il est sale, mal entretenu, désordonné ou rempli de nœuds, il retient alors nettement moins la chaleur et laisse davantage passer l’humidité.

Par conséquent, brosser ou peigner son chat est une des premières choses à faire si l’on pense qu'il a froid, afin de nettoyer son pelage et le remettre en ordre. Le frottement du peigne ou de la brosse sur sa peau contribue en outre à dégager un peu de chaleur et donc à le réchauffer, même si cet effet reste mineur et limité dans le temps.

En général, un chat apprécie de se glisser dans un endroit bien chaud quand il a froid - comme un humain, finalement. Une option intéressante si l'on constate qu'il cherche à se réchauffer consiste donc à placer une bouillotte dans son panier, pour que celui-ci soit encore plus accueillant qu’en temps normal.

Une bouillotte prend le plus souvent la forme d’un petit contenant souple en caoutchouc ou en PVC, que l’on remplit d’eau bien chaude. Elle diffuse alors de la chaleur pendant plusieurs heures, ce qui en fait un moyen très efficace pour réchauffer son animal. Il existe aussi des bouillottes sans eau : elles contiennent à la place un gel qui émet spontanément de la chaleur lorsqu’on appuie dessus ou qu’on le place au micro-ondes.

Dans tous les cas, il faut faire attention au risque de brûlure du chat si on place la bouillotte directement au contact de sa peau. Le mieux est de l’enrouler d’abord dans un drap ou une couverture, de façon à créer une sorte de petite barrière de protection.

Un autre moyen très efficace mais auquel on ne pense pas forcément pour aider un petit félin qui a froid consiste à lui donner un repas chaud : cela permet de le réchauffer de l’intérieur, en complément si besoin d'autres techniques permettant de le faire de l'extérieur. C’est d’ailleurs ce que fait le vétérinaire lorsqu’il doit soigner un chat en hypothermie : il utilise une perfusion de liquide chaud qu’il diffuse dans son organisme, en plus éventuellement de le recouvrir d’une couverture.

À la maison, on peut se contenter de placer la nourriture habituelle de l'animal quelques dizaines de secondes au micro-ondes : cela a d'ailleurs tendance à la rendre plus appétissante à ses yeux, car un petit félin préfère généralement les aliments chauds ou tièdes plutôt que froids.

Une autre option consiste à ajouter un peu de liquide chaud dans sa gamelle : on peut opter tout simplement pour de l'eau, ou bien par exemple du bouillon de viande ou de légumes. Il faut simplement s’assurer que le liquide en question ne contient ni sel, ni ingrédient toxique pour les chats : oignon, ail, échalote, poireau…

Il est tout à fait possible d'utiliser un sèche-cheveux pour réchauffer un chat. Cet appareil qui souffle de l'air chaud sert normalement à sécher les cheveux, mais on peut aussi l’utiliser comme source de chaleur en cas de besoin. Il suffit pour cela de le mettre en marche et de s’en servir comme si l’on souhaitait sécher le pelage de l'animal – même si en l'occurrence ce n’est pas le cas.

Un sèche-cheveux destiné aux humains est tout à fait efficace, mais a tendance à être assez bruyant. Le petit félin pourrait donc être effrayé par le bruit et s’agiter, voire s’enfuir à toutes jambes - a fortiori s'il n'est pas encore familiarisé à cet appareil. Il existe toutefois des sèche-cheveux spécialement conçus pour les chats et les chiens, qui se font nettement plus discrets et sont donc nettement plus adaptés : un tel modèle coûte autour de 30 euros.

Quoi qu’il en soit, il est important de tenir l'appareil à au moins 10 ou 15 cm de distance du pelage (a fortiori s'il n’est pas conçu spécifiquement pour les animaux), afin de limiter le risque de brûlure. En outre, il ne faut jamais orienter le souffle d’air vers ses oreilles, ses yeux ou sa truffe, car ce sont des organes sensibles.

En cas de grand froid, rien de tel qu’une bonne douche bien chaude pour se réchauffer, au moins pendant quelques instants. En effet, la température élevée de l’eau fait augmenter celle de la peau, et donc celle de tout l’organisme. Cela fonctionne pour un humain mais aussi pour un animal de compagnie, notamment un chat.

Cela dit, la plupart des petits félins n’aiment pas beaucoup être mouillés. Par conséquent, si l'on cherche à donner un bain à son chat pour le réchauffer, il y a de grandes chances qu'il ne se laisse pas faire – à moins bien sûr qu’il y ait été habitué très jeune ou qu'il apprécie naturellement de se baigner. C’est donc une option à envisager surtout dans le cas où il a vraiment très froid ou si les autres solutions ne semblent pas donner de résultat.

En tout cas, si l'on parvient effectivement à lui faire prendre une douche, il est important de bien le sécher une fois celle-ci terminée : dans le cas contraire, il risquerait d’attraper encore plus froid qu’avant voire de tomber sérieusement malade.